秦嬤嬤嘴里說不肯過生日，卻還是早早回家準備了。
梨月她們等伺候過晚膳，這才收拾了食盒出門。
秦嬤嬤家住在府后山墻小巷里，出了角門兩步就到。
一明兩暗三間，中間廳房，東頭廚房，西邊炕房，十分干凈整潔。
秦嬤嬤紅光滿面迎接，讓大伙兒在西屋炕上坐。
地下小茶爐滾熱，炕桌擺了盞紗燈，果碟茶水堆滿春臺。
梨月提著大食盒，帶了好些葷素菜肴，小桌都擺不下。
蓮蓉忙又去鄰居家借炕桌，兩張并排放著，才把菜酒擺下。
大伙兒安席已畢，就推老壽星在上，柳家的和兩個婆子左右。
蓮蓉和梨月坐在炕邊，篩熱酒遞菜方便。
剛坐下沒片刻，柳家的就讓她老人家受禮，大伙要遞酒擺壽。
秦嬤嬤推辭不依，大伙兒亂嚷嚷著，只笑著要拜她。
爭執半天工夫，只讓梨月和蓮蓉兩個小孩子磕頭，其余人坐著遞酒。
秦嬤嬤歡喜的只念佛，沒口子說折煞她了。
趁著熱鬧嬉笑，又都拿出自已壽禮來，一樣樣拜炕上與她看。
柳家的送了一雙新鞋，一條銷金汗巾兒。
兩個婆子各是一方手帕，一包絨線，一包彩線。
梨月送了一對金裹銀頭壽字簪子，還有一只小巧銀桃酒杯。
算不上特別貴重，也很是應景說得過去了。
其實她還預備了四尺紅緞尺頭，因蓮蓉沒預備，算是她送的了。
蓮蓉紅著臉抱著尺頭，秦嬤嬤有啥看不出，就不肯收她們的。
“你拿菜來就好，哪里還讓你送禮？這簪子與酒盅就要四兩，更別說這尺頭！你小丫頭子哪里有銀子？”
梨月正在篩熱酒，當然不肯收回去。
“您老別管銀子是我偷的搶的，只管領我的孝心就成！”
蓮蓉還傻呵呵指著緞子：“這個算我送的，明日我還錢給她！”
一句話惹得大伙兒哄堂大笑，秦嬤嬤也是又笑又氣。
“小月將酒篩熱放著，待我老身慢慢吃，休要趁亂只顧灌我！”
又是輪番敬了一回酒，她這才笑著撂下酒杯，忽低頭落下淚來。
“我老東西在府里耀武揚威幾十年，如今只落得與人打雜的下場。往常那些奉承我的，如今也都散了去了。虧得是你們幾個還惜老憐貧，看顧我這個孤老婆子，給我過生日！”
說罷這話頓時老淚縱橫，梨月和蓮蓉見了，一時都不知所措。
還是柳家的和兩個粗使婆子，忙拉著解勸，讓她休要傷心。
梨月也是到今天才知道秦嬤嬤身世。
她是京外的小門小戶女子，夫家世代在宮中做御廚。
可惜她丈夫死得早，年紀輕輕帶著兒子守寡，夫家兄弟們就不容她。
秦嬤嬤是要強的人，不但自已有手藝，丈夫的手藝也學了十成。
便抱著兒子從夫家出來，托了個人牙子，自已賣身給了寧國府。
好容易憑借廚藝，將兒子撫養長大娶妻生子，不想兒子也是短命早死。
撇下二十出頭的小媳婦，孫女兒蓮蓉還在襁褓之中。
秦嬤嬤心里有主張，就勸著兒媳向前改嫁，自已又拉扯孫女兒長大。
她老人家這一輩子，論起來真是比黃連還苦了。
梨月聽了半日，心里才明白，不禁對她十分佩服。
怨不得人家背地說她死要錢。
她這輩子是誰都沒靠上，將來若丟下個孫女，不死攢錢還能怎的？
蓮蓉看見自家阿婆流淚，倒沒有半點難過模樣。
“阿婆，你還有我呢，別傷心！”
虧得秦嬤嬤性子剛強，把蓮蓉養得這么皮實，沒半點幽怨女兒做派。
與她那一身好手藝比起來，她老人家這心性，還真真是難得的。
但凡她性子軟一點，只怕撐不到如今這地步。
“看我老婆子，好日子哭個什么勁兒！咱們且吃酒說話，好生樂一日！”
到底她品性硬氣，哭了沒兩聲兒，就擦了淚下去。
飲了酒下肚兒，就讓蓮蓉篩酒梨月執壺，給柳家的和兩個婆子回敬三杯。
又讓梨月和蓮蓉道：“你倆小孩子不許吃酒，多吃些果子肉菜罷了！”
蓮蓉正看著好甜酒嘴饞，便在下面偷著吃兩口。
梨月只怕醉又怕臉紅，半口也沒敢偷喝。
熱熱鬧鬧吃過三巡酒，秦嬤嬤就笑瞇瞇張羅布菜。
“這些細巧菜肴都是小月做的，待我老婆子一樣樣嘗嘗！若做的好就罷了，若做的不好，看我明早不揍她的！”
梨月正自家糟的那精致細菜，一樣樣給每個人添在碟里。
聽見秦嬤嬤看穿自已心思，不禁紅著臉笑了。
柳家的忙在旁道：“她小丫頭活了幾年，哪里做的好這些！您老人家嘗嘗，是好是歹說幾句。不但教給小丫頭，連我們都跟著聽聽。”
秦嬤嬤趁著酒意，下炕往廚房里，拿了自已糟的出來，令大伙同吃。
梨月不客氣，忙夾了一筷糟鴨掌，只嘗了一口，就吃出不同來了！
怨不得蓮蓉這刁嘴子，總說自已做的不對。
這一對比起來，還真是不對勁兒。
自已的糟鴨掌肉質松過分軟爛，吃著水泡泡的。
秦嬤嬤做的不但入味，還特別有嚼勁兒，下酒吃真是回味無窮。
秦嬤嬤吃過酒紅著臉，這才指著梨月說道。
“你小丫頭子有些機靈勁兒，可惜是心急。做糟貨時，肉皮褪骨用青石壓著脫水，這時辰必須整整一天一夜。你只壓一夜就裝壇，如何能吃得？
梨月頓時臉上一紅，心知秦嬤嬤說的一點不錯。
做糟貨那幾天確實著急了，只想著快些干完好烙肉餅去。
大伙兒都嘗了，也都跟著點頭。
秦嬤嬤又指著白瓷小壇道：“還有煎豆腐的用蝦油。你且嘗嘗我這糟蝦油，就知道有什么不同了！”
梨月忙拿起筷子嘗了口，眼睛都瞪圓了。
“怎么樣？我說你的蝦油味道淡吧？”蓮蓉笑得萬分得意。
這可真是……
這壇糟蝦油是深紅色，味道咸鮮厚重，用筷子點一下，就知道味道差距。
“煎豆腐用的糟蝦油，必須要陳年才夠味道。你這蝦油才糟幾天，煎豆腐的時候，香味都飄在天上了，嘴里能不淡嗎？那蝦油好生存著，明年今天再煎豆腐試試，味道那才是正好呢！”
梨月瞬間恍然大悟，高興的不知說什么才好。
秦嬤嬤看著她小模樣兒，仿佛觸動情腸，連連撫著她頭。
“小丫頭子，鬼心眼子多！明日你早早買豆腐，教你做個正經煎豆腐！看孫小玉那混丫頭子，還敢不敢再摔鍋了！”