梨月心里還記得，去年冬天時，宋嬸子領著荊釵布裙的福姐進門。
到如今不到一年時辰，活生生的人就這樣沒了，連一捧灰都沒剩下。
最終只成了寧國府里的丫鬟婆子們，茶余飯后的一點閑話。
因著這事，寧三太太倒是真有點嚇病了。
他們夫妻兩個這些年，磋磨死了好幾個姬妾。
大多是寧三爺寵愛了幾天，就丟在腦袋后頭不管。
最后在三太太手下熬不過去，缺醫少藥病弱而死。
但像福姐這樣兒，尋死給他們找不痛快的，倒還是頭次見著。
院子里有姬妾上吊自盡，把寧三爺晦氣得要不得。
回頭就與病中的寧三太太吵了一架，罵她嫉妒小氣容不得人。
寧三太太當然不承認，立刻推在新抬舉的小姨娘魚兒身上。
口口聲聲說是妾室們爭風吃醋，這才鬧出來的禍事。
寧三爺不管家宅閑事，一連幾天在外應酬，把妻妾都冷落下來。
魚兒自是被嚇得不輕，成日的提心吊膽，縮頭再不敢再惹事。
三房院里這些日子的熱鬧，頓時灰飛煙滅，安靜的一片死寂。
七月中元，立秋已經幾天，淅淅瀝瀝下過幾場秋雨。
早晚得天氣漸漸涼爽，悶熱的暑氣也消散不少。
香飲小鋪已停了冰飲，將那些祛暑清涼的飲子，改換了潤燥生津的。
蜜餞雪泡梅湯，香薷飲，還有紫蘇飲與桂花綠豆湯，都不再賣。
改換成了秋日時新的秋梨膏，冰糖銀耳羹，紅棗桂圓湯，菊花枸杞茶。
至于早晚賣的點心小食，自然也做了適當的替換。
夏天專屬的白糖綠豆沙，甜咸兩樣的綠豆冰粉，已經不合時宜。
初秋天氣蓮藕與百合上市，百合藕粉吃起來香甜，正好替換了去。
至于蓮子調和的紅豆沙，便改換成桂花香蜜紅豆沙，更適合秋天。
此外還添了杏仁酪、蜜汁熟藕、芝麻糊三樣，梨月在鋪里重新擦寫水牌。
在香飲鋪子里，有這些已經算是豐富的了。
這家香飲小鋪不算大，梨月心底的主意，是種類貴精不貴多。
她會做的湯水點心雖然多，奈何不能一天到晚守在這里。
小鋪只有蔣娘子與蔣六兒打點，若是貪圖種類多，必定是顧此失彼。
至于其他蜜餞、咸酸、炒瓜子等小食，梨月也是本著這個原則。
蜜餞只有蜜煎櫻桃、糖霜桃條、風干荔枝三種。
咸酸則是姜絲梅、九制梅子兩種，炒瓜子也是甜咸兩樣。
雖然樣式不多，但都力求色香俱全，擺出梅花碟來，也是養眼好看。
這些日子在店鋪里的腳不沾地，可蔣六兒反倒長得圓和白凈了些，
梨月踏進鋪子才發覺，覺得有點可愛，伸手去捏她的臉。
“六兒長胖了哎！”
尖下頜變作圓下頜，腮邊兩團紅撲撲的肉，像小松鼠似得。
“一頓能吃六個肉包，能不胖么？這樣嘴饞能吃，讓街坊鄰居知道了，往后說媒的時候讓人笑話，哪個婆家敢要你呦！”
今天是中元鬼節，下午鋪子里人不多，蔣娘子也在柜臺里收拾東西。
她雖然笑著說話，卻還說那些陳芝麻爛谷子的。
隔壁炊餅鋪的老掌柜，每月拿著三百錢飯錢，送來的飯食可不差。
頓頓都是葷素包子，夾肉的炊餅，還有棗泥豆沙的卷子。
當然了，那邊伙計們往小鋪討甜水吃，蔣娘子與六兒不肯收錢。
梨月怕她像早先那樣，從牙縫里省錢，想反駁她兩句。
畢竟蔣六兒比她還小兩歲，正是長身體抽條子的時候。
還不等開口，蔣六兒先就急了，叉腰就懟起親娘來。
“我的天，到底是不是我親娘啊？我每日干這么多活，吃六個包子怎就多了？旁邊鋪子里的小學徒，和我差不多大的小廝，一頓吃八個餅，人家老掌柜說能吃是福，半大小子吃窮老子。娘你自家吃不下去，罵我吃得多干嘛？”
蔣娘子怕女兒這潑辣樣子，讓梨月看著不高興，忙拍了蔣六兒一下。
“瞧瞧你這死丫頭，能與人家小哥兒比？人家是男娃娃，能吃那是自然的。你一個小姑娘家，成日價吃飯狼吞虎咽，成個什么樣子！讓你小月姐姐都笑話。你且問問小月姐，那些國公府里的姐姐們，可不都是慢條斯理文文靜靜的，哪有你這風風火火樣子的！”
梨月連忙起身擺手，止住了蔣娘子的話。
“蔣娘子，你若是說這個話，我可要駁您幾句。六兒雖然是女孩子，長得卻不比男孩子矮，腦子也不比男孩子笨，做的活兒更不比男孩子少，怎得她就該吃的不如男孩子？小孩兒家正在長身體，多吃些東西是正事，咱們店里又不是管不起飯。我過來這幾個月，看鋪子里忙里忙外都靠著六兒，吃食上可不能虧待她，雖吃不起山珍海味，可一天三頓飯，必定是要讓她吃好的。也不只是六兒妹妹，就連您也得想開些。咱們做生意多賺錢，萬萬不能從自家牙縫里省簡。”
聽得梨月也替自已說話，蔣六兒自是歡喜，得意的不得了。
“就是的！娘我告訴你，你看我吃的飯多，可我賺的錢也多啊！咱們小鋪這個月的收入，除去各種本錢，足足有三十多兩銀子！依著姑奶奶和小月姐說的，我這月就能拿三兩銀子的例錢！你去旁邊鋪子里問問，誰家十一二歲的學徒哥兒，一個月能賺三兩？娘啊，你就偷著歡喜去吧！”
蔣娘子見女兒這樣，也跟著笑起來，嘴里還是糾結。
“小月姑娘，不瞞你說，我們六兒這脾氣，也真是不能怪她。自從她爹死了我們來京師，我是事事處處靠著她。可話說回來，任憑她多么能干會賺錢做買賣，終究長大了還是得尋人家嫁人。我只怕養得她嘴刁貪吃，脾氣又這么不好，將來在婆家受氣，丈夫也不喜歡，那可如何……”
不等她說完，梨月忙不迭的搖頭。
“蔣娘子，您不必憂心這個。六兒妹妹能干性格硬，這是她的好處長處。她這樣的姑娘，走到哪里都不受欺負，好過那些性子軟弱的女孩子。咱們六兒妹妹生長在市井里，會做買賣能賺錢養家，就是長大了攀親，自然也要尋個衣食不愁，懂得欣賞愛護她的人家。那些磋磨媳婦的苛刻婆家，六兒也不可能跟他。”
蔣六兒到底年紀小，親娘這些話也聽慣了，大笑著與梨月抱怨。
“說的對！小月姐你看看，我娘能有多糊涂！我好容易在家吃飽了，她還非要把我嫁到那吃不上飯還欺負媳婦的人家去，你說多可笑！難不成我在家里飯吃的好好地，嫁了人偏要去討飯？哈哈哈哈！”
被兩個十來歲的小孩子說了一通，蔣娘子有些羞愧，訕訕的低頭笑了。
“罷了，說不過你們小孩子家。這事怎么說起的，讓六兒搶白我一頓。”
“還不是我娘嫌我吃了六個包子！”蔣六兒笑得腰都彎了下去。
大伙兒笑了幾聲，門外走進兩個客人。
青布衣衫帶著頭巾，是經紀人打扮，蔣六兒蹦跳著過去招呼。
“客官，小鋪新上秋日香飲，兩位吃點什么？”
那個老經濟突然抬頭，看見柜臺后頭的梨月，指著就笑起來。
“哎，這位小大姐？看著好生眼熟啊！”