轉天就是八月中秋，因為這天過節，梨月起身穿了件撒花綢夾襖。
眾人早就把院里灑掃干凈，錦鑫堂的雕廊彩樓，也都粉飾一新。
廚房里服侍過早膳，柳家的做了好些新巧小月餅。
有酥皮果仁餡的，有玫瑰糖霜餡的，還有桂花豆蓉餡的。
一色都是兩寸半大小，印著蟾宮玉兔月桂紋樣子。
另有許多時令鮮果，如石榴、葡萄、香柚、蜜瓜、蘋菠、蜜桃種種。
堆在青瓷大冰盤里，擺做果山模樣，預備著晚間祭月。
待到晚間天色黃昏，院里將彩燈張掛起來。
都是彩色紗絹繪制，如四方紗燈，六角宮燈，繡球流蘇燈，各式各樣的。
還有好些應景兒的樣式花燈：兔兒燈、美人燈、蓮花瓣兒燈，種種不同。
最漂亮的要數荷花池里放的水燈，一點紅小羊皮制作，浮水荷葉樣式。
中間點著盞小小油燈，百十個小燈，浮在水面如同繁星，煞是好看。
梨月這些小丫鬟，沒什么差事，吃過晚飯就可提著燈籠玩耍。
她從錦鑫堂大丫鬟那兒，討了盞兔兒燈提在手里。
就跟著一群小丫鬟，跑到鶴壽堂花園，等著吃宴席上的果點月餅。
晚間一輪圓月初上，如同玉盤懸空似得，賞月家宴已經開始了。
依著寧老太君心意，酒席擺在鶴壽堂花園里頭。
小花園內松墻兩邊，堆了好些精致宮樣澄漿盆，種著各色名菊。
都是大紅袍、紫袍金帶、醉楊妃、鵝毛菊類，高有數尺姹紫嫣紅。
花團錦簇中，家樂排練了兩出小戲，在花廳里鋪紅氈絲竹彈唱。
府中小國公寧元竣未曾歸家，寧二爺寧三爺都出門應酬去了。
這里只有寧老太君與太太們，大奶奶沈氏，四位小姐，還有兩位公子。
中秋是團圓家宴，老太太吩咐不必分席，在院中擺了大圓桌圍坐。
傳膳的媳婦們提著食盒魚貫而入，有上菜的有篩酒的，在桌邊簇擁服侍。
梨月挑著小兔兒燈，在花園月洞門外，跟著人探頭探腦往里看。
她們都等著里頭撤看盤，散果子點心出來，大伙兒好一起吃。
闔家聚會的酒席，都會擺設很多看盤，不用來吃只用來看。
往年的中秋家宴，都要用一張大插桌、兩張靠山桌擺看盤。
插桌上堆放各色酥點、月餅、鮮果、蜜餞做成的簇盤，為的是華麗好看。
家宴所用的看盤點心的樣式，大多是五老定勝、方糖樹果幾樣。
中秋佳節是團圓之日，若在要豪奢些，還可擺三湯五割看碗。
那就要燒雞鴨鵝豬羊五牲大菜，還要金盤銀碗盛八寶攢湯了。
等到宴席上正菜，這些看盤的點心、糖果、肉食，便給底下人分吃了。
梨月這些小丫鬟在這里等著，就是等散點心和鮮果出來。
論起中秋節的時新點心可不少，除月餅之外，團圓餅、桂花酥、定勝糕、栗子糕、蟹黃酥這幾樣是必不可少的。
“這么快就上正菜了？都沒見撤看盤呀？”
小丫鬟們不敢大聲，只是私下嘀嘀咕咕。
這明明就沒有看盤，你指望它撤到哪里去呀。
梨月眼睛很尖，早已看清這圓桌是平頭酒席，根本沒做看盤。
沒有看盤的酒席，就喚作平頭桌席，盤碗盞碟平放不堆疊。
“連正菜都好少，仿佛只有八個葷菜，四個素菜……”
大伙兒的眼神都飄了過去，立刻就有人抱怨開了。
今日中秋家宴的菜肴，是大奶奶鳳瀾院小廚房做的。
別的廚娘手藝如何，梨月不一定知曉，可鳳瀾院范婆子，她太熟悉了。
都不用上席面上去看，光是提著鼻子聞，梨月已經知道她會上什么菜。
荔枝腰子、羊舌簽、花炊鵪鶉，醬鵝脯、白玉蹄花、水晶肘兒，這是范婆子最拿手的，外加了煎鹿筋、紅絲水晶膾，共湊了八個正菜。
今日十五寧夫人吃素，范婆子的趕著做了四樣素菜：清炒黃芽菜，茼蒿炒面筋，涼拌茭白與香珠豆。
踮著腳尖往酒席上看去，梨月就知自已猜的八九不離十。
正菜上齊不久，又有傳膳媳婦走來，提著兩盒子湯飯過去。
湯飯共三樣，葷的是蛤蜊米脯羹和清雞湯蝦肉餛飩，素的是紅棗粳米粥。
正菜加湯飯就這么多，另外還有四碟酥皮點心。
大圓桌上的碗、碟、盤子總共二十個，不免有些空空蕩蕩的。
案酒小菜果子蜜餞，總共只有八種，都用白瓷小茶碟盛著，圍在桌沿上。
這桌菜肴擺出來，不知寧老太君與太太們怎么想，梨月反正是看呆了。
作為家宴酒席來說，菜肴量少還不必多說，怎么會所有菜一起上來了呢？
酒宴上菜總要有個先后，花拼案酒果點先上，然后上佐酒冷菜。
上正菜要先炒后燒，先上咸鮮清淡，后上甜厚濃郁。
點心面食，羹水湯飯，應該最后才上桌，以免冷掉失味。
今日倒是好了，小菜、正菜、湯羹點心全在桌上，滿滿一桌還真齊全！
平時三餐這般吃飯自是可以，可今天是中秋宴會，還好沒客人來。
花廳上唱了兩三出戲，酒席上服侍的丫鬟，已有出院抱怨的了。
“中秋節正日子，連一道釀螃蟹都沒有？四小姐想吃蟹粉酥呢?！?/p>
“整桌酒席也沒見半條螃蟹腿，上哪里尋蟹粉酥呀！”
“這省簡的太過了吧？好歹也做個魚鮮呢？”
“大過節的只做這幾個菜，是打樣子給誰看！”
這一桌酒席上，人人心里含怨，個個都覺不滿意。
丫鬟們是出了院門抱怨，幾位小姐公子們只能擺臉色，干脆不動筷子。
只有寧老太君微笑點頭，這桌酒席特意簡約不鋪張，頗得她的心意。
“自家人吃酒過節，不必要講沒用的虛禮。趕著弄些個插桌看盤，三湯五割擺樣子，終究吃不下什么。這幾樣菜做的很得味，元竣媳婦安排的極好?！?/p>
沈氏忙笑著起身，含笑握著梅花銀執壺，下席斟了一巡酒。
“前些日子祖母就說過，遵照祖訓府里家務應以省簡為主。孫媳婦就自作主張，將中秋家宴上，那些堆砌的東西去掉了。終究是自家人團圓，只要吃的合口味就好，不必太過靡費奢侈?！?/p>
“祖母不知，媳婦粗粗算過，以往中秋節家宴，戲酒一日花費，總在百兩以上。而今日中秋佳節的安排，只用了二十幾兩銀子。”
若是提別的沈氏可都不擅長，但提起省儉用度來，她可是深有體會。
畢竟她娘家沈宅里，那可是有無數省儉的法子，這一席酒算什么！
寧老太君越發歡喜，睨了一眼寧夫人，將沈氏攬在了身畔。
“我年紀大了，你婆婆著三不著兩，咱府里中饋大事，你要多上心！”