沈氏自得了對牌，有了執掌內宅中饋的權柄，真是沒過一天好日子。
從早到晚忙亂繁瑣不說，還從上到下得不著一句好話，處處得罪人。
趙嬤嬤看在眼里急在心頭，憋了滿肚子的話，只尋不著機會對沈氏說。
在婆家掌家當權自然是好的，可也別作踐壞自已的身子骨兒。
就憑這么樣起早貪黑的拼命做事，還不早早晚晚累病了才罷？
她這位主子可算不上結實身子，萬一落下癥候如何是好。
前些日子沈氏與國公爺沒圓房，趙嬤嬤這心里焦急的要命。
如今圓房幾個月，她還是私底下里焦急，畢竟到現在還不曾懷上身孕。
趙嬤嬤私下里給抓藥，吃了并沒什么作用，沈氏還怕羞不肯再吃。
趙嬤嬤心急如焚，外頭一個勁兒求神問卦，幫她主子求子。
偏是沈氏的心思不在這正事上，手里抓著內宅對牌，倒似得了圣旨。
趙嬤嬤對這事頗為不以為然，只覺得自家主子顛倒了輕重。
就算把府里的銀子省下來堆成銀山，哪又有什么用處？
膝下沒有個一兒半女，拼著性命執掌家務，這算是給誰當家呢？
剛才沈氏撤膳桌子，趙嬤嬤在外頭看見了，心里就別扭了好一陣子。
照理說裁減用度都是減人家，大奶奶怎還減到自家頭上來了？
當初娘家沈夫人掌家，也沒見她這樣行事。
見過當家主母磋磨兒媳、磋磨妯娌、磋磨女兒的，還不曾見磋磨自已的！
她主子自嫁進寧國府這幾年，吃喝穿戴用度上就不曾受過這委屈。
方才那飯食算是什么東西，能是給大奶奶吃得的？
趙嬤嬤跑去廚房質問，誰料掌灶的范婆子說話一套套的。
現在鳳瀾院用度就這么多，銀錢是大奶奶自家定的。
要像往日一般，四碟八碗兩樣羹也成，需得把銀子拿來。
巧媳婦做不出沒米的粥，光是罵廚娘子沒有用。
趙嬤嬤滿心怨氣，好巧不巧在廚房后院，看見環環香蕓偷偷吃熏肉拌飯。
白米飯和著梅干菜，滿蓋著半肥半瘦熏肉片，咸津津油潤潤香的要命。
兩個小人兒捧著海碗，大口大口往嘴里扒飯。
那股子香噴噴熏肉味道，險些把趙嬤嬤氣昏去。
三等小丫鬟竟吃的比主子都好，天底下就沒有這個道理！
趙嬤嬤回屋取了雞毛撣子，回來就要抽她倆屁股。
誰知環環和香蕓兩個吃完飯，還在小屋里燒著熱炕取暖！
平日里多么老實的兩個小丫鬟，竟然學會了梗著脖子犟嘴。
倆人七嘴八舌，說柴火和白米是她們自已買的，熏肉是外頭人送的。
她們吃熏肉拌飯，沒花大奶奶的銀錢，她們想燒炕就燒炕，旁人管不著！
趙嬤嬤連打帶罵，雞毛撣子一頓亂抽，她倆人竟然不怕。
環環坐在炕上罵人，說有本事把她攆回莊子，她本是莊子上選來的。
香蕓是陪嫁丫鬟，也木著臉懟人，說就算打死她，她也要當飽死鬼。
趙嬤嬤氣得眼前發黑，走出廚房院時，直挺挺摔了個屁股蹲。
滿院子看熱鬧的丫鬟婆子，竟然沒有一個上來攙扶的。
環環和香蕓看她走了，下炕就關上門，生怕小屋里熱氣兒跑了。
這叫什么事兒？三等丫鬟屋里暖融融的，大奶奶的妝房卻似冰窖！
趙嬤嬤這顆心堵得滿滿的，眼淚都快崩出來了。
紅羅炭銀霜炭就在管事房堆著，她死活攔著不往下發，這到底要做什么！
“大奶奶身子要緊！您掌著中饋本就辛苦，每日還吃不好喝不好。若是再著了冷氣風寒，那可怎么得了啊！”
沈氏抬起頭來，見趙嬤嬤這樣心疼自已，眼圈也有點發紅。
可她心里也難，這都是沒辦法的事情。
“嬤嬤，你不當家不知柴米貴。不到十月十五不許用炭，是我親口定下的規矩，豈能自已打自已的臉？我今日燒盆炭火不要緊，若是讓二房三房叔母們知曉，她們不把我當場吃了才罷！”
這幾日天氣冷，各房各院為不發炭火的事，沒少背地里咒沈氏。
昨天沈氏在鳳瀾院料理家務，三房就派丫鬟婆子來催炭。
當著一眾買辦與管事娘子，沈氏拿她們扎筏子，嚴令不到十五日不發炭。
那丫鬟婆子出了門就啐，咒她把炭帶棺材里燒去，沈氏在屋里聽得清楚。
她們背后若沒有三太太撐腰，哪敢跑來這么罵人？
平日不聲不響的三太太，都敢這么戳著脊梁罵人，二太太就更別提了。
前些日子寧二公子病了，她偏說是沒炭火凍得。
要不是寧二爺嚇住了她，說不定就要去鶴壽堂講理。
二房三房這是鬧在面上，大房寧夫人寧大小姐母女，更是背后使陰招。
錦鑫堂和玉真閣，私下花體已錢出去買炭火，把屋里燒得暖融融的。
她們自已花錢買炭火，沈氏插不進話去，更管不得這事。
可這樁事情若是讓親戚家知曉，只怕就要說是她故意虧待婆母小姑。
沈氏滿心的委屈，暗地里不知流了多少眼淚。
怨不得人家都說，掌家人是惡水缸，當家三年狗都嫌。
寧老太君為何要她來當家？就是為省簡用度，不許奢侈度日。
她若與婆母寧夫人一般寬縱裝好人，那就是辜負了老太君的心意！
沈氏這些天心里苦，好些話都沒法對旁人說。
見趙嬤嬤苦口婆心勸自已，她輕輕嘆了口氣，指尖點著賬目。
“咱府里的炭火都是莊子上送的，份例都有定數。每年頂級銀霜炭一千斤，上等紅籮炭三千斤，下等炭三萬斤。只夠冬月臘月正月三個月的用度。”
“以往太太當家的時候，九月底就發炭下去，鬧得正月用度不夠，哪年不得再花錢去外頭買著用？光是每年買炭的銀子，就得花一千兩銀子！”
賬目上寫得字小，趙嬤嬤覷著眼睛，半晌才看清數目字。
一千兩銀子說大不大說小不小，在寧國府里真算不上什么。
“大奶奶，咱府里用度開銷大，哪省不出千八百兩銀子？為這點子銀錢，再把身子漚壞了，那是真不值得！”
趙嬤嬤聽見沈氏這么自苦，才為了每年一千兩銀子，眼淚都落下來。
沈氏歪身撐著頭，將薄被扯了扯，依舊愁眉不展。
值不值得她還能不知曉？這里一千那里一千，總要積少成多。
畢竟這府里頭，已經落下大虧空了。
“我不接這中饋掌家之權還好，如今接過來一算，才把我都愁壞了！咱府已經是入不敷出了！光是今年的虧空，少說就得一兩萬銀子！”
已經虧空一萬兩？趙嬤嬤瞪著眼不敢信，連忙接過賬本來細看。
“老天老天，還真是虧了一萬多兩啊！”