\f“你為什么幫我？”
陸文昭聞言，臉上那點(diǎn)淡笑擴(kuò)大了些，卻透出幾分桀驁與不屑。他挪動(dòng)了一下坐姿，讓自己靠墻更舒服些，語(yǔ)氣懶洋洋道：
“我好好地在深山老林里做我的獵戶(hù)，天大地大，自由自在。他非得把我揪出來(lái)，關(guān)起來(lái)，威逼利誘，要我做那把刺向你的刀。”
他嗤笑一聲，“我活了這大半輩子，最恨的就是被人當(dāng)棋子擺布。順著他的意思去做了，那有什么意思？還不如死了痛快。”
這番話，坦蕩甚至帶著點(diǎn)粗野的江湖氣，毫不掩飾對(duì)康王的厭惡和對(duì)自身意志的堅(jiān)持。沒(méi)有家國(guó)大義，沒(méi)有血脈親情，僅僅是“不愿被操控”。這種理由，反倒讓姜玄心中那根緊繃的弦松了一松。
他沉默片刻，又問(wèn)：“當(dāng)年你死里逃生，既然活下來(lái)了，以你的本事，為何不回宮里，繼續(xù)做你的侍衛(wèi)，卻要隱姓埋名做個(gè)獵戶(hù)？”
陸文昭的眼神恍惚了一瞬，像是被這個(gè)問(wèn)題帶回了遙遠(yuǎn)的過(guò)去。但很快，那點(diǎn)恍惚就被一種近乎玩世不恭的淡漠取代。他扯了扯嘴角：
“回去？回去做什么？皇帝佬兒以為我死了，給我家里封賞了不少金銀田宅，我這條命，也算沒(méi)白‘死’一回，算是報(bào)答了家里生養(yǎng)之恩。”
他語(yǔ)氣平淡：“至于往后……余生漫漫，我只想按自己的心意，自在逍遙地活。宮里那四方天，規(guī)矩比樹(shù)上的葉子還多，哪有深山打獵、溪邊喝酒來(lái)得痛快？”
他沒(méi)有說(shuō)出口的是，那時(shí)他心中的絕望與憤懣幾乎將他吞噬。他若回去，每日看著宮墻里那個(gè)被迫屬于別人的女子，他怕自己會(huì)瘋，會(huì)做出不可挽回的蠢事，最終不僅自己性命不保，更會(huì)將她徹底拖入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。不如就此“死去”，讓一切塵歸塵，土歸土，對(duì)她，對(duì)自己，或許都是最好的結(jié)局。
姜玄看著他平靜無(wú)波甚至帶著點(diǎn)憊懶的神情，心中最后一點(diǎn)疑慮和戒備，也漸漸消散了。這個(gè)人，或許真的只是陰差陽(yáng)錯(cuò)被卷入風(fēng)波，本身并無(wú)太大的威脅或復(fù)雜的圖謀。
他深吸一口氣，問(wèn)出了最后一個(gè)問(wèn)題：“那你現(xiàn)在，想要什么？”
陸文昭似乎早就等著他這一問(wèn)，幾乎沒(méi)有猶豫，清晰而平靜地回答：“我只想回去。回到我來(lái)的地方，繼續(xù)做我的獵戶(hù)，靳六七。”
姜玄定定地看了他片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音不高，卻帶著金口玉言的份量：“朕準(zhǔn)了。”
他沒(méi)有再多說(shuō)一個(gè)字，轉(zhuǎn)身，步履沉穩(wěn)地走向牢門(mén)。
陸文昭依舊保持著那個(gè)靠墻坐著的姿勢(shì)，沒(méi)有動(dòng)，也沒(méi)有出聲挽留或道謝。只是目光緊緊追隨著那個(gè)越來(lái)越遠(yuǎn)的、挺拔而陌生的背影，眸中那強(qiáng)裝的平靜淡然，如同冰面碎裂，漸漸泛起難以抑制的粼粼水光。
他微微翹著唇角，像是在笑，又像是哭。他就這樣，目送著那個(gè)擁有著他最?lèi)?ài)女子血脈的年輕人，一步步離去，走向?qū)儆谒摹⒐饷⑷f(wàn)丈卻也孤寂重重的帝王之路。
自從阿滿(mǎn)被換走后，薛嘉言整個(gè)人肉眼可見(jiàn)地萎頓下去，常常是呆呆地坐在窗前，一坐就是大半日，目光空洞地望著庭院里繁茂的花木。飯菜送上來(lái)，往往是略動(dòng)幾筷便讓人撤下，她迅速地清減下來(lái)，原本產(chǎn)后豐潤(rùn)的臉頰瘦下去，襯得那雙總是含情或帶笑的杏眼，愈發(fā)大而失神，里面盛滿(mǎn)了化不開(kāi)的哀慟。
對(duì)于那個(gè)被換來(lái)的孩子，她的感情復(fù)雜。有時(shí)，她會(huì)不由自主地走到搖籃邊，看著那張小臉蛋，心頭一陣刺痛，眼淚便毫無(wú)征兆地滾落下來(lái)；有時(shí)，她又會(huì)近乎冷漠地別開(kāi)臉，不愿多看，仿佛多看一眼，都是對(duì)阿滿(mǎn)的背叛。
棠姐兒趴在搖籃邊，好奇地看著里面熟睡的嬰兒，伸出小手指輕輕戳了戳弟弟的臉蛋，忽然歪著頭，奶聲奶氣地嘟囔了一句：“娘，弟弟怎么好像瘦了？……”
童言無(wú)忌，卻刺中了薛嘉言最脆弱的心防。她眼前立刻模糊一片，慌忙轉(zhuǎn)過(guò)身，不叫棠姐兒看見(jiàn)她眼里的傷痛。
連棠姐兒都能看出孩子跟一樣不一樣了，拾英更不能讓外人看到，便借口孩子病了，要多休息，不許欒氏來(lái)看。
欒氏心中焦急，卻也不敢違逆春和院的決定，整日唉聲嘆氣。
在春和院眾人的照料下，那孩子一天一個(gè)模樣地長(zhǎng)起來(lái)，漸漸豐潤(rùn)白皙，稀疏的胎發(fā)變得烏黑，眼睛也睜得更大更亮。
薛嘉言冷眼看著這一切，孩子越健康，越白胖，就越提醒她，這一切不過(guò)是為了讓這個(gè)孩子更像阿滿(mǎn)而已。
她無(wú)法再喚這個(gè)孩子“阿滿(mǎn)”。她的阿滿(mǎn)，已經(jīng)被奪走了。眼前這個(gè)，是另一個(gè)孩子。
一日午后，孩子剛剛吃飽，睜著烏溜溜的眼睛，好奇地四處張望，小手在空中無(wú)意識(shí)地抓撓。薛嘉言站在幾步之外，靜靜地看著。
良久，她緩緩走近，伸出手指，極輕地碰了碰孩子柔軟的手心。孩子下意識(shí)地握住她的指尖，那溫?zé)崛彳浀挠|感，讓她冰封的心湖微微漾開(kāi)一絲極細(xì)微的漣漪。
她目光依舊落在孩子臉上，輕聲道：“以后……就叫你‘寧兒’吧。”
安寧的寧。既是她對(duì)這個(gè)孩子顛沛命運(yùn)的祈愿，希望他能在此獲得一絲安寧；又何嘗不是對(duì)她自己此刻心境的祝愿，也不知此生還能不能真的獲得安寧。
春和院里，從此多了一個(gè)名叫“寧兒”的小少爺。而那個(gè)曾讓滿(mǎn)院歡喜、讓薛嘉言?xún)A注了母愛(ài)與希望的“阿滿(mǎn)”，只留下一個(gè)名字和母親心口永不愈合的傷疤。
這日夜幕降臨時(shí)，春和院里已點(diǎn)了燈，薛嘉言強(qiáng)打起精神，坐在臨窗的榻上，就著一盞明亮的琉璃燈，翻閱著厚厚的賬冊(cè)。
春桃走進(jìn)來(lái)，壓低聲音稟告：“主子，外頭門(mén)房傳話進(jìn)來(lái)，說(shuō)來(lái)了一位甄氏夫人想見(jiàn)您。”
薛嘉言一愣，甄氏？她很快想到了甄太妃，立刻放下賬冊(cè)，坐直了身體：“快！快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！直接引到這兒來(lái)。”