沈閣老為替女兒出頭,要破這門(mén)婚事,可惜動(dòng)手還是晚了。
寧元竣料著岳父有這招數(shù),早已搶先下手,告了舅兄沈大公子貪墨軍餉。
彈劾寧元竣的罪名,頂多是個(gè)停妻另娶,還算是有的可辯。
沈大公子的戶部賬目,那才是實(shí)實(shí)在在的把柄,他不出血都不行。
沈大公子這樁貪墨事兒,寧元竣的原本還不想鬧大。
可如今兩家已經(jīng)撕破了臉,也就沒(méi)必要給大舅兄留臉面了。
秋天出城在軍營(yíng)駐扎時(shí),他發(fā)覺(jué)戶部發(fā)給禁軍的糧餉有誤。
每月的軍餉銀子,還有支用的糧食,都不足規(guī)定的半數(shù)。
早先寧元竣在北關(guān)時(shí),帶領(lǐng)的是邊軍人馬。
邊軍軍餉每月一兩,糧食一石,草谷一石。
糧食是人吃的,草谷則是喂馬的。因?yàn)檫呠婑R匹多,戰(zhàn)馬得吃草谷。
京師外的禁軍,為拱衛(wèi)京師所用,餉銀糧米與邊軍不同。
這邊無(wú)需人人喂馬,因此餉銀每月二兩,糧米一石,只供給人吃。
原本沒(méi)什么復(fù)雜,可他接手幾個(gè)月發(fā)覺(jué),戶部竟然克扣了一多半。
給人吃的糧食,本該粗米細(xì)米各半。
可戶部卻裝糊涂,撥下來(lái)的糧食,只有一半米,另一半都是草料。
禁軍營(yíng)里馬匹總數(shù)就不多,要這許多草料有何用,又不能給人吃。
光這一條已令人氣憤,誰(shuí)知沈大公子還有歪著。
每人每月半石的糧食,是未知年月的陳米,好些都生霉了。
可戶部報(bào)賬時(shí),是按著一石上等細(xì)米算賬。
還因?yàn)椤懊變r(jià)昂貴”等原因,克扣一兩軍餉用來(lái)“貼補(bǔ)糧費(fèi)”。
因此這些年間,禁軍實(shí)發(fā)的月餉,只有半石陳米一兩銀。
如此計(jì)算起來(lái),光是從禁軍營(yíng)里,戶部每月能貪一兩萬(wàn)白銀。
戶部直接撥發(fā)的禁軍糧餉, 旁人可是插不進(jìn)手去。
好巧不巧,負(fù)責(zé)禁軍軍餉的戶部官員,就是他沈大公子!
寧元竣查清原委后,并沒(méi)有馬上寫(xiě)奏折上告。
他兼著兵部尚書(shū)的頭銜,若在朝堂斥責(zé)戶部郎中,顯得頗為不體面。
參奏官員貪污,那是都察院御史的職責(zé)。
這么大的貪墨案子,御史們能裝聾作啞,靠得就是沈閣老的威勢(shì)。
誰(shuí)知今天他們倒霉,禁軍校尉們拿著賬本,清早把都察院大門(mén)堵了。
寧元竣這些日子,已安插了幾個(gè)世家子弟做禁軍軍官。
帶頭鬧事的年輕校尉,就是他新結(jié)拜的兄弟榮三郎。
這位公子爺?shù)牡擎?zhèn)守西關(guān)的榮國(guó)公,都察院當(dāng)然不敢惹。
這幾個(gè)人氣勢(shì)洶洶,將都御史副都御史都扯了來(lái)。
立逼著人家快寫(xiě)奏折,他們好去萬(wàn)歲爺跟前告御狀。
都察院的長(zhǎng)官雖是沈閣老門(mén)下,卻惹不起這些舞槍弄棒的公子哥兒。
只好把別的事情都停下,將所有御史聚齊,苦著臉幫他們寫(xiě)奏折。
此事鬧到了萬(wàn)歲爺跟前,當(dāng)然引得龍顏震怒。
沈大公子奉召入宮,聽(tīng)說(shuō)是為了這樁事,當(dāng)場(chǎng)嚇得魂飛魄散。
沈閣老聽(tīng)說(shuō)時(shí),人還在內(nèi)閣值房里,也急得汗流浹背。
沈家慌得四腳朝天,各處派人打點(diǎn)消息,已經(jīng)沒(méi)閑心管別的了。
因此今天去覃家下聘,一路上平平靜靜,沒(méi)遇著半點(diǎn)為難的事。
上午巳時(shí)正刻,覃家的門(mén)口,張燈結(jié)彩裝扮一新。
朱紅大門(mén)左右打開(kāi),鼓樂(lè)手圍在兩側(cè)吹打。
覃將軍親自接到門(mén)外,挽住轡頭迎寧元竣下馬。
媒婆朱嫂兒穿紅綢袍綠拖裙,頭上簪紅花臉上涂胭脂,笑得香粉亂顫。
一路唱著喜歌攛掇引路,帶著梨月等丫鬟小廝邁步進(jìn)院。
眾人鬧嚷嚷的,捧得捧,搬的搬,抬得抬,把聘禮都堆在院子里。
把覃家的院子擺的滿滿當(dāng)當(dāng),人都插不下腳去。
描金畫(huà)鳳抬箱,撤下紅漆杠子打開(kāi)蓋,擺在院里讓眾親友觀看。
廊下兩張粉油大案,鋪著大紅氈子條,雁翅形擺著捧盒,都是金銀細(xì)軟。
惟有梨月抱著聘雁,目不斜視上臺(tái)階直進(jìn)正堂,走到一張梅花高桌前。
這是前天玉墨叮囑過(guò)的,她依著禮數(shù),把大雁撂在上頭。
聘雁獨(dú)個(gè)供在高桌中間,臥在大紅綢絹花堆里,縮著脖子左顧右盼。
朱嫂兒喜滋滋跑過(guò)來(lái),先拿著大紅賞封塞在梨月手里。
這才用個(gè)紅漆木籠子把活雁蓋住,生怕它掙脫開(kāi)綁縛,飛走就不吉利了。
賞封里的銀子,足足有二兩多重,拿在手里沉甸甸的。
若是別的日子,梨月這小財(cái)迷可要?dú)g喜一陣。
偏是這個(gè)大喜日子,她也不知道為何,心里總是空落落的。
謝過(guò)朱嫂兒的賞封,梨月跟著丫鬟們,圍在旁邊看熱鬧。
覃家的院子干凈整潔,布置上很花了些心思。
因?yàn)槭嵌蘸洌略鹤邮捝缓每矗瑪[了好些時(shí)新盆景。
暖洞子里養(yǎng)出來(lái)的各色花卉,倚著粉墻一溜,五彩繽紛爭(zhēng)奇斗艷。
院里的石榴樹(shù)落光了葉子,光禿禿的樹(shù)枝都纏了好些絹花。
牡丹著錦芙蓉光鮮,紅香綠玉如春天似得鮮亮。
大門(mén)口來(lái)來(lái)往往,都是來(lái)觀禮添妝的客人。
覃家也請(qǐng)了好些親朋街坊做陪客,大多是覃將軍同僚。
官家女眷小姐們,都請(qǐng)到后院待茶,覃大娘子親自相陪。
男家派來(lái)送聘的人,另有知客人張羅,在廂房或倒座里款待。
覃家街坊的娘子,特意來(lái)招呼梨月等小丫鬟。
讓她們?cè)趲颗蛔瑪[了好些糖果點(diǎn)心香茶,陪著吃茶說(shuō)話。
正在熱鬧的時(shí)候,忽聽(tīng)門(mén)外鼓樂(lè)大動(dòng),呂公公親自坐轎來(lái)了。
眾人趕忙都起身迎接,覃將軍親自走到門(mén)口,將老太監(jiān)攙扶進(jìn)門(mén)。
這呂公公穿著大紅袍,紅光滿面喜上眉梢,進(jìn)門(mén)就高聲大笑。
“咱家這保山做的如何?錯(cuò)過(guò)這門(mén)好親事,就耽誤了我干女兒的終身!”
說(shuō)罷就令身后小太監(jiān),將送的添妝禮物抬上來(lái)。
十來(lái)個(gè)金漆盒擔(dān),無(wú)非是金珠寶石不必細(xì)說(shuō)。
呂公公看過(guò)寧家的聘禮,也是喜不自勝。
覃將軍忙吩咐人在安排筵席,恭請(qǐng)老太監(jiān)上座,讓寧元竣相陪。
其余親朋左右分坐,自已主位關(guān)席,拿金杯大盞來(lái)遞酒。
兩旁笙管笛簫彈唱助興,賓客歡喜不禁。
待酒過(guò)三巡,呂公公一手拉著寧元竣,就令覃將軍將妹子請(qǐng)來(lái)相見(jiàn)。
“今日來(lái)的都是至親,無(wú)一個(gè)外人在這里!且將覃丫頭喚出來(lái),與寧世兄遞一盞酒,咱家好與她小夫妻添福!”
覃將軍慌忙答應(yīng),立刻就派人進(jìn)內(nèi)院請(qǐng)去。
一時(shí)有丫鬟出來(lái)回稟,就說(shuō)覃姑娘不肯出來(lái):“小姐說(shuō),多謝老公公賞賜添妝,容日過(guò)府拜謝。”
呂公公不依不饒,打發(fā)丫鬟再去回稟,死活令她出來(lái),給寧元竣遞酒。
寧元竣連忙阻攔笑道:“豈有此理,晚輩使不得。”
呂公公忙笑道:“世兄休要護(hù)著。”因令丫鬟道:“只說(shuō)是我令她出來(lái)的!這丫頭總該遞盞酒兒,知咱家保山之情!”