明天比試的題目，是由寧大小姐親自定的。
她早就同母親也商議過，寧夫人當然依著女兒。
比試的題目算不上難，每人做三道菜加一份點心，限兩個時辰完成。
三道菜里有兩道是限定食材：一道春筍做的素菜，一道蛤蜊做的葷菜。
另有一道不限食材的菜，可以展示隨意發揮，展示自已的拿手菜。
最后每人再做一道點心，葷素甜咸不論，用來配春茶吃。
寧大小姐同寧夫人定了題目后，還特意囑咐錦鑫堂的人，不要提前張揚。
比試要用到的食材，筍子與蛤蜊，讓采買婆子統一去南貨店買。
至于個人拿手菜所用的食材，廚房有的就從廚房拿，沒有的發錢自已買。
誰知孫財家的是近水樓臺先得月，早就從采買婆子的嘴里聽著消息了。
她知道了比試題目后，忙三火四去告訴女兒，令她提早預備。
孫小玉幾天前就心里有數，早早決定了要做什么菜。
知道今天早晨有人送春筍，她頭一個就跑來看貨色。
誰想到事情趕得巧，梨月和蓮蓉也猜著了幾分，真是冤家路窄。
“不要臉！大小姐能選上你才怪！”
角門上人很多，蓮蓉還是忍不住啐了一口。
若要正經比試手藝，就該像春闈大考似得，大伙兒公平些。
朝廷里頭考狀元，難道也能提前知道題目，趕早把文章寫了？
孫小玉凡事掐尖兒爭強，簡直半點臉面都不顧。
“既然是比試廚藝，那就光明正大的比，明天看個人的本事！”
梨月不似她嘴快，但腹誹過后，也忍不住懟了她一句。
“憑你們也敢說憑本事？”
孫小玉原本已走到門口，聽見梨月和蓮蓉的話，又回過頭來冷笑。
“大小姐挑灶房丫鬟，比的是正經廚藝，選得是真正有本事的人。平日里狗顛兒顯勤兒，哈巴狗似得巴結這個巴結那個，那可不算是本事！”
孫小玉嘴里罵著，輕蔑眼神就甩過來，狗顛顯勤巴結人，這話是罵梨月。
隨后眼神兒掃過去，直直橫在蓮蓉臉上，齜著牙繼續惡罵。
“還有那沒人樣子邋遢丫頭，生得三分不像人七分倒像鬼，還想著巴高望上？也不照鏡子看看自已德行，配不配跟著大小姐出閣！”
“你！”蓮蓉聽不得別人說她丑，直氣得頭頂冒煙兒。
“孫小玉，你到底張狂什么？提前知道題目，你也未必能勝！”
梨月不是和人爭勝的性子，此刻也忍不住回嘴。
這種不公平的比試，靠占便宜爭出頭，她又有什么光榮？
誰知孫小玉并不以此為恥，還顯得頗為洋洋得意。
“提前知道題目，那是我娘的本事！我家里人跟著太太，在這寧國府里熬了三輩子，從根子上就你倆個沒娘的野種強！你倆覺得不公平，那也怪不著我，怪只怪你倆沒娘生沒爹養，活該！”
孫小玉罵得咬牙切齒，惡狠狠又瞪了一眼，才甩著手絹進角門。
這些又毒又狠的話，把梨月和蓮蓉聽傻了，都忘了追上去回罵。
角門上本來人就多，幾個婆子聽得清楚，也不住竊竊私語。
“哎呦，誰家的丫頭嘴這么毒？小小年紀就這樣，長大了還得了！”
“這是太太陪房孫財家女兒，無法無天慣了，動不動騷著眼睛罵人！”
“怨不得的呢，看孫財家的是個厲害的，這女兒也是個潑貨……”
“……”
“我去她……”
蓮蓉張口就想罵，梨月一把將她拉住。
必須得治一治孫小玉，梨月心里暗暗盤算。
平靜了一下心情，她拿了二百錢，請了個婆子傳話。
也不用說別的，只讓她把這里聽見的話，去玉真閣告訴秋盈。
秋盈那張巧嘴，在玉真閣里隨便傳傳話，不愁寧大小姐聽不見。
在這里平白生氣無用，梨月和蓮蓉隨便挑了些生鮮，就回了錦鑫堂廚房。
伺候過早膳后，孫財家的笑盈盈進了院，假惺惺的宣布比試題目。
“題目是大小姐出的，太太還特意說，這場廚藝比試最是公平公道，都不能偏心。只看誰的手藝好，就可跟著大小姐做陪嫁丫鬟。每人做四道菜，兩道必做菜是一葷一素，春筍和蛤蜊都給你們預備好了。拿手菜與點心要做什么，你們自已定，用到的材料可在廚房拿，也可趕早出去買，太太給出銀子。”
說罷這話，讓小廝搬進來幾簍子春筍，還有曬干的蛤蜊肉。
這兩樣是人人得做的，材料不必出去自已買。
虧這孫財家的有臉，還好意思說什么公平公道。
孫小玉提前好幾天知道題目，拿手菜材料都準備好，必定反復練習過。
梨月蓮蓉她們今天才知道題目，能把趁手食材預備好就不容易。
“題目都聽清楚了，你們就各自好生預備！”
孫財家的抄著手，又讓人拿出四兩銀子四吊子錢。
誰要用什么材料，府里頭若是沒有，就可拿這些錢買去。
孫小玉早就準備好了，自然看不上這點銀子，根本就不去拿。
蓮蓉氣呼呼看看，頭一個就去拿了錢，嘴里還嘀咕不夠。
梨月已有了白魚，見還給買材料的錢，就打算再買些銀魚白蝦。
她倆領過了銀子，就去挑選春筍和蛤蜊肉。
筍子是蘇州的天目筍，是跟著漕船運來的，在市面上賣價格可不低。
也就是寧國府這樣的大家子，才能十幾簍子買進來，讓小廚娘隨便挑。
蛤蜊不是鮮的，而是除了貝殼的干蛤蜊肉，個頭倒是不小。
鮮蛤蜊吃得是鮮甜味道，干蛤蜊則是獨求香濃鮮味兒。
這個得一個個挑，梨月和蓮蓉都拿了小凳，捧著木盆坐在旁邊仔細挑選。
孫小玉既不要錢也不挑菜，施施然在灶旁坐著，一副勢在必得的樣子。
“福姐呢？”
宋嬸子看了半天熱鬧，才發覺侄女福姐不在，慌忙跑出去尋她。
沒過多一會兒，就看見福姐被宋嬸子拎著耳朵，從外頭扯了進來。
大概是被宋嬸子打了，一雙秋水眼汪著淚，委屈的什么似得。
不情不愿的走了過來，彎腰挑了兩棵筍子，又抓了一碗蛤蜊干。
“姑姑，我不是那塊料，明日不想比試……”
福姐畏縮的低著頭，淚珠兒都快掉下來了。
“你姑姑我賣出老臉去，才給你掙來這個機會，一句不去說的倒是輕巧！你又不比別人缺手少腳，就不知道給我爭口氣！”
宋嬸子罵完了她，回手又是一巴掌。
福姐再不敢多說話，抹著眼淚抱著筍子和蛤蜊，悄悄蹲在了灶邊。
梨月側頭看了她一眼，見她又穿回了粗布裙襖，臉上脂粉也洗干凈了。