張鴻寶聽(tīng)到后，馬上猜到了是哪幅畫(huà)，他早就放回原處去了，聽(tīng)見(jiàn)皇上要，趕緊跑過(guò)去找。
不多時(shí)，張鴻寶拿著畫(huà)筒走過(guò)來(lái)，姜玄接過(guò)去打開(kāi)了，倒出一張不大的畫(huà)。
過(guò)去好幾年，紙張顏色黃了一些，有了些微歲月痕跡，畫(huà)上的小姑娘卻還是笑靨如花。
姜玄細(xì)細(xì)看了一會(huì)，從畫(huà)中尋到一些舊日記憶，他畫(huà)技的確太差，只略有幾分像薛嘉言，但根本沒(méi)畫(huà)出她少女時(shí)的靈動(dòng)。
他看著看著，仿佛又看到了楓林里那個(gè)少女。
那年深秋，十四歲的姜玄，送走了他的母妃。
母妃走得很平靜，彌留之際，她攥著姜玄的手腕，渾濁的眼里難得有了幾分清明，只留下幾句遺愿：“你去城外慈恩寺，給我立一塊牌位，不要寫(xiě)我是誰(shuí)的妃子，只刻我的名字就好，我有名字的，我閨名林嫻。”
母妃的喪事結(jié)束后，姜玄在皇后的安排下，第一次出了宮，去了城南的慈恩寺。
他遵照母妃遺愿，在慈恩寺立了只有她閨名的牌位，又做了一場(chǎng)超度法事，黃昏時(shí)分才起身下山。
暮秋時(shí)節(jié)，天高云淡，遠(yuǎn)處的山巒鍍著一層暖金，景致十分怡人，可姜玄的心情卻十分沉重。
母妃在世時(shí)，對(duì)他素來(lái)冷淡，甚至屢次在他耳邊咬牙切齒地罵他“孽種”，可血緣終究是斬不斷的牽絆，她這一走，姜玄心底空落落的。
他并不怪母妃對(duì)他的冷漠，甄太妃曾跟他說(shuō)過(guò)，母妃不喜歡宮里，她原打算熬到二十五歲便出宮歸家，可她被醉酒的先帝強(qiáng)占，一切都成了泡影。
母妃恨先帝入骨，自然也沒(méi)法愛(ài)上他這個(gè)“不該來(lái)”的孩子。
姜玄理解她，但心底總歸是失落，望著天邊晚霞念叨了一句：“林嫻，希望你下輩子自由自在。”
行到半路，姜玄有些乏了，抬眼瞧見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處有一片茂密的楓林，便抬腳走了過(guò)去歇歇腳。
秋意正濃，楓林里的葉子紅得似火，層疊交錯(cuò)的枝椏間，漏下幾縷夕陽(yáng)的余暉。他剛在一塊青石上坐下，就透過(guò)葉縫，看到了楓林深處的一抹身影。
是個(gè)十五六歲的姑娘，帶著兩個(gè)年歲差不多的丫鬟，三人正彎腰撿拾地上的楓葉。
她穿著一身杏色的襦裙，裙擺繡著淡綠色的纏枝紋，烏黑的長(zhǎng)發(fā)在兩旁?xún)蓚?cè)挽了個(gè)垂髻，簪著纏絲桂花的發(fā)簪，極是雅致。
那姑娘肌膚瑩白如玉，鼻梁小巧挺直，唇瓣是天然的淡粉色，夕陽(yáng)的光恰好落在她身上，給她的發(fā)梢和肩頭鍍上了一層柔和的金邊，恍若仙子。
那一瞬間，姜玄明白了什么叫“驚為天人”，什么是怦然心動(dòng)。她就像從畫(huà)里走出來(lái)的仙子，周身都裹著一層朦朧的光暈，美得讓人心顫。
姜玄僵在原地，連呼吸都放輕了，生怕自己一動(dòng)，就驚擾了這畫(huà)中的人。
他就那樣靜靜看著，直到姑娘拾起滿(mǎn)滿(mǎn)一捧楓葉，提著裙擺，腳步輕快地翩然走遠(yuǎn)，身影消失在楓林盡頭，他才緩緩松了口氣，手心早已攥出了汗。
回到宮里時(shí)，天已經(jīng)黑透了。姜玄坐在書(shū)案前，第一次一個(gè)字也看不進(jìn)去。
他揮退了所有伺候的人，獨(dú)自坐在案前，研了墨，提起筆，憑著記憶描摹黃昏里見(jiàn)到的那個(gè)姑娘。
姜玄畫(huà)了許久，畫(huà)完后，他拿起畫(huà)紙看了又看，眉眼間雖有幾分相似，她的靈動(dòng)與神韻，卻怎么也畫(huà)不出來(lái)。
正怔怔出神時(shí)，門(mén)外忽然響起皇后的聲音：“玄兒，歇息了嗎？”
姜玄心頭一慌，手忙腳亂地將畫(huà)紙塞進(jìn)案頭的抽屜里，又胡亂用書(shū)本壓住，才起身應(yīng)道：“兒臣還沒(méi)，母后請(qǐng)進(jìn)。”
皇后進(jìn)來(lái)檢查了他的功課，又叮囑了幾句便走了。
那一夜，少年的夢(mèng)里第一次有了少女——夢(mèng)里是楓林，是夕陽(yáng)，是那個(gè)杏色衣裙的姑娘，她朝他笑，眉眼彎彎，夢(mèng)境綺麗得讓他不愿醒來(lái)。
第二日清晨，姜玄醒來(lái)時(shí)，只覺(jué)褻褲一片冰涼黏膩。他半懂不懂，只覺(jué)得有些羞赧，悄悄起身?yè)Q了一件。守在外間的嬤嬤進(jìn)來(lái)收拾時(shí)，瞧見(jiàn)了換下的衣物，頓時(shí)抿著嘴笑了，“主子長(zhǎng)大了。”
那日的膳食，比平日里豐盛了許多，添了不少滋補(bǔ)的湯羹和肉食。
后來(lái)，姜玄偷偷將畫(huà)藏好，腦海里時(shí)常跳出來(lái)?xiàng)髁掷锬悄ㄐ由碛啊?br/>他想著那姑娘瞧著和自己年歲相仿，若是他再用功些，得了皇后娘娘的賞，說(shuō)不定就能借著這份恩寵，求皇后娘娘幫著尋一尋，看看那姑娘到底是京中哪家的閨秀。
少年人的心思純粹又熾熱，那點(diǎn)剛萌芽的情愫，成了他灰暗宮廷生活里唯一的色彩。
彼時(shí)先帝的身體日漸衰頹，六位皇子以及各自身后的母族勢(shì)力，早已斗得你死我活。姜玄本就身份尷尬，無(wú)依無(wú)靠，只能步步謹(jǐn)慎，處處小心。他不敢在這個(gè)節(jié)骨眼上，跟皇后娘娘提起這種事情，只能把那份悸動(dòng)壓在心底最深處。
等姜玄稍稍能喘口氣了，手上也有了一些可用之人，他第一時(shí)間就派了心腹出宮，循著記憶里的線(xiàn)索去查那楓林姑娘的下落。
半個(gè)月后，傳來(lái)消息，可那消息卻像一盆冷水，澆滅了姜玄心頭所有的熱望。
他心悅的那個(gè)姑娘，早已在半年前嫁了人，夫君是新科進(jìn)士，相貌俊朗，兩人是一對(duì)璧人。
姜玄捏著那封密報(bào)，心頭像是被什么東西堵住了，悶得厲害。他連著許多日都不曾展顏。他想，或許他和她的緣分就只有楓林那匆匆一面。
再后來(lái)，先帝驟然駕崩，宮中掀起滔天巨浪，各方勢(shì)力廝殺到最后，竟是無(wú)依無(wú)靠的他，被太后和一眾老臣推上了帝位。
十八歲的少年，一夜之間成了九五之尊，面對(duì)的是滿(mǎn)朝文武和偌大的江山。他要學(xué)的東西太多了，如何平衡朝局，如何安撫百姓，如何鞏固皇權(quán)，樁樁件件都?jí)旱盟贿^(guò)氣，那份藏在心底的少年心事，便被他漸漸壓了下去，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
直到臻樓那一次的再見(jiàn)。
彼時(shí)他已是帝王，她已是他人婦，他一眼就認(rèn)出了她。
姜玄知道不可能這么巧，京城上百萬(wàn)人口，他絕不會(huì)恰好撞見(jiàn)當(dāng)年那個(gè)讓他心動(dòng)的姑娘，可當(dāng)四目相對(duì)的剎那，他的心狂跳不止。
他還是接受了這份“巧合”，甚至生出了一絲隱秘的竊喜。再次見(jiàn)到她，一個(gè)念頭在心底瘋狂滋長(zhǎng)：他想要她。
隱藏心頭的情愫，剎那間星火燎原，勢(shì)不可擋。