梨月跑回鳳瀾院時，寧二小姐婚事，就已經傳揚開了。
鶴壽堂寧老太君硬做保山，令管事房派人去喚了官媒進來。
大紅緞子寫了寧二小姐生辰八字，送去臨江侯府里合婚。
臨江侯正巴不得這門婚事，當即派了媒人拿帖子回話。
兩下將婚事敲定，滿口說是天作之合。
錦鑫堂寧夫人聽說了，干脆是半點不管，都由得老太太安排。
寧老夫人與娘家侄兒商議定了，才派人去澹寧書齋告訴孫兒寧元竣。
書齋里頭，國公爺正陪榮三郎用過膳，飲茶閑聊還沒走。
聽見鶴壽堂派人來報喜，就強壓著慍怒沒露出來。
自古孝字當頭，庶妹婚事祖母主張定了，他做孫兒的也是爭不過。
只好裝作若無其事，趕著先給榮家人賠了禮數。
一家有女百家求，人家搶了先也是尋常事。
只是榮家小郎君千里趕來，這門親事還沒說成，自然頗為失望。
他就打算立刻起身告辭，過些日子早回晉州。
因前幾年在邊關，寧元竣得榮三郎幫過忙，心里十分過意不去。
而且又是打定心思結交榮家，就抵死不放他回晉州。
先是晚間留席，請覃將軍與常來往的朋友，都過來作陪吃酒。
到傍晚喝得酩酊大醉，說起前些年在邊關的故事。
就有覃將軍等人湊趣兒，要寧元竣與榮三郎兩人結拜兄弟。
在書齋正廳內，調擺香案寫庚帖，焚香歃血飲酒盟誓。
于是兩人當場換帖結拜，自此兄弟相稱不分彼此。
待撤去了香案供桌，又重新擺酒席奏樂。
酒宴上燈燭輝煌，直喝到大半夜，滿座大醉才散了。
鳳瀾院小廚房預備菜品酒果，也跟著忙活一晚。
國公爺要照應兄弟，不許他在館驛里住，只說人生地不熟的不方便。
連夜吩咐府中下人，就在府外收拾出個空閑兩進院落，給榮家人暫住。
酒宴上提起榮三郎還沒有官身，當場就寫帖子，要給他謀個校尉官職。
讓榮三郎留在京營為官，安插在自已手下，就不要回晉州。
榮家小郎君本來推辭，禁不住身邊朋友勸說，也就答應下來了。
他從晉州帶來一二十家人，連夜去退了館驛房舍，搬到寧國府旁邊住。
其余仆役都是寧元竣這邊派過去，后半夜才算安排的妥帖。
雖都是外院小廝管事的差事，也難免瑣碎牽連內宅。
因此鳳瀾院與書齋的丫鬟婆子們，都忙活了半夜沒歇。
梨月等小丫鬟們，跟著往二門上送東西，跑跑顛顛直到四更天。
第二天清晨，又起個大早，預備早膳打發國公爺上朝。
直到正上午時，梨月她們才坐在小廚房里，踏踏實實吃早飯。
昨夜大請客吃酒，多做了許多酒菜，范婆子拿出來熱給大伙兒吃。
梨月伸頭看，都是香噴噴極入味的下飯肉菜。
除了常見的熏鵝脯、爛糟鵪鶉、醬鴿子雛，還有頭魚與烏皮雞不常吃。
眾人盛飯正要吃，小廝二順就訕著臉湊了進來。
他平時都在外院吃飯，打聽著鳳瀾院廚房吃的好，這才聞味兒跑來。
因他年紀不大，偶爾在內宅下房吃飯，也就算不得無禮。
范婆子讓他上桌坐，盛了碗熱飯給他，笑嘻嘻朝他打聽消息。
“小猢猻兒，你怎沒跟國公爺去衙門？我且問你，昨日榮家小郎君，國公爺怎這般看中他？”
二順是寧元竣常跟馬的小廝，在邊關待了三年多，這些事自然都知曉。
“你們只在府里伺候人，外頭事情哪里曉得？國公爺要結交榮老國公，不是一天兩日的事，因此要提拔他家的小郎君。國公爺剛去兵部，給這位新結拜的兄弟，安插了武略將軍頭銜，實職京營校尉！”
武略將軍只是頭銜散職，可論官職是五品，已經是很體面了。
聽他如此這般一說，梨月才明白，原來國公爺與榮國公府是早有來往。
榮老國公雖然也是一品公爵，但勢力只在西疆與晉州，朝廷中說不上話。
派幼子趕來寧國府求親，就是要往京師攀附的意思。
兩家書信往來說的委婉，寧元竣也能明白其中意思。
寧元竣原本打算，庶妹與榮三郎完婚后，給妹夫在京師謀個武官。
往后留他們小夫妻在京師，回不回晉州就在兩可。
其實榮國公府里也有自已心思。
榮老國公年歲已高，想將西疆防務交給長子，自已舉家搬到京中居住。
將小兒子送到京中謀官娶親，就是給闔家進京打前站鋪路。
待榮三郎在京有了三四品官職，朝廷中混個熟臉。
那時萬歲爺體恤老臣，少不得下個旨意，令榮家顯赫入京來。
榮老國公這輩子心愿，是家里出個中樞重臣，朝中有人好做官。
這心思與寧元竣不謀而合，因此榮老國公對親事很上心。
如今親事沒能接成，寧元竣還要拉攏榮家，自然要對榮三郎更加熱絡。
榮家這位小郎君，和小寧國公攀上交情，又落個官身在京。
雖沒落著親事，也算是兩全其美結果，就沒什么話說。
大伙兒才算是明白，不由得紛紛點頭。
又有那多事的人，少不得追問。
“榮三郎年歲不大，模樣兒貌不驚人，小小年紀就當五品將軍？”
二順本是個人來瘋，最喜賣弄自家見識，哪禁得起旁人問他？
連忙三兩口把飯咽了，站起身來腳踏著凳子，就要說書講古。
手里還比比劃劃，夸那榮三郎的騎術箭術武功。
“他比國公爺還小兩歲，十四歲跟他父兄上過陣，長矛耍得好不威武！國公爺在北關鎮守時，他領援兵來掠過陣，胯下騎匹烏騅馬，沖鋒時好似猛虎下山，殺得北狄人哭爹喊娘！國公爺當時就說，往后必是猛將！”
“國公爺的朋友里，論出身好又有能耐，就數得上這位。如今剛及冠年紀，就得了五品官職，往后看他還得了？你看覃將軍官大，可惜出身不如他高。勛貴人家兒郎，將來建功立業，給榮家再添個爵位都未可知！”
一頓唾沫橫飛，把榮三郎夸得好似長坂坡趙子龍。
范婆子梨月都聽得愣怔怔，半晌兒插不進話去。
二順說到此處，這才擰著眉頭嘆氣道：
“只可惜這位不是長子，又是庶出的名份，婚姻上不好主張。你們不曉得，榮國府大郎娶得是總兵千金，二郎是晉陽王女婿。因他是個老幺兒，榮老國公才令他往京師尋婚事來。說不得是咱府老太太操持急切了，要不然二小姐與他，那才是男才女貌好一對兒！”
梨月聽著他說，禁不住連連點頭，打從心里替寧二小姐后悔。
其他人也是竊竊私語，再沒人抱怨榮三郎長得不俊了。
“就說男兒郎不能只看相貌！恁好個姻緣，真真是可惜了的！”
范婆子搖頭晃腦，比國公爺都心疼這門好婚事。
“整日價說老太太明白，如今看也未必哩！”