李夫人這番話，看似公允，實則將趙氏逼至墻角。
而在場不少賓客聞言，面上不動，心中卻各自點頭。
一來此話在理。
若真是無端潑污，當眾澄清自是上策，免得日后流言如沸，損了清譽。
二來，這場訂婚宴一波三折，早已超出了尋常宴飲的范疇。
眾人心中那點不便明言的窺探欲被高高吊起。
誰不想親眼瞧瞧，這楊府的“雙喜臨門”，最終會如何收場？
趙月凝只覺一股邪火直沖天靈，燒得她眼前都有些發黑，嘴角不受控制地抽搐了兩下。
她再也繃不住那層謙卑哀懇的假面。
眼神冷冷刺向李夫人，聲音從緊咬的牙關中擠出，帶著毫不掩飾的尖銳：
“李夫人的‘好意’，我心領了！只是——此乃我楊府家事！”
“闔府上下自有規矩處置，關起門來，該罰該儆，不勞外人費心置喙！”
這話已是撕破了臉皮，直指對方多管閑事，近乎驅趕。
李夫人何曾受過這等當面搶白？
臉色頓時漲紅又轉青，羞惱交加。
握著團扇的手緊了又緊，終究是顧忌場合與身份，冷哼一聲，拂袖便欲退開，決意不再沾染這攤渾水。
“既然旁人不便插手楊家的‘家事’，”
一個沉渾而帶著冰冷金石之音的聲音，自內廳方向不疾不徐地響起。
字字清晰，壓過了滿堂私語，
“那么，老夫這個‘一家人’，是不是可以……說上兩句了？”
眾人悚然一驚，齊齊望去。
只見江撼岳已自內廳負手踱出。
面色看似平靜無波，唯有一雙鷹目，精光湛然，如出鞘寒刃。
精準無誤地鎖定了趙月凝驟然血色盡褪的臉。
他竟出來了！
趙月凝只覺得一股寒氣自尾椎骨炸開，瞬間蔓延四肢百骸。
心臟在胸腔里瘋狂擂動，撞得她耳膜嗡嗡作響。
她死死攥著手中的錦帕，指甲深深掐入掌心，那上好的絲帛幾乎要被絞裂。
千算萬算，防著老虔婆鬧場，防著賓客非議。
甚至軟硬兼施將江撼岳“請”入內廳，就是為了隔絕內外，徐徐圖之……
卻萬萬沒算到，這人竟會在這個要命關頭，重新奪回了主動權！
江撼岳欣賞著趙氏瞬間慘白的臉，和那雙再也掩不住驚惶的眼睛。
胸中自踏入這楊府起便積壓的郁怒與憋屈。
此刻終于尋到了一個決堤的出口，化作一股冰冷的、帶著血腥氣的快意。
江撼岳心念電轉，冷笑連連：
好個柔嘉縣主，好個楊家！
好一出精心設計的鴻門宴！
想用滿堂賓客為枷鎖，用舊誼情分為銬鐐，將他生生架在火上烤，逼他就范？
真當他是那砧上魚肉，任人宰割么？
天不絕他！
沒想到楊家籬笆不牢，竟將這潑天把柄拱手送到他面前！
如今，這已非區區兒女婚約之爭。
而是涉及人命關天、嫡女性情、門風清濁的大是大非！
有此一事在前。
先前所有世交情分、父母之命等等捆綁之言，立時便成了無本之木，可笑荒謬至極！
一直隱在人群中的江平，眼見侯爺親自出面。
便知道火候已到，自家二爺交代的事已開了頭。
立刻機警地一矮身，如游魚般悄無聲息地滑入更密集的人叢深處。
他絕不在此刻露頭，給主子惹來半點猜疑。
江撼岳不再理會搖搖欲墜的趙氏，目光轉向那伏地哀泣、形銷骨立的老嬤嬤。
對身邊跟隨多年的心腹長隨微微頷首。
長隨會意，上前兩步，穩穩托住老嬤嬤的手臂，將她攙扶起來。
老婦人渾身都在顫抖，仿佛秋風中最后一片枯葉。
江撼岳開口，聲音并不高亢，卻自有一種久居上位的沉凝威勢，壓得滿場悄然，
“老人家，你有冤要訴，此刻便當著這滿堂賓客，將你所知所痛，據實道來。”
“但需謹記——本侯面前，只容實話。”
“有一說一，有二說二，不得有半字虛言，更不得蓄意攀誣。若事后查證，你所言不實……”
“國法森嚴，家規凜冽，皆容不得誹謗構陷之徒！然，若你所言屬實，真有冤屈埋沒……”
他頓了頓，目光環視全場，聲調陡然一揚，擲地有聲：
“本侯既在場，斷無坐視之理！定會為你，討一個公道！說吧！”
老嬤嬤被侯府長隨攙扶著，渾濁的老淚早已爬滿溝壑縱橫的臉頰。
她掙脫了長隨的扶持，朝著江撼岳的方向，顫巍巍地跪拜下去。
額頭觸及冰冷的地面，發出沉悶一響。
再抬頭時，那雙被淚水浸泡得發紅的眼睛里，迸射出一種混合著絕望與希冀的光。
她開口，聲音嘶啞如破鑼，卻帶著泣血般的力道，
“侯爺……青天大老爺明鑒啊！老身那苦命的閨女，小名叫杏兒……三年前，她爹病重，家里實在揭不開鍋了，才把她送到楊府……”
“簽的是活契，就想著，熬過幾年，掙點錢，給她爹瞧病，也能贖身出來，找個老實人嫁了，過安生日子……”
她哽咽著，干瘦的肩膀劇烈聳動：
“可……可這才三年不到啊！半年前，楊府突然來了兩個兇神惡煞的婆子。”
“扔給老身一包碎銀子，冷冰冰地說，杏兒得了急癥，沒救過來，死了！讓老身趕緊收殮了事，別再上門糾纏！”
“我不信！我死也不信！”
老嬤嬤猛地嘶吼起來，枯枝般的手指緊緊抓住自己的衣襟，
“我那杏兒，從小身子骨結實得像頭小牛犢！夏天鳧水，冬天砍柴，連個頭疼腦熱都少！”
“怎么進了楊府才三年，就好端端的，說沒就沒了？！什么急癥能這么快、這么狠？！”
她眼中涌出大顆大顆渾濁的淚，混合著無盡的悲憤：
“我瘋了一樣跑到楊府門口，想問問清楚，我閨女到底得了什么病？怎么走的？”
“臨走前……遭沒遭罪？可……可還沒挨著那朱紅大門邊兒啊！”
“就被幾個如狼似虎的家丁，用棍子給打了出來！罵我是瘋婆子，想訛詐！”
“轉頭……轉頭他們就把我看管起來，強押著送回了老家，像防賊一樣盯著！”
老嬤嬤說到這里，呼吸急促，胸膛劇烈起伏。
眼神卻忽然變得直勾勾的，充滿了某種駭人的，仿佛親眼目睹般的恐懼。
她松開抓著自己衣襟的手，慢慢抬起。
虛空地比劃著，聲音陡然變得幽深而凄厲：
“可我閨女……她冤啊！她死不瞑目！她夜里……夜里就到老身的夢里來！”
“渾身……渾身都是血！濕漉漉、冷冰冰的，就站在我床頭哭啊！”
“她說：‘娘……娘啊！不是病！不是病死的！是小姐……是楊家小姐……她用簪子扎我！”
“扎在我大腿根上……那么長的金簪子，就這么……一下，又一下！”
她猛地抱住自己的頭，發出野獸般的哀嚎：
“她不是病死的！侯爺！各位貴人老爺太太！”
“我閨女杏兒，她是被人活活折磨死的！是被那楊家小姐，用簪子……活活扎死的啊！！！”