第二日一早，薛嘉言梳洗完了坐下來(lái)吃早飯，她平時(shí)喜歡吃紅棗桂圓粥，可今日剛?cè)胱欤阌X(jué)得有些苦。
“司雨，這粥怎么是苦的？”薛嘉言蹙眉，心里突突跳著。
自從知道司春給她下藥之后，她對(duì)吃食格外小心，按理不應(yīng)該這樣的。
司雨見狀拿起另一個(gè)勺子，挖了一勺嘗了嘗，有些疑惑道：“不苦啊，甜的。”
拾英見狀也吃了一口，同樣說(shuō)是甜的。
薛嘉言這才松了口氣，想來(lái)是因?yàn)樵衅冢眢w發(fā)生了變化才覺(jué)得苦。
薛嘉言端起雞湯面吃了兩口，忽然忍不住捂住嘴，偏頭對(duì)著一旁干嘔起來(lái)。
棠姐兒正捧著包子啃，瞧見這一幕，嚇得眼眶瞬間紅了，扔下包子，眼淚汪汪地?fù)涞剿磉叄骸澳铮鷽](méi)事吧？”
薛嘉言緩了緩，端起手邊的溫茶喝了一口，溫?zé)岬牟杷^(guò)喉嚨，總算壓下了那股想吐的勁。
她抬手摸了摸棠姐兒的臉蛋，柔聲道：“娘沒(méi)事，就是不喜歡這個(gè)面的味道，一會(huì)兒就好了，乖，別擔(dān)心。”
話雖這么說(shuō)，可這一早上她幾乎沒(méi)怎么吃東西，只勉強(qiáng)喝了半碗清粥，胃里還是漲得厲害，總泛著酸水，一點(diǎn)兒胃口都沒(méi)有。
薛嘉言暗自琢磨，這一胎跟懷棠姐兒時(shí)真是天差地別，懷棠姐兒那會(huì)兒，她身子利落，除了后期有些笨重，幾乎沒(méi)吐過(guò)，哪像現(xiàn)在，才三個(gè)月就這般折騰人。
吃過(guò)早飯，薛嘉言想著去暖閣看會(huì)兒賬本，剛一推門進(jìn)去，就被屋角的一抹翠綠吸引了目光。
暖閣窗邊的花架上，不知何時(shí)多了一盆菊花，花萼是翡翠般通透的濃綠，層層疊疊裹著中心瑩白的花瓣，滿室彌漫清雅花香，馥郁卻不膩人，聞著就讓人神清氣爽。
“這是綠萼菊？”薛嘉言走上前細(xì)看，眼中滿是驚訝，“這可是雅菊上品，尋常人家連見都見不到，開得這般好，是從哪兒來(lái)的？”
拾英聞言笑著回道：“是我昨日去花市買的，瞧著主子近日身子乏，想著添盆花給您解悶。除了這盆綠萼菊，還有一盆鳳凰振羽，我已經(jīng)讓人送到您內(nèi)室窗邊了。”
薛嘉言眉頭微蹙，有些懷疑地看向她：“買的？花市能買到這么好的綠萼菊？這品種稀有，宮里怕是都沒(méi)幾盆。”
“也是湊巧。”拾英放下參茶，語(yǔ)氣坦然，“花市掌柜的說(shuō)，這本是權(quán)貴人家定的，后來(lái)對(duì)方臨時(shí)改了主意，多出來(lái)兩盆，我瞧著品相實(shí)在好，就花了大價(jià)錢給買回來(lái)了。”
薛嘉言半信半疑地打量著那盆綠萼菊，花型飽滿，顯然是精心養(yǎng)護(hù)的珍品，雖覺(jué)得拾英的說(shuō)辭有些牽強(qiáng)，可看著這花的美貌，心里的疑慮也不想去追究了。
清新的花香聞著讓她胃里的漲悶都輕了些，她忽然來(lái)了興致，轉(zhuǎn)頭對(duì)司雨道：“去把我的筆墨顏料拿來(lái)。”
司雨很快取來(lái)紙筆，薛嘉言挪到炕桌邊坐下，先對(duì)著綠萼菊端詳了半晌，才蘸了顏料落筆。翠綠的花萼、瑩白的花瓣、金黃的花蕊，在她筆下漸漸成型。
一幅菊花圖很快完成，薛嘉言左看右看，越看越覺(jué)得不滿意，忍不住嘆息著搖了搖頭，對(duì)一旁伺候的拾英道：“我小時(shí)候，我娘曾請(qǐng)了云山居士教我畫了一年畫，那時(shí)總覺(jué)得自己還有些靈氣，如今看來(lái)，到底是沒(méi)有天賦，畫得實(shí)在不好，連這花的三分神韻都沒(méi)抓住。”
拾英湊過(guò)去瞧了瞧，畫上的綠萼菊亭亭玉立，配色清雅，雖不算頂尖佳作，卻也別有一番韻味，她連忙道：“主子畫得很好啊。”
薛嘉言隨手將畫紙扔到一旁，有些意興闌珊地靠在軟枕上：“罷了，不畫了，我還是看賬本吧，那個(gè)才更適合我。把它拿出去扔了吧。”
拾英撿起被她扔在一旁的菊花圖，走到門口時(shí)回頭望了一眼專注算賬的薛嘉言，臉上帶著幾分若有所思的神色。
她腳步輕快地走進(jìn)東廂，從柜子里取出一本封皮精致的冊(cè)子，小心翼翼地將畫紙平整地夾進(jìn)去。
夜深了，京城的寒風(fēng)越發(fā)肆虐，呼嘯著卷過(guò)宮殿的飛檐，吹得廊下的銅鈴叮當(dāng)作響，在寂靜的夜里格外清晰。
紫宸殿內(nèi)，燭火搖曳，姜玄恍若未聞外頭的風(fēng)聲與鈴聲，指尖握著朱筆，全神貫注地批閱著案上的奏折。
不多時(shí)，他終于批完最后一本奏折，將朱筆擱在筆架上，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，半躺在椅背上閉眼休息。倦意剛涌上來(lái)，他腦海里閃過(guò)送出的兩盆菊花，心頭泛起一絲念想：不知她看到了沒(méi)有，有沒(méi)有猜出是他送的？
“皇上，天不早了，該回去歇著了。”張鴻寶抱著大氅走上前，低聲提醒道。
姜玄“嗯”了一聲，站起來(lái)由張鴻寶替他披上大氅，邁步往殿外走去。
宮道上，寒風(fēng)卷著雪沫子打在臉上生疼，吹得大氅下擺獵獵作響，冷風(fēng)見縫插針地往衣袍里鉆。這股些微的寒冷，讓姜玄瞬間想起了太后。
這些日子，太后那邊異常安靜，除了早前派人要將千茉挪去養(yǎng)胎外，再?zèng)]有別的異動(dòng)；前朝也一派平穩(wěn)，都是些常規(guī)政務(wù)，宋家的人也安分守己。
姜玄一時(shí)摸不清太后的想法，猜不透她這般沉寂背后藏著什么心思，只能暗自警惕，卻也忍不住期待：若是能一直維持目前的狀態(tài)，于皇家、于朝堂、于他自己，都是最好的結(jié)果。
回到長(zhǎng)宜宮，姜玄洗漱后回到寢殿。他瞧見書案上放著一卷展開的畫紙，走過(guò)去看了一眼，畫上赫然是他送去的那盆綠萼菊，他還沒(méi)細(xì)觀畫中細(xì)節(jié)，臉上就忍不住浮上淺淺笑意。
姜玄拿起畫紙，坐到燈下細(xì)細(xì)觀賞，只見畫中的綠萼菊深淺暈染得恰到好處帶著一股清逸的氣韻，將綠萼菊的“雅”展現(xiàn)得淋漓盡致。
上次那張青瓦胡同小院的畫，姜玄就已經(jīng)看出薛嘉言畫畫的功底，他摩挲著畫紙，腦海里不自覺(jué)地想象著她坐在炕桌邊，提筆認(rèn)真描摹的模樣。
忽然，他也來(lái)了興致，轉(zhuǎn)頭對(duì)張鴻寶道：“去把我的筆墨取來(lái)，朕也要畫一幅菊花。”
張鴻寶很快備妥紙筆，姜玄對(duì)著殿內(nèi)另一盆墨菊，提筆描摹起來(lái)。一刻鐘過(guò)去，他畫出來(lái)的菊花，花萼的顏色呆板，花瓣也毫無(wú)靈韻，跟薛嘉言的畫放在一處對(duì)比，高下立見。
姜玄無(wú)奈地?fù)u了搖頭，將自己的畫推到一旁。
薛嘉言是富貴人家嬌養(yǎng)長(zhǎng)大的，這樣的畫技除了她自己的天賦，也是名師教導(dǎo)出來(lái)的。
而姜玄，十四歲前一直陪著母妃被關(guān)在冷宮，連溫飽都勉強(qiáng)，哪里有機(jī)會(huì)接觸書畫？后來(lái)出了冷宮，為了盡快掌握更多的東西，他必須在學(xué)業(yè)上有所取舍，書畫一道，便只能淺嘗輒止，自然比不上她的功底。
姜玄忽然想起第一次見到薛嘉言后，他回來(lái)畫了一幅畫，時(shí)間長(zhǎng)了也不知道還在不在，便問(wèn)張鴻寶道：“書柜里有張畫，放在象牙畫筒里的，你幫我找來(lái)去。”