不過這個念頭只是一閃而過，銀朱便繼續投入自己看爐火的活計中。
紫蘇和銀朱各自守在幾個爐子前，很快就被煙火氣熏得臉頰發紅，全神貫注，不敢有半分懈怠。
商蕙安也聚精會神地炮制藥材，一抬頭看見他們各行其是的畫面，頓時欣慰不已。
劈柴這些事，其實也不是非得找薛懷瑾這個身份存疑的大人物來。
所以，她讓薛公子親自參與這斷續膏的制作，自然不是單純為了找個免費苦力。
其中原因有二：
其一，這斷續膏的制備過程極為繁復，對體力要求很高。
其中的許多步驟，如持續數小時的攪拌、需要穩定臂力控制的碾磨、以及搬運沉重的藥罐等，非尋常丫鬟力所能及。
薛懷瑾寬肩窄腰手臂上，看起來就臂力很足的樣子，且做事認真，確實是個極好的幫手。
其二，原因則更深一層，也更復雜些。
斷續膏是治愈裴三爺腿傷的關鍵，此藥所用藥材珍貴稀少，其中最珍貴的幾樣都是太后暗中供給，得來不易。
其制備工序更是繁瑣到令人咋舌，足足有七十道之多！
藥材藥性各異，有些藥材需先煎后搗，有的需酒浸火煅，有的需文火慢熬七日一刻不停，有的則需武火急煎成膏……
每一步的順序、火候、手法都至關重要，環環相扣，絕不能有絲毫錯漏。
整個熬制過程，不僅極其耗費心神，需要她這個制藥者時刻保持高度專注，好判斷每一階段的火候與藥材融合狀態。
這些對她的體力也是巨大的考驗，長時間的站立、攪拌、觀察，每一樣都足以讓人筋疲力盡。
因此，她慎之又慎。
她寧可進度慢一些，也絕不敢在任何一個環節出錯，否則前功盡棄，不僅浪費了珍貴藥材，更會耽誤裴三爺的治療時機。
讓薛懷瑾參與進來，除了讓他親眼見證這藥的來之不易與制備艱辛，讓他明白她所專注的、所付出的，究竟是什么。
同時，也是有他在場，若是萬一真有不慎的那個時候，他開口跟太后要東西，就跟她開口，不一樣了。
當然，這只是以備不測，也該就會用的上，但防患于未然，總是好的。
想到這里，商蕙安嘴角微勾，繼續埋頭炮制她的藥材。
但手邊的七八個沙漏，也時刻地緊盯著。
而藥香彌漫中，汗水也順著薛懷瑾的額角滑落，他抬起手背抹去，目光卻總是不由自主地飄向那個指揮若定的纖細身影。
“銀朱，你左手邊第一個罐子加甘草。”
“紫蘇，你右手邊第二個罐子加……”
她時不時地喊著，銀朱和紫蘇也都跟著指揮放藥材，藥材分量都是商蕙安提前弄好的，只要往里放就好了。
這般并肩勞作，明明一切都是十分的平淡，但這份平淡里，卻有隔閡在悄悄消弭于無形，有一些曖昧的情愫，在悄悄地進一步滋長，生根發芽。
……
又經過整整兩日從早到晚幾乎不間斷的忙碌，第一批最核心的藥材終于處理完畢。
按照嚴格的順序和火候熬煮融合，形成了斷續膏的基礎膏體。
濃稠黑亮的藥膏被小心地傾入特制的寬口陶甕中，蓋上細紗布，置于陰涼通風處，等待其自然冷卻、穩定藥性。
最難熬的階段暫時過去了！
“總算是完成了一大半。”商蕙安揉了揉有些酸痛的脖頸，長長舒了口氣。
剩下的藥材，有些需炮制后存放一段時間，待其毒性散去、藥性味醇和后，方可入藥；有些則需要臨用前新鮮炮制以保藥性鮮活，那些都急不得。
“恭喜你呀，蕙安！”薛懷瑾鄭重其事地拱手祝賀道。
商蕙安看到他沒有包扎的右手，嘴角忍不住微微上揚。
他手上那點燙傷，經過這兩日的“勞作”，終于舍得“好”了。
她自己調的藥心里有數，當時又處理及時，本不應該嚴重的，所以那天見他把手裹成那樣，就知道分明就是做戲給她看的。
她不戳穿，就是想看看他要裝到什么時候。
沒想到才兩天，因為單手搗藥不方便，他自己就裝不下去了。
“客氣了，薛公子。”商蕙安還了禮，“這兩天你們也辛苦了，多謝相助。”
“不謝不謝，這也是為了我小舅舅的腿，也是我應該做的。”
“制藥膏的活兒先告一段落，今日沒什么事了，薛公子，你們可以回去休息了，待會兒我們還有事要出門。”商蕙安微笑著說道。
要出門的意思再明白不過了，下逐客令呢。
薛崇心里聽著忒不是滋味，商姑娘你怎么用人朝前、不用人朝后的？
商蕙安說完，便徑自吩咐兩位進府時間不長的小廝，將后續諸如劈柴備料的粗活放心交給了他們。
這二人雖然來的時間不長，但勝在踏實勤快。
薛懷瑾見狀也沒有再多說什么，識趣地帶著薛崇離開，頗有幾分失意的味道。
“銀朱，送一送。”
商蕙安吩咐著，又囑咐紫蘇幫忙照看一二，便決定給自己放一天假，讓自己松緩一二。
銀朱很快便把客人送出門，見她回來，商蕙安對著笑道：“咱們先去一趟裴府，看看裴伯伯恢復得如何了。然后便去街上逛逛，算是犒勞自己這幾日的辛苦。”
她頓了頓，眼中閃過一抹期待的光，“正好，順路去尋御街錦繡坊那位手藝頂好的楚夫人，把薛公子之前送的那匹淺水青的料子裁了，做身新衣裳。”
那匹料子的光華與顏色，她一直記著，不過她記得最清楚的，是太后的七十大壽。
她總不能給商家、給太后丟人。
商蕙安回去換了身衣裳，收拾打扮了一番，便提著藥箱帶著銀朱出門了。
主仆二人剛出門不久，聽月小筑隔壁的薛宅側門，也悄無聲息地開了。
薛懷瑾換了身干凈的衣裳，鬼鬼祟祟地上了薛崇備好的馬車。
“殿下，咱們回裴家不是看老太君么？您光明正大和商姑娘同路就是了，這般做派，不知情的還以為我們是要做什么見不得人的勾當呢？”
薛崇丈二和尚摸不著頭腦，他堂堂行伍出身，立志是要保家衛國的，何時干過這種悄摸尾隨良家婦女的勾當？
這要是傳出去了，他以后還怎么見人？