梨月在熟食鋪買了半斤白糖糕，給秋盈拿了兩塊，剩下給了這小廝。
小廝正餓著呢，喪著臉謝過，不客氣的往嘴里塞。
他叫做長喜，今年才十四歲，家主姓唐，在督察院做官兒。
看長喜的衣著就知道，他家唐相公也是個窮官兒。
看他狼吞虎咽的樣子，梨月不禁勸了兩句。
“你家相公若不甚寬裕，你勸他別買胡椒了，四兩五一斤太貴。萬一明日跌價兒，可不是白丟銀子？”
長喜咽了糕兒，瞪圓了眼睛問：“這胡椒價如何會跌？往常三五錢一斤賣不出，如今四兩五還買不著，都說還要漲哩！”
這小子白長這么大，竟聽不出道理來，梨月哭笑不得。
“虧你是當官人家的小廝，說得這叫什么話？胡椒又不是金銀做的，如何只漲不跌？就如豐年米賤災年米貴，胡椒多了無人買，那時自然跌價。”
“小丫頭片子信口胡說！胡椒價格一日一漲，買回家撂著賺錢，大伙兒怎地不買？自是有多少買多少，十萬斤都不夠買的！”
長喜急赤白臉嚷嚷，氣梨月說了風涼話。
想起早先賣的五十斤來，又心疼得直跺腳。
“我們那五十斤，留到現在賣就值二百兩，夠買十匹白綾子。你當初是占了便宜，如今還來說風涼話！我家相公好不后悔，把娘子的新綾襖撕了不說，還罵娘子敗家淫婦，劈面打了她兩下，兩口子打得熱窯似得！”
長喜一邊說著，一邊緊跟著隊伍，生怕被人家插了隊。
真是好話難勸該死的鬼！
梨月本來心有不安，現在懶得與他說。
等秋盈買好了胡椒，幫她提著一路回府。
秋盈去錦鑫堂找紅絨，梨月先回了鳳瀾院。
范婆子正急著尋她，一把拉著就走。
“小月，哪里玩去了，這時辰才回來。大奶奶與娘家太太回院兒用午膳，趕緊幫我做飯來！若這午膳她吃不好，只怕我要死也！”
鳳瀾院的陪房陪嫁，怕沈夫人甚于沈氏。
因為陪嫁仆人的身契，都握在沈夫人的手里。
對下人沈氏只能打罰，或送去田莊。她說賣人出去，都是嚇唬人罷了。
梨月才知曉這事兒，心里很是詫異。
勛貴人家女兒的嫁妝，都是越豐厚越好。
如寧國府幾位小姐，都是剛滿周歲，就開始預備嫁妝。
選木料打家具，織造綾羅綢緞，各種銅錫家伙，金翠珠玉首飾不必提。
到十歲往上，小姐們院里的丫鬟婆子，就要精挑細選，預備出嫁陪房。
寧國府舊例，出嫁小姐帶陪房，都是全家跟著走，身契小姐親自拿著。
主子的眼里，丫鬟婆子如同財物，沒有身契在手，人就不是自已的。
斷沒有送了陪房出去，娘家捏著身契的道理。
沈夫人這做法，只是借奴婢給女兒用，沈家隨時能要回來。
“沈家是南邊人，粥要清淡，菜要咸鮮，肉要精細，太太才肯吃哩！太太帶了二姑娘、三姑娘同來，還要兩樣精巧點心。還有一樣兒，今兒天氣熱了，飯食要清爽，休要滾熱吃著膩！”
梨月系著圍裙進了小灶房，范婆子一路跟著絮叨。
“范媽媽，您老倒是會指使人，零零碎碎說了這么好些。當初咱可是說好了，這小灶只做湯水細粥，宴客大菜還是要范媽媽自已做。今日您怎的糊涂了，樣樣都叫我來做？”
梨月是故意拿喬，好叫范婆子別做甩手掌柜。
一個月五錢銀，就讓她做所有宴席，往后成了慣例，豈不是便宜人家。
范婆子不由臉紅，袖里掏了半日，拿出一吊錢。
“小月丫頭也學壞了，媽媽叫你做兩個菜，還催三阻四起來。若院里沒個貴客，那個啰嗦你來做？這錢拿著買零嘴兒吃，今晚上留兩副豬蹄與你，可成不成？”
梨月接了錢笑道：“我怕做不好讓媽媽挨罵，誰敢要媽媽錢了？”
喜滋滋把錢揣了，就叫環環過來，幫著起鍋燒火。
雖說初夏天氣，吃食要清爽，可小宴上也不可太素。
梨月心中掂量，葷菜便做了羊頭簽、香藥灌肺與肉生小炒。
香藥灌肺與肉生小炒，只是精細的下飯菜，范婆子還見識過。
只是那味羊頭簽做起來麻煩，選料精細不提，手法火候兒也極為勁道。
選料只用羊頭上兩條頰肉做餡兒，香蔥只留中間嫩韭黃色一點芯兒。
文火素油炸做羊頭肉小卷兒，鹽酒調香蔥芯兒碎末搭配，吃起來精馨脆美，只有香氣濃郁，絕無半分油膩。
范婆子旁邊看著，就合掌念了句阿彌陀佛。
“光這一道菜，就用兩頭羔羊三斤細蔥！可不值得十兩銀子？”
梨月取過翡翠荷葉碟，夾著肉簽子仔細擺盤，還要回頭逗她。
“范媽媽糊涂，沒見還磨了一兩胡椒粉？少說值十兩四錢銀子哩！”
范婆子聽她拿胡椒打趣兒，舉手就要打她，笑氣道：“使壞心小蹄子，看不得我賺錢怎的？明兒胡椒漲到七八兩一斤，我放賞錢都不給你！”
胡椒能漲到七八兩一斤？真是想瞎了她的心！
有這三樣正菜，范婆子就放了心，又胡亂炒幾個，湊了八個熱菜。
梨月騰出灶來，又做了魚鲞粥、蛤蜊米脯羹兩樣稀飯，外加一道紅絲蝦肉冷淘馎饦，一道蓮房魚包做點心。
梨月提著食盒跟著送飯，鳳瀾院的午膳桌，擺得豐豐盛盛。
芷清與夏芙去偏廳請沈家母女，連請半日都請不出來。
沈氏有兩個同胞妹妹，今日都跟著沈夫人來了。
沈二姑娘十七歲，已經定過親事，預備今年發嫁。
沈三姑娘十五歲，還在議親。
兩個人都長得都普通，身條五官比不上沈氏。
三姑娘還有些嬌俏勁兒，二姑娘沉默寡言不會打扮，顯得木訥訥的。
在家時，沈夫人對沈氏最用心，對三女最寵愛，二女最受冷落。
剛在錦鑫堂里，沈二姑娘與寧大小姐見面，兩人剛巧同歲。
論相貌才學談吐，沈二沒一樣拿的出手，誰看著都覺錐心。
年底就要嫁人去了，如何能讓娘家人放心？
沈氏看著穿戴素凈的二妹，心里極為不好受。
“二妹就要出嫁，該有些好穿戴。這般素凈打扮，親戚看著不像樣。”
沈夫人斜眸著沈氏，摟著小女兒坐著，冷冷懟了回去。
“沈家女兒靠得不是金玉財帛，而是風骨賢惠。沈家女有賢名在外，就算荊釵布裙，誰敢不敬重？若是我沈家女不賢，便是穿金戴銀滿頭珠翠，也是給全族蒙羞罷了！”