沈氏心里難受，對娘家的兩個嫂子頗多不滿。
大嫂是揚州鹽運之女，二嫂是鈔關轉運使女兒，帶的嫁妝可不比三嫂少。
當初自已出嫁，她們就站干岸兒不伸手，任憑全家為嫁妝焦急。
那時三嫂還是新媳婦，剛抬進門嶄新箱籠，直接分與她了一半。
若不是如此，沈氏真就只能帶五百兩嫁妝出門，不知多少人要笑話她。
沈三奶奶才為人婦的時候，都懂得維護夫家照應小姑。
自家的大嫂二嫂都是三十往上的人了，連這點子道理都不懂！
沈氏越想越是惱火，又念著沈二姐兒委屈。
“既是大嫂二嫂指望不上，三哥回去好歹與三嫂說，請她多照應二姐兒，別讓她去魏家受委屈罷了。”
這意思還是柿子撿軟的捏，二姐兒的嫁妝還讓沈三奶奶出唄？
話說的倒是輕巧，沈三公子心里不順，臉上倒沒露出來。
當初為沈氏這大妹妹，他們夫妻倆真是又出錢又出力又費心。
實指望她做了寧國公夫人，能提攜提攜自已的官職。
現在看起來都是瞎胡鬧，這糊涂妹妹只會胡攪蠻纏，半點指望不上。
“妹妹不消囑咐，我與你三嫂早想到了。只是三哥官職不高，每年那俸祿也沒幾兩，自已花用并沒富裕。因此我只叮囑你三嫂多費心些。誰料昨日我下值回家，你三嫂把我尋到房里，只顧淌眼抹抹淚。”
“你三嫂在咱家當家幾年，妝奩箱子里也剩不得多少東西。一來貼補家里二來貼補我，金銀頭面都當了不少。春日時為我運動官職，連那處田莊和兩處房子的地契，也折買與人花費了。昨日她把剩下東西都拿出來，我說囫圇湊著，都與二姐兒陪送了，可擺出來著實不好看。”
沈三公子撂下茶盞，愁眉緊鎖深深嘆了口氣。
“箱子里還有十來匹緞子是完整的，雖顏色花樣沉了些，搭著還是好的。金玉擺件有五六樣，偏是擺舊了的東西，若陪送過去，不知親家忌諱不忌諱。另有你三嫂平日戴的頭面，怕樣子不好看，得著人去改新樣子。挑來撿去好幾天，好容易填了幾只箱籠，還是太過單薄。你三嫂急得什么似得，日夜與我哭著，把我數落的無法。”
意思明明白白，直說自已夫妻沒錢再給沈二姐兒貼嫁妝。
話說的如此真切，由不得沈氏不信。
聽說沈二姐兒真的沒嫁妝，沈氏怒而起身，強撐著就要回娘家去。
“二姐兒的嫁妝，是咱沈家上下的顏面，豈是輕忽得的？父親與兄長是男人不懂，我們女人難道也不懂？如今母親焦急成這個樣子，大嫂二嫂就能熟視無睹？她們心是什么做的？三哥休著急，待我回家問著那兩個不賢良的人！”
在她的眼里，做嫂子的補貼小姑，那都是理所當然的。
當初三嫂補貼了她，大嫂二嫂怎就不能貼補二姐兒？
都是一家子至親姑嫂，這般撒手不管，可還是個人？
沈三公子見沈氏急了，連忙起身攔阻，接連怪自已不該多嘴。
“妹妹身子不好，我就不該說與你知曉，引得你急壞身子，母親更加幾分煩憂，都成了我的不是！”
房里除她兄妹兩個之外，只心腹丫鬟芷清在旁伺候。
見自家主子氣得喘吁吁，慌著攙扶拍背順氣。
沈氏喘息半晌，想起兩位嫂嫂不賢，二姐兒婚姻委屈，又是淚如雨下。
“二姐兒夫婿乃是寒門人家，依京師舊俗下聘，送的彩禮可是不少。若二姐兒嫁妝不豐，別說外人跟前不好看，男家也要恥笑沈家無禮。將來公婆丈夫的氣，免不得出在二姐兒身上。”
魏家送給沈二姐兒的定禮、聘禮共有十六抬，豬羊鵝酒尺頭金銀俱全。
雖然是寒門兒郎，這禮數上的銀錢，人家可并沒省去。
若真依著沈閣老意思，只給女兒五百兩嫁妝，當爹的雖能沽名釣譽，將來去丈夫家受罪的，依舊是女兒罷了。
“妹妹說的盡情，你三嫂也是這般說的。只可惜父親他老人家固執，母親干著急沒有辦法。自古攀親的時候，女孩都不比男人，若沒有些嫁妝傍身，必定被夫婿公婆欺負。也不必往遠了比，只說妹妹嫁到寧家來，帶來的嫁妝何只數百抬。你就算與妹夫有些口角，也不必畏懼他家。”
沈三公子順勢提起沈氏嫁妝豐厚，越發滔滔不絕口若懸河。
“二姐兒出嫁不敢比你這國公夫人，可全套家私妝奩還是要有的。父親只拿五百兩銀子，連正經架子床都買不得，這可如何是好！怪也得怪不早些置辦，前些日子我在貨行看中一架江南描金彩漆螺鈿床，本想好歹與二姐兒買了，做嫁妝好看些。偏人家定死要一千二百兩銀子，半點不肯還價。”
他說完這話，眼神掃過沈氏。
當初沈氏嫁妝，可不只是硬木彩漆拔步床，楠木妝奩匣，銅器錫器尺頭。
沈三奶奶在京師周邊有兩處陪嫁田莊，直接拿了一個貼給了沈氏。
城里的宅邸地契，也拿了一處與她，令她拿去租賃生息。
沈家長女出嫁這般風光，次女出嫁就連床帳都買不下了？
這話若往外說，豈不是成了笑話。
沈氏思來想去半日，終于是看不過去，只好把心一橫。
“三哥試著算一算，二姐兒出嫁若要好看，需得多少銀子才夠？”
沈三公子等的就是這句，忙掰著手指細數起來。
“你三嫂早與我算過，若不給田莊房產，只拔步床、描金彩繪柜櫥、金鳳妝奩匣、新樣綢緞還有各類家私使用器具，四千兩多足夠用了。只可惜你三哥三嫂無能，這些銀子真真是湊不出來了。”
說罷又是長吁短嘆。
沈氏聽到這里，回頭命芷清拿鑰匙，去暖閣里開床箱。
“描金箱籠底下，有個嵌螺鈿小柜。拿那兩個五十兩金元寶，八個五十兩銀元寶出來，裝在食盒里頭，令小丫鬟與三舅爺放到車上去。”
一百兩金子，四千兩銀子，金價十倍于銀價，這就是整整五千兩！
芷清在旁聽了半日，急地幾乎要跳腳。