夫人，你的眼光，還是要放得更長遠些。”
侯爺的聲音沉穩冷靜，帶著克制：
“這門婚事，豈止是為夫的政事得益？這更關乎我江氏一族，未來三十年的氣運！”
“宗兒如今在詹事府，位置關鍵。陛下春秋鼎盛，東宮之位卻牽動天下人心。”
“宗兒若能更進一步，為太子講學，便是真正的天子近臣，帝師之資！”
這其中關竅，非有清流領袖在朝中奧援、時時美言不可。楊文遠楊御史一句話，勝過宗兒在東宮兢兢業業十年！”
他頓了頓，又道：
“更何況……驚羽如今在國子監進學，明年便要參加春闈。
“楊文遠掌著都察院，又曾多次擔任會試主考，門生故舊遍布天下，于文章取舍、士林清議有著一言九鼎之威。”
“驚羽若能得他些許點撥，乃至在士林中得他一句半句的褒揚，這前程，豈是尋常進士可比的？”
他的聲音變得更加語重心長，甚至帶上些凜然：
“一門婚事，若能同時穩固世子前程，鋪平驚羽仕途，更能助為夫在朝中站穩腳跟，這便是一石三鳥的格局！”
“至于二哥兒……”
侯爺的語氣微沉，帶著平靜，
“他身為侯府子弟，錦衣衛的前程固然要靠他自己去搏。”
“但若沒有家族在背后支撐，他怎能與楊家攀上親事？”
“沒有楊家在清流中的聲譽為他在御前轉圜，他那個位置，是步步殺機。”
“這門親事，于他，又何嘗不是一層護身符？”
“兒女姻緣，結的是兩姓之好，求的是家族百世。些許小兒女的脾氣性子，在家族大利面前，算得了什么？”
“宗兒的前程，驚羽的功名，才是實實在在的根基！孰輕孰重，夫人難道還想不明白嗎？”
聽侯爺提起三子江驚羽的前程之事，孟氏的語氣明顯愉悅松快了許多：
“夫君考慮得周到，是妾身淺薄了。”
假山上方的腳步聲與談話聲漸漸遠去。
石洞內，唐玉依舊蜷縮在陰影中，幾乎連呼吸都停滯了。
直到確認那令人窒息的壓迫感徹底離開，才深深地吸了一口氣。
她緩緩放松僵硬的身體，背靠著冰涼的石壁，想著方才偷聽到的話。
她知道世間高門大戶，多聯姻以穩固權利。
可將骨肉至親的終身幸福，如此赤裸裸地拆解為籌碼。
談論時毫無溫情，只有利弊，依舊讓她感到一股透骨的寒意。
尤其是對江凌川。
他們談論他，仿佛在談論一件兵刃死物。
他的婚姻，是臺階，是助力，是平衡勢力的棋子。
唯獨……不是他江凌川自己的事。
世上父母，為子女計深遠，或許皆如此吧……
她心里模糊地想，試圖為這冰冷找到一絲合理的解釋。
可那解釋如此蒼白，壓不住心底漫上來的一絲細微的悲涼。
不知過了多久，一陣輕快的腳步聲由遠及近，櫻桃像只歸巢的鳥兒，臉蛋紅撲撲地鉆了進來：
“玉娥姐姐，等急了吧？老夫人醒了，杏仁茶正喝著，我偷空就溜回來了！”
唐玉迅速收斂了所有外露的情緒，臉上擠出一點慣常溫和的笑意：
“沒等多久。你差事要緊。”
兩人又低聲說了會兒體己話，多是櫻桃嘰嘰喳喳說著老夫人院里的瑣事，唐玉靜靜聽著，偶爾應和。
直到日影再次偏斜，唐玉才辭了櫻桃，獨自走出假山。
暖春的夕陽給侯府的亭臺樓閣鍍上一層柔和的暖金色。
可唐玉卻覺得，這華美庭院下流動的空氣，比方才山洞里更冷。
她沿著熟悉的路徑，慢慢走回寒梧苑。
還未進院門，便聽見里面傳來急促而凌厲的破空之聲，間或夾雜著武器砸地的悶響。
她腳步微頓，輕輕推開虛掩的院門。
只見院中空地上，江凌川只穿著一件單薄的玄色勁裝，手中一桿烏沉沉的長槍，正被他舞得虎虎生風，殺氣凜然。
槍尖如毒蛇吐信，點點寒芒在夕陽下閃爍。
槍桿橫掃，帶起呼嘯的勁風，卷得地上塵土枯葉紛紛揚起。
他眉峰緊鎖，薄唇抿成一條冷硬的直線。
額角、脖頸青筋微微凸起，細密的汗珠早已濕透了他的鬢發和后背的衣衫。
每一招每一式都灌注了全力，仿佛不是在練槍，而是在與某個看不見的敵人殊死搏殺。
那緊繃的肌肉，凌厲的眼神，以及周身散發出的那股近乎暴戾的沉郁之氣。
都與他前幾日在江灘上縱馬射雁時的鮮衣怒馬、意氣風發，截然不同。
唐玉靜靜站在廊下陰影里，看著他。
是因為剛從老夫人那里回來嗎？
還是因為……這樁婚事？
或許只是興起練槍罷了……
她之前還是想錯了，若是不愿這樁婚事，怎會費勁周折去獵聘雁？
唐玉垂下眸子，轉身悄無聲息地走向小廚房。
爐火需要重新生起，燒上足夠的熱水，他練完槍必定一身大汗，需要沐浴。
或許……晚膳可以讓劉婆子做些更清淡爽口些，他此刻大概沒什么胃口吃油膩的。
她還需要準備干凈的中衣、布巾、以及他慣用的澡豆……
夜晚，唐玉服侍江凌川洗漱，膳食完畢后。
江凌川半敞中衣坐在榻上，一手執書卷，另一邊身子任由身旁的唐玉揉捏肩頸臂膀。
唐玉與江凌川同房數次，早已將他的身軀看了個遍。
這副軀體，矯健英挺，肌理分明，年輕而茁壯。
可惜以后怕是摸不到了。
暗道兩聲可惜，唐玉平下了心緒，想到了白日聽到的話。
半是好奇，半是探究，唐玉開口，閑聊般地問道：
“二爺恕罪，奴婢多嘴了。只是想著大喜日子近了，心下惶恐，怕伺候新奶奶時有半分不周。
斗膽問一句，楊府千金是何等品性？爺若得便，求指點一二，奴婢日后也好謹慎當差。”