寧老太君這一動怒，寧夫人妯娌三個都站了起來。
鶴壽堂的大丫鬟，玲瓏與琳瑯二人，都慌忙跑了過來。
一個接藥盞一個捶背，連連勸說老太太休要著急動怒。
寧夫人行禮請過罪，這才柔聲細語解釋。
“老太太不必太過憂心，榮國公確實戍守西疆，但他家眷府邸都在原籍。榮家在晉州是豪族貴府，二丫頭嫁過去只在晉州榮國府居住，不會去西疆那等蠻荒之地的。”
寧老太君氣得不是這個，仍是雙眉緊蹙面含怒意。
“難道晉州就是什么好地方不成？寧家的女兒嫁過去，人生地不熟，又沒有父母娘家做靠山，豈不是任人欺負了去？前兩年我恍惚還聽聞，榮家三郎是庶子，是個紈绔的性子，他父兄極為不喜。你身為嫡母，就這樣撫養庶女？”
這話說的就很重了，寧夫人站在旁邊，眼眸瞬間深沉。
論起嫡母對待庶女，她自認是問心無愧。
倒是眼前的婆母老太君說出這個話，讓她覺得有點好笑。
當年寧老太君是如何對待庶女寧淑妃的，她們幾個妯娌都看在眼里。
二房太太也是膝下有庶女的，她也頗為不以為然，勾了勾嘴唇沒說話。
房中安靜了許久，眾人都閉口無語，寧老太君才長嘆一聲。
“京師中王公貴府這么多，就給二丫頭尋不出一門好親事？年初的時候你對我說過，英國公的侄兒，襄陽侯的次子，吏部尚書的小公子，還有永寧郡主的長子，這不都是京師里的年少兒郎？”
寧夫人見婆母舊話重提，仍舊面容帶笑，絲毫沒有不悅表情。
“這幾家當初都提過，英國公的侄兒，母親嫌兒郎是不是正支。至于襄陽侯等幾家伯侯子弟，母親說門第不相匹配。至于尚書公子與永寧郡主幾家，人家守舊老派些，不愿娶庶女為媳。”
她說到此處頓住，手帕輕沾嘴唇，又繼續解釋。
“您老人家疼愛二丫頭，元竣自然特別用心。尋親事的時候，又要門第相仿，又要是長房大宗，還要人家父母同意，這才從京師尋到晉州去。至于說那榮家三郎紈绔，這只怕是傳言而已。年輕小兒郎家，又是世家子弟武人出身，鮮衣怒馬張揚些，又算得了什么？至于說遠嫁受欺負，這可是無稽之談。二丫頭是您老人家偏疼的孩子，榮家看著您老人家的顏面，誰敢欺負她去？”
寧老太君的本意，以長輩的身份強壓寧夫人，退掉榮國公這門婚事。
再親自做主，將寧二小姐許配給侄兒臨江侯的長子。
寧、何兩家本就是老親，寧二嫁過去是親上加親，總算順理成章。
誰知兒媳寧夫人說的句句在理，反把自已每句話都駁了回去。
如此聽起來，榮國府這門親事，也是兒媳與孫兒私下說定的。
兩個孫女的婚事都不與自已商議，寧老太君心里更增一層慍怒。
坐在軟榻邊沉默許久，她喝令丫鬟，將寧元竣喚到跟前來。
一等丫鬟琳瑯，連忙答應著走了出去，許久才回來稟報。
“國公爺出門拜客尚未回府，鳳瀾院大奶奶來請安了。”
說罷回頭挑開簾子，沈氏提著裙角款步而入。
先給寧老太君磕頭請安，又給寧夫人與二三房太太行禮。
寧老太君見她過來，就問寧元竣何時回來，口氣自是不悅。
“元竣這些日子，如沒轡頭的野馬似得，府里通沒有個人影，不知他每日里忙些什么事！”
沈氏見老太太臉色陰沉，自已也不敢多話，只好低低應了一聲。
“他平日回來的早，這兩日大約是衙門事多繁雜，才略晚了一些。”
寧老太君不中意寧二小姐婚事，今晚要等孫兒回來，逼著他去退婚。
因此怒意沖沖坐在榻上，半分笑臉都沒有。
其余兒媳孫媳都在下頭站著，木雕泥塑般都不吭聲。
不知等了多少時候，忽聽院里一陣腳步細碎，
小丫鬟高聲稟報：“二小姐來了！”
此刻天色已經全黑，唯有門廊下燈燭高懸。
寧二小姐一襲素服，沒有個丫鬟婆子跟隨，進院門都險些跌倒。
還是鶴壽堂里小丫鬟跑去攙扶，一路挑起簾子來，才將人引了進去。
“祖母，孫女來給祖母請安！”
寧二小姐跑進暖閣里，推開身邊小丫鬟，撲通一聲跪在地上。
眼淚如斷線的珍珠，啪嗒啪嗒落在地磚上，瞬間洇濕了一片。
鶴壽堂里的丫鬟們，平日得寧二的銀錢賞賜不少。
其中有個一等丫鬟琳瑯，早些時買胡椒賠了銀子，當了些衣裳首飾。
寧二小姐聽說，賞了她一副赤金仙子兒，幫她將當的東西贖回。
因此這琳瑯與她關系最好，鶴壽堂的大小事兒都跑去告訴她。
這些日子寧二小姐禁足，老太君又身子不好，她不得空閑去說話。
方才好容易尋個空子，才跑去寧二院里傳了話。
寧二小姐禁足這些日子，為了祭奠生母不近葷腥。
一個十五歲的小姑娘，竟清瘦蒼白的不成樣子。
忽然見了她這副模樣兒，寧老太君直接愣怔住了。
寧二小姐偷跑過來的時候，還特意打扮了一番。
素白絹花對襟衫，淡青銀絲挑線裙兒。
頭上螺髻撇著珠子簪銀梳背兒，兩綹鬢發垂在胸前。
年紀輕輕的小姑娘，通身遍體的縞素衣裳，如同穿孝的一般。
不但寧老太君看得發愣，旁人都不知她是什么意思。
寧夫人看庶女這副德行，心中就有幾分明了，眼眸中透出些許冰冷。
“跟你的丫鬟嬤嬤呢？天色已掌燈，你獨自往外跑，是何等規矩？”
“太太！”
寧二小姐驀得眼含熱淚，跪在地上朝寧夫人磕頭。
這副樣子闖進鶴壽堂，就已經是沒規矩越禮了。
對著嫡母寧夫人，更是竟連“母親”都不喚了。
哪里還有半分世家貴女的閨秀氣度？
寧老太君正要開口責備，卻不想她跪行了幾步，伏在軟榻邊沿大哭。
“太太派來的教引嬤嬤不許我出院兒！可孫女兒實在憂心祖母的身體，才趁著她們沒看見，偷跑出來給祖母請安！”