看見姐姐鐵青著臉走出來,曹老二立刻堆上一臉笑容迎上去。
也不管曹嬸子說話不好聽,三步兩步湊過去,就是嬉皮笑臉。
“今日我出門去會朋友,原是要談一樁生意,少不得置酒請人家一頓。誰料想銀錢帶的不夠,這才把外頭熟羅衫暫押了兩貫錢。姐姐休要笑話我,先與我?guī)棕炲X贖衣裳,咱們也好早些做飯。只怕老娘在家等急了,家里您幾個侄女兒,也都餓著沒吃飯。”
顯然管姐姐討錢這事兒,曹老二平日沒少干,伸著手極為熟門熟路。
曹嬸子此刻臉色發(fā)青,一雙眼睛都染了血絲,卻是無人發(fā)覺。
她冷森森看著兄弟模樣,慘然哼了一聲,只道:“我并沒有錢與你”。
曹老二只當(dāng)她是玩笑,又或是惱了自已荒唐,還只顧著躬身笑著。
“好姐姐,你哄的了旁人,倒是哄不得我這個親弟弟!當(dāng)初老爹的本事,都傳給了你一個人,你這手藝在京師,那都是數(shù)一數(shù)二的。姐姐說瞎話瞞著我無用,我估摸著你手里無論如何,還有百十多銀子。今年你回娘家的時候,咱們當(dāng)著老爹老娘,也都是說好了的,每個月你與我們幾貫錢買米。這銀錢就算我做弟弟的不管你要,你也該多給我?guī)讉€才是。你總不能看著我明早出門沒有件衣裳穿?”
他這份涎皮賴臉的模樣,可真真算是把梨月給驚到了。
巷子里那些街坊鄰居,還有熟水老漢牙婆子等人,也都看不過眼哂笑。
曹嬸子咬著牙不吭聲,一把推開她弟弟,就打算著要往外走。
曹老二在身后連聲喚“姐姐”,曹二娘從地上爬起來,急吼吼地堵住了路。
“大姑早不走晚不走,這時候可不能走啊!你這個敗家兄弟,又耍錢耍的光身子回來,家里現(xiàn)在連菜米都沒有,上哪里抓撓銀錢去?大姑就算不看你兄弟和我,也要顧著幾個小侄女。哪怕您氣得六親不認,屋里炕頭上躺著的老娘,那可是親生親養(yǎng),并不是個后娘。大姑是個有本事的,事事都比我們強,可不能撂下老娘不理,自家出去吃香喝辣?”
曹二娘嘴里陰陽怪氣說話,就扭頭看向梨月身邊的牙婆子。
看她這個意思,必定是要從曹嬸子身上,再弄出些銀錢來才算完。
梨月方才聽熟水老漢講故事,又聽過曹家人嘴里的話,已經(jīng)知道了緣故。
曹嬸子自十八九歲學(xué)了手藝,真是一時半刻都沒閑著。
被父母嫁出去與人家做小妾,彩禮銀子與散伙銀子,就被她娘家拿走了。
簽幾次雇身契的銀錢,還有在官宦人家當(dāng)差的月錢,肯定也都給了他們。
她娘家一家子人,除了她親爹還在外頭當(dāng)差,不知能賺多少錢養(yǎng)家。
其余家里的開銷用度,她兄弟耍錢糟蹋的銀錢,幾乎都是從她身上來的。
曹老二與曹二娘夫妻倆,生怕她一去不回,從此丟了家里的搖錢樹。
曹嬸子從小勤快能干,在家是做活一把好手,在外又手藝精湛能賺錢。
特別是她懂事的早,最能體貼父母辛苦,疼愛弟弟調(diào)皮搗蛋。
老爹在官宦人家當(dāng)差的辛苦,老娘在家操持家務(wù)的艱難,她都極為心疼。
特別是親弟弟性格混賬荒唐,做事學(xué)藝十分無能,她也一直心里發(fā)急。
可曹老二畢竟是新弟弟,父母最是疼愛,捧的如同寶貝似得。
她為了不讓父母憂心,不得不勉強掙扎,替老爹老娘多擔(dān)待分憂。
當(dāng)初曹老二欠了大賭債,家里東拼西湊急著還賬,爹娘愁白了頭發(fā)。
父母才把她許給老秀才家做妾,為了貪圖人家百十兩銀子。
到后來老秀才死了,她拗不過人家,不得已留下了幼子。
原打算帶著銀錢回到娘家,讓父母弟弟幫襯自已,能把孩子討要回來。
誰知回娘家沒幾天,她娘就哭哭啼啼,又朝她討銀子給兒子還賭債。
往后這小二十年,她一雙手賺出來的銀兩,幾乎都填了無底洞。
可曹嬸子終究還是念著父母恩情,一次次的貼補老娘與弟弟一家。
這次她從南邊回京,見老娘的風(fēng)癥特重,已經(jīng)是癱在了炕上。
于是禁不住老爹愁眉苦臉與老娘淚水縱橫,又把銀錢拿出來給了他們。
誰知這些銀子沒半點花在正道上,幾乎都被她兄弟拿去押大小了。
就在前兩天,曹老娘私下里還將她扯在炕邊,對她一把鼻涕一把淚。
“我的兒,娘如今已經(jīng)把黃土埋到了脖頸子,眼瞧著沒幾天活頭了。你爹雖然年紀大,可這份手藝總還能吃上幾日。唯有你那個沒用的弟弟,是娘我的一塊心病。你那妗子是不中用的敗家老婆,嫁過來二十年,也沒有生下個哥兒,反倒是引著你弟弟不學(xué)好。咱們曹家的香火,眼瞧著就要斷了。我的兒,娘知道你有本事,往后家里大小事,都要靠著你做主……”
聽到老娘這般哭訴,曹嬸子又是不由心軟,連忙對老娘發(fā)了誓。
說但凡自已有一口活氣,必定不會叫弟弟一家人挨餓受凍。
誰料那曹老娘見女兒這么說,立刻就知道她手里還有銀錢。
忙扯住的女兒的手,咂嘴鼓舌的抽噎,要女兒再拿些銀錢出來。
“我兒,娘若是死,只怕咱曹家的香火斷了。你若是有銀子,就拿出十兩二十兩來,往人牙子家里去,尋個十來歲的好丫頭,與你弟弟放在屋里。你妗子偌大歲數(shù),往后只怕也生不出來了,倒不如再買個養(yǎng)娘收房的好。這事兒娘不告訴旁人,只托你私下里辦去。你好歹解了娘這一樁心事,娘死也閉眼。”
曹家老娘閉眼不閉眼倒是沒人知道,曹嬸子聽了這話頓覺兩耳嗡嗡作響。
她才算知道,這幾十年來,自已對父母兄弟的情誼,都是一通笑話。
此刻看著眼前的弟弟與妗子,曹嬸子竟是止不住的笑了。
“你們兩口子不必攔著,也不用再拿這些話來壓服我。老二雖說年紀比我小兩歲,如今卻也是四十的人,女兒都混的出嫁了。你們兩口立不起來,也不能死活攀扯著我。屋里那些討嘴兒吃的丫頭子,是你們倆的女兒,并不是我生出來的。她們有的吃沒得吃,都是你們該管,與我沒半點相干!至于老娘癱在炕上動不得,那并不是我一個人的老娘。自古以來養(yǎng)兒防備老,并沒有說女兒出門要帶著老娘的道理。爹娘與老二娶媳婦成家,老二就該管顧親娘的死活,往后曹家的事兒,你們找尋不著我!”
曹老二不由得一驚,當(dāng)著街坊們掛不住臉,叉著腰歪著頭齜起牙。
“你這人如何急了?難不成不認爹娘兄弟了?”
曹嬸子哼了一聲,照臉就啐在她兄弟臉上。
“二十年前,我就不該再認你們!”