五皇子只是靜靜地看著她，眼神冰冷，沒(méi)有一絲動(dòng)容，仿佛在看一個(gè)與自己毫不相干的陌生人。
他緩緩扒開(kāi)明貴妃的手，那動(dòng)作里的嫌惡與疏離，讓明貴妃的心沉入了谷底。
眼見(jiàn)哀求無(wú)用，明貴妃臉上的悲戚瞬間化為厲色，屬于貴妃的威儀重新回到了她的身上。
“姜瀚！你當(dāng)真要如此絕情？
你別忘了，我明家執(zhí)掌著大夏近半的財(cái)路，皇上的江山能有今日的安穩(wěn)，我明家功不可沒(méi)！
你若敢動(dòng)睿兒分毫，就別怪我們魚(yú)死網(wǎng)破！
到時(shí)候，我看你這個(gè)監(jiān)國(guó)，還坐不坐得穩(wěn)！”
她見(jiàn)五皇子依舊不為所動(dòng)，氣勢(shì)又弱了下去，聲音里帶上了哭腔：
“你殺了他，你父皇會(huì)怎么看你？
滿(mǎn)朝文武會(huì)怎么看你？你就不怕背上一個(gè)殘害手足的千古罵名嗎？
瀚兒，你聽(tīng)我一句勸，回頭是岸……”
“與其有閑心來(lái)救你兒子，不如想想如何明哲保身。”五皇子冷冷地打斷了她：
“還有，勸你那位富可敵國(guó)的父親，早點(diǎn)將家產(chǎn)交出來(lái)。
免得，本監(jiān)國(guó)翻臉無(wú)情！”
說(shuō)完，他甩袖而去，留下絕望的母子二人。
四皇子看著母親無(wú)助的樣子，掩面痛哭。
明貴妃也徹底沒(méi)了辦法，她不忍再看兒子痛苦的模樣，失魂落魄地離開(kāi)了天牢。
剛走出那陰森的大門(mén)沒(méi)多遠(yuǎn)，一個(gè)小乞丐般的孩童忽然撞了她一下，飛快地往她手里塞了一張紙條，隨即轉(zhuǎn)身跑得無(wú)影無(wú)蹤。
明貴妃疑惑地展開(kāi)紙條，只見(jiàn)上面寫(xiě)著一行小字：
“想救兒子，黃昏時(shí)分，城郊涼亭一見(jiàn)。”
……
夜色漸濃，老趙和裴清雨的身影，如幽影，潛入了守備森嚴(yán)的天牢。
而在一座荒僻涼亭之中，一身白衣的天下公子，正獨(dú)自一人，對(duì)著一副棋盤(pán)，自顧自地落子。
晚風(fēng)吹拂，衣袂飄飄，宛如謫仙。
一個(gè)身穿斗篷，用面紗遮住容貌的窈窕身影，步履匆匆地趕來(lái)，甚至不等走近涼亭，便急切地開(kāi)口，聲音因緊張和恐懼，而帶著一絲難以掩飾顫抖。
“你……你真的有辦法救我兒子嗎？
你到底是誰(shuí)？要怎么救他？”
回應(yīng)她的，只有棋子落在石桌上清脆的啪嗒聲。
天下公子頭也未抬，仿佛根本沒(méi)有聽(tīng)到她的問(wèn)話，依舊專(zhuān)注地看著眼前的棋局，姿態(tài)從容不迫。
直到明貴妃因被無(wú)視而快要發(fā)作時(shí)，他才緩緩抬起頭，那張面具下的雙眼，在昏暗的天色中，閃爍著深不可測(cè)的光芒。
他指了指對(duì)面的石凳，聲音平淡，沒(méi)有一絲波瀾：
“不急。
先陪我，下一盤(pán)棋。”
明貴妃強(qiáng)忍著心中的焦灼，在天下公子對(duì)面坐下。
她自幼也學(xué)過(guò)些琴棋書(shū)畫(huà)，對(duì)弈之道略知一二。
可此刻，她心亂如麻，哪里有半分下棋的心思。
她的目光死死盯著對(duì)面的男人，只想從那張冰冷的面具下，窺探出一絲能讓她安心的東西。
然而，天下公子只是從容落子，棋風(fēng)大開(kāi)大合，凌厲霸道，完全不像是在與人對(duì)弈，更像是在進(jìn)行一場(chǎng)無(wú)聲的屠殺。
明貴妃的棋路本就雜亂無(wú)章，被他這么一沖，更是節(jié)節(jié)敗退，不到一刻鐘，她的大龍便被屠戮殆盡，棋盤(pán)上尸橫遍野，再無(wú)半點(diǎn)翻盤(pán)的可能。
“我認(rèn)輸！”
她猛地將手中的棋子摔在棋盤(pán)上，再也忍不住，心中的絕望與焦躁傾瀉而出：
“你到底想怎樣！”
天下公子緩緩將一枚被吃掉的白子從棋盤(pán)上拈起，放在指尖把玩，聲音平淡如水：
“娘娘，這盤(pán)棋，就像你兒子的處境。
他已是必死之局，尋常手段，救不了他。”
一句話，再次戳中了明貴妃的痛處。
“那你有何不尋常的手段？”她死死盯著他：
“江湖草莽，憑什么與皇權(quán)斗？拿什么去救？”
這才是她最大的擔(dān)憂。
江湖勢(shì)力再大，在國(guó)家絕對(duì)的力量面前，也不過(guò)是螳臂當(dāng)車(chē)。
“江湖人，確實(shí)斗不過(guò)皇權(quán)。”天下公子挑眉一笑：
“可若我背后的人，在京都的權(quán)勢(shì)，也滔天呢？”
明貴妃的瞳孔猛地一縮。
她的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
如今五皇子得勢(shì)，監(jiān)國(guó)天下，朝堂之上，敢與他作對(duì)，又有這份能量的……
她的心中瞬間閃過(guò)一個(gè)念頭，一個(gè)讓她呼吸都為之停滯的猜測(cè)。
“你……你是后位上那位的人？”她試探著問(wèn)道，聲音激動(dòng)發(fā)顫：“李氏一族？”
天下公子沒(méi)有回答，只是默認(rèn)般的，將那枚白子，輕輕放回了棋盒。
這個(gè)動(dòng)作，在明貴妃看來(lái)，就是最確切的回答！
一股巨大的狂喜瞬間淹沒(méi)了她！
沒(méi)錯(cuò)！一定是這樣！
皇后李氏一族，與五皇子母子背后的墨家，向來(lái)是死對(duì)頭！
五皇子上位，對(duì)皇后和太子之位是最大的威脅，他們絕對(duì)不會(huì)坐以待斃！
救子心切，她仿佛抓住了最后一根救命稻草，立刻站起身，對(duì)著天下公子深深一福。
“先生大恩，我明家沒(méi)齒難忘！只要能救出我兒，明家愿傾盡家財(cái)，在所不惜！”
“很好。”天下公子站起身，聲音淡漠：
“你現(xiàn)在就回去，通知你父親，準(zhǔn)備好銀兩。
三日后，送到京都三十里外的禹州城天道盟分舵。
記住，此事要絕對(duì)保密。”
“我明白！多謝先生！多謝先生！”
明貴妃連連道謝，不敢有絲毫耽擱，帶著重燃的希望，匆匆消失在夜色之中。
……
五皇子府邸，奢華寢殿之內(nèi)，暖香四溢。
五貴妃墨琳剛剛沐浴完畢，身上只披著一件輕薄的絲質(zhì)長(zhǎng)袍，烏黑濕潤(rùn)的長(zhǎng)發(fā)隨意披散在香肩上，更添了幾分慵懶的媚態(tài)。
她斜倚在軟塌上，任由五皇子姜瀚為她輕輕捶腿，臉上滿(mǎn)是滿(mǎn)足與愜意。
就在此時(shí)，一名黑衣探子埋著頭，出現(xiàn)在門(mén)口，單膝跪地。
“主上，鎮(zhèn)北王府那邊，我們所有派出去的人都跟丟了。
王府戒備森嚴(yán)，他們行事極為謹(jǐn)慎，根本無(wú)從下手。”
探子頓了頓，語(yǔ)氣中帶著一絲懊惱：
“之前您贈(zèng)予蕭君臨的那枚矩子令，他也從未使用過(guò)。
否則，我們的人，或許早就能借此混入王府了。”
五皇子點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上并無(wú)意外之色。
“君臨兄向來(lái)聰慧，不然也不會(huì)在京都這幾番風(fēng)浪中，安穩(wěn)至今。
要對(duì)付他，就必須證據(jù)確鑿，人贓并獲。”
“瀚兒說(shuō)的是。”五貴妃接過(guò)話頭，眼中的精明如驚鴻過(guò)隙：
“當(dāng)初四皇子調(diào)查的走私祭天珍品一案，絕不會(huì)是無(wú)的放矢。
蕭君臨肯定與六皇子有染，那些珍稀材料，多半是被他藏了起來(lái)。
只要找到這些東西，就能定他的死罪！”
五皇子眼中閃過(guò)一絲狠厲：
“查！把他名下，沈青山名下，國(guó)公府，相國(guó)府，所有與他有關(guān)的產(chǎn)業(yè)，都給我盯死了！
再順著王府那些下人出去的蹤跡摸排，我就不信找不到！”
他冷笑一聲，智珠在握：
“我說(shuō)了，君臨兄很謹(jǐn)慎。
越是重要的東西，他就越會(huì)親自去確認(rèn)。
只要他一動(dòng)，我們的機(jī)會(huì)，不就來(lái)了嗎？”
“我的瀚兒，才是真正的雄才偉略，有帝王之資！”五貴妃滿(mǎn)意地看著自己的兒子，眼中滿(mǎn)是驕傲。
很快，立儲(chǔ)之日就要到了！
到時(shí)候，瀚兒稱(chēng)帝，她墨琳以及身后墨家，便可同時(shí)扶搖直上！
母子二人正沉浸在對(duì)未來(lái)皇位的無(wú)限暢想之中，一名下人卻慌慌張張沖了進(jìn)來(lái)，臉上滿(mǎn)是驚恐。
“殿下！娘娘！不好了！天牢……天牢出事了！”
……
陰森的天牢之內(nèi)，氣氛沉凝。
四皇子姜睿的尸體躺在地上，雙目圓睜，臉上還殘留著臨死前的驚恐與不甘。
而在他身旁不遠(yuǎn)處，還躺著一具刺客的尸體。
五皇子和五貴妃趕到時(shí)，相國(guó)，戶(hù)部尚書(shū)，刑部尚書(shū)等人早已等候在此。
刑部尚書(shū)的臉色難看到了極點(diǎn)，他指著那名刺客的尸體，聲音冰冷地質(zhì)問(wèn)：
“監(jiān)國(guó)殿下，貴妃娘娘，這名刺客，是你們墨家的人！你們，是否該給本官，給在場(chǎng)的所有同僚，一個(gè)解釋?zhuān)俊?br/>轟！
五皇子母子只覺(jué)得大腦一片空白，如遭雷擊。
他們的人？不是派去監(jiān)視蕭君臨了嗎？怎么可能死在這？