自從重新分派差事后，梨月她們三個各忙各的。
環環由于憨直嘴笨，因禍得福留在了茶房。
說是讓她給香蕓打雜，實際上她才是主事兒。
香蕓掃了三年院子，除了燒火啥都不會，燉茶做點心，全靠著環環。
從此點心花樣兒就別提了，好在味道還能吃。
秋盈每天繡花打絡子，盼著七月初七針線房選人。
被打發出小茶房后，她氣得要不得，罵了梨月好幾天。
早知揭發夏芙，落到這樣結果，她才不干哩！
茶房里干凈清爽不說，大夏天還能守著冰塊。
散出來的蜜餞糖果冰飲子，她頭一個吃著。
回廚房院熱得不成，連飯都吃不下去。
梨月不理她，由得她躲懶不干活。
六月天氣越發熱了，下午太陽更毒。
灶房里熱氣不散，悶得要不得。
聽說今天世子爺不在家，梨月把雀舌茶餅，拿到書齋交還給玉墨。
澹寧書齋清凈無人，院中種著許多淡竹，竹蔭郁郁涼氣森森。
玉墨一人坐在廊下，趁著涼意做針線活兒。
梨月道謝行禮，玉墨收了茶餅兒，在廊下擺小茶幾，讓梨月吃茶。
描金彩漆方盤，雪錠似得白瓷盞兒，銀杏葉茶匙，紅艷艷玫瑰潑鹵泡茶。
“冰糖玫瑰鹵子，是錦鑫堂小廚房送的，冰鎮著味道極好。”
梨月正熱得紅頭脹臉，端著盞兒一飲而盡。
冰糖漬玫瑰醬，還有幾顆冰珠兒，甜香美味冰涼舒爽。
玉墨讓她吃些鮮果兒。
果盤兒里面除了流心李子與紅櫻桃，還有一碟鮮荔枝。
色澤鮮紅，果肉肥厚果核扁小，汁水又濃又甜，甜的蜂蜜似得。
比鳳瀾院里的還要好。
梨月連吃了三四個，唇邊都是甜絲絲香味。
果然好東西都送來這邊兒了，玉墨都能吃這么好的水果。
鳳瀾院的荔枝，放在沈氏正房里，別說是丫鬟，趙嬤嬤都吃不上兩個。
“這荔枝味道真好，是嶺南來的？”梨月舔舔嘴唇。
玉墨看她那饞嘴樣子，笑著又給她撥了一顆。
“這不是咱府里的，是呂公公前日送的。這是宮里進上的荔枝，能不好吃么？一共只有兩簍子，送老太太、太太院，又給二房三房送了些，只剩了這些。國公爺不吃了，才偷出來給你。”
梨月不好意思，又吃了一個就不肯再吃。
玉墨怕她吃多了上火，又打發她吃些個櫻桃。
“大廚房選人做學徒，你報名了沒有？”玉墨也留心這事兒。
梨月連忙點頭：“我早想去大廚房學手藝，正巧有這個機會。”
“你若選上了，想給哪位廚娘當徒弟？”
梨月咽下櫻桃，滿臉都是疑惑：“自然是給秦嬤嬤做徒弟。”
常聽干娘柳家的講秦嬤嬤的故事，梨月知她本事最大。
玉墨這話顯然是說，大廚房選丫鬟，還另有些意思。
“看你只顧著高興，還不曉得這里的事情。”
正巧午間炎熱，午歇時辰長。
玉墨搖著扇子告訴她。
府里只有鶴壽堂、錦鑫堂、鳳瀾院，有自已的小廚房。
其他二房三房院子，都是大廚房照管膳食，頗為不方便。
寧夫人與秦嬤嬤商議，給二房三房院建小廚房，調廚娘過去料理飲食。
二房的廚娘是金娘子，三房的廚娘喚做李娘子。
這次大廚房選丫鬟，不只給秦嬤嬤收徒，還要給金、李兩位收徒。
“秦嬤嬤挑兩個，金娘子李娘子各挑一個。秦嬤嬤挑中的丫鬟，留在大廚房學廚。金娘子李娘子選中的，跟師傅去二房、三房的小廚房。”
聽玉墨這么一解釋，梨月才算是明白。
她見過那兩位廚娘，都是各有所長。
金娘子擅長南方飲食，李娘子最會做羊肉菜肴。
可是比較起來說，梨月還是覺得秦嬤嬤本領最大。
畢竟她連御膳都能做，萬歲爺都夸贊過。
“這可是越來越難。以為秦嬤嬤收四個徒弟，原來才收兩個。報名比試的丫鬟，都想被秦嬤嬤選上。”
梨月又喝杯玫瑰甜茶，心里越發緊張不安。
“那倒也未必。”
玉墨笑盈盈搖著湘妃竹素綾兒小扇。
“報名的丫鬟多想巴結金娘子，好去二房的院子。你這樣想跟秦嬤嬤的只四五個。還沒聽說誰想跟李娘子呢。”
這可太奇怪了，梨月睜大了眼睛。
金娘子南食做的確實好，可與秦嬤嬤還是比不了。
論起做宴席大菜，她也比不上擅作羊肉的李娘子。
金娘子是二太太陪房出身，并沒有十分富貴，為何都要巴結她？
看梨月疑惑不解，玉墨噗嗤一笑。
“你有心氣兒學做御膳，就不用琢磨這些，好生預備著就好。你這樣伶俐丫頭，一定能選上。”
玉墨不說緣由，梨月也就不問了。
起身告辭的時候，玉墨拿了個漆盒，將荔枝、櫻桃裝了一盤，又在盒底放了一大塊冰，讓帶回去給小姐妹吃。
這么大的冰磚可是上等稀罕物，梨月提著食盒連連道謝。
三步并兩步跑回鳳瀾院，就做冰鎮的酸梅湯。
沒想到小屋炕桌上，已有一壺綠豆甜水。
“這是環環煮的，味兒挺不錯。”
秋盈端著小碗，吹著桂花糖，咕咚咚一氣喝了。
看見梨月拿回來荔枝，也不問是誰的，剝開塞在嘴里，順著嘴角流甜汁。
“有你倆伺候我，真是神仙日子！”
幾個荔枝都吃了，秋盈守著冰盆躺下，打算要睡午覺。
這饞嘴的懶鬼！梨月氣得鼻子都歪了，狠命打幾巴掌不許她睡。
“這兩天你別躲懶，給我好生做雙鞋！”
環環與梨月的鞋，都是秋盈做的。
做的上心不上心，就要看她心情。
“別打，別打我！你要什么樣鞋？”秋盈好容易躲開，瞇著眼睛問。
“蓮青色軟緞鞋面，石青云紋鎖邊，扣繡鸚鵡摘桃。”
這樣的好鞋子，連老太太都穿得，算是拿的出手。
“你半截入土了，做這老壽星的鞋？”秋盈撇嘴。
梨月連忙解釋：“我想既然要拜師，就得給秦嬤嬤送些禮。你替我做雙鞋，我再買幾尺好緞子，一壇金華酒。反正費不了幾兩銀子。”
秋盈不耐煩的答應，從箱子里找出幾塊軟緞，給梨月看了樣子。
“等我明早趁涼快做！走走走，我要睡午覺！”她翻身閉眼睡了。
梨月怕吵著她，提著冰盒關上門，就往小灶煮酸梅湯。
天氣實在燥熱，滿院人都歇午覺。
看著砂鍋里滾開的梅子水，梨月眼前也犯迷糊。
忽聽大門口有人稟報：“快去給大奶奶去報喜！沈閣老加銜升官了！”