回到縣衙的時(shí)候，天快亮了。
常武、葉柱、葉山都在前廳等著。每個(gè)人身上都沾著血和土，但精神頭都不差。
“報(bào)一下。”葉笙坐下來(lái)。
常武先說(shuō)：“糧倉(cāng)那邊，來(lái)了三個(gè)，死一個(gè)，跑兩個(gè)。墻炸了個(gè)洞，已經(jīng)讓人堵上了，糧食沒(méi)損失。”
葉柱接上：“碼頭，來(lái)了六個(gè)，死兩個(gè)，傷一個(gè)抓了，跑三個(gè)。跑的那三個(gè)上了船，往南去了。”
葉山最后：“城門(mén)沒(méi)出事。吳縣丞帶著人守了一夜，馬奎的鑰匙在吳縣丞手里，沒(méi)人動(dòng)過(guò)。城北姓劉的寡婦家，王五一夜沒(méi)出門(mén)，我的人盯了一整晚。”
葉笙把幾個(gè)人的匯報(bào)在腦子里過(guò)了一遍。
四路進(jìn)攻——縣衙一路，被他自已擋了；糧倉(cāng)一路，被常武擋了；碼頭一路，被葉柱擋了；城門(mén)一路，沒(méi)有發(fā)動(dòng)。
城門(mén)沒(méi)動(dòng)，有兩種可能：一是內(nèi)應(yīng)看到其他三路都失敗了，臨時(shí)縮了；
二是內(nèi)應(yīng)根本不存在，那封信上的“城門(mén)由內(nèi)應(yīng)開(kāi)”是虛招，目的是分散他的注意力。
葉笙傾向于第一種。
“王五。”他忽然說(shuō)。
葉山愣了一下：“王五一夜沒(méi)動(dòng)。”
“他沒(méi)動(dòng)，不代表他不是內(nèi)應(yīng)。他可能在等信號(hào)——其他三路得手了，他才會(huì)動(dòng)。三路全敗了，他當(dāng)然不動(dòng)。”
常武拍了下大腿：“那現(xiàn)在去抓他？”
“不急。”葉笙搖頭，“他沒(méi)動(dòng)手，就沒(méi)有證據(jù)。現(xiàn)在抓他，他咬死說(shuō)自已是來(lái)投親的，我們拿他沒(méi)辦法。”
“那就這么放著？”
“放著。讓他以為我們沒(méi)注意到他。他會(huì)找機(jī)會(huì)聯(lián)絡(luò)外面的人，到時(shí)候再收網(wǎng)，能順著他摸到更上面的線(xiàn)。”
常武咂了咂嘴，沒(méi)再說(shuō)什么。
葉笙站起來(lái)，走到窗前。
天邊已經(jīng)泛白了，晨光從東面的城墻上漫過(guò)來(lái)，把縣衙前廳照得亮堂堂的。
“今晚的事，對(duì)外只說(shuō)是抓了幾個(gè)毛賊，不提靖王，不提白蓮教。碼頭和糧倉(cāng)的損壞，天亮就修，別讓老百姓看出端倪。”
眾人應(yīng)了。
葉笙最后說(shuō)了一句：“給陳海寫(xiě)封信，告訴他——清和縣需要兵。不是五十個(gè)，至少兩百。如果簡(jiǎn)王還不批，那就告訴他，下一次來(lái)的不是十幾個(gè)人，是十幾條船。到時(shí)候丟的不是一個(gè)清和縣，是整個(gè)荊州的南大門(mén)。”
常武走到門(mén)口，回頭看了葉笙一眼。
這人站在窗前，晨光打在他臉上，看不出疲憊，也看不出緊張。
跟平時(shí)一樣，平淡淡的，像在說(shuō)一件再普通不過(guò)的事。
但常武知道，葉笙說(shuō)“下一次來(lái)的是十幾條船”，不是嚇唬人。
天下要亂了。真正的亂，不是靖王和簡(jiǎn)王打來(lái)打去那種亂，是所有的秩序都在崩塌、所有的規(guī)矩都在失效、每一個(gè)角落里都有人在磨刀的那種亂。
清和縣這個(gè)小地方，擋得住一次兩次，擋不住十次八次。
常武攥了攥拳頭，大步走了出去。
常武走后不到半個(gè)時(shí)辰，李福端了碗粥進(jìn)來(lái)。
葉笙沒(méi)什么胃口，喝了兩口擱下。
“老爺，后院那兩位小姐都起了，葉婉儀在練站樁，葉婉柔說(shuō)要去工棚。”
“讓她去。”
葉笙揉了揉太陽(yáng)穴，把昨夜的部署在腦子里又過(guò)了一遍。
該堵的堵了，該防的防了，但有一個(gè)問(wèn)題始終橫在那里——王五。
這人像一根魚(yú)刺卡在嗓子眼里，吐不出來(lái)咽不下去。
他讓葉山的人繼續(xù)盯著，自已則去了前廳，處理昨夜善后的雜事。
糧倉(cāng)北墻的洞已經(jīng)用沙袋堵了個(gè)大概，王木匠一早帶著人去修，說(shuō)下午就能補(bǔ)好。
碼頭那邊葉柱安排得妥當(dāng)，地上的血跡沖了，打壞的貨棚換了兩根柱子，太陽(yáng)升起來(lái)的時(shí)候，碼頭又開(kāi)始正常運(yùn)轉(zhuǎn)了。
老百姓知道昨夜出了事，但具體出了什么事，說(shuō)法五花八門(mén)。
有人說(shuō)是抓了幾個(gè)偷糧的毛賊，有人說(shuō)碼頭上跑了兩條野狗咬了人，還有人說(shuō)是衙門(mén)在演練夜防。
葉笙沒(méi)澄清，也不需要澄清。
上午辰時(shí)，一件預(yù)料之外的事來(lái)了。
葉山急匆匆地跑進(jìn)書(shū)房，還沒(méi)來(lái)得及關(guān)門(mén)就開(kāi)了口：“笙子，王五跑了。”
葉笙手里的茶碗頓了一下。
“什么時(shí)候？”
“天亮前。盯他的人在后巷蹲了一整夜，卯時(shí)換班的時(shí)候查看了一下，人已經(jīng)不在屋里了。寡婦說(shuō)他天沒(méi)亮就說(shuō)要出城辦事，從前門(mén)走的。”
“前門(mén)走的？”
“對(duì)，前門(mén)。盯梢的人守的是后巷，前面沒(méi)安排人。”
葉笙把茶碗放下，沒(méi)發(fā)火。
這是他的疏漏。
王五住在寡婦家里，他的人盯的是后巷這個(gè)容易偷偷溜走的方向，沒(méi)想到這人大大方方從前門(mén)走了。
“城門(mén)呢？”
“問(wèn)了早班值守的人，卯時(shí)剛開(kāi)城門(mén)，確實(shí)有個(gè)三十來(lái)歲的男人出了北門(mén)，背了個(gè)包袱，說(shuō)是趕路去安陵。值守的人登了記，相貌特征對(duì)得上。”
葉笙站起來(lái)，走到輿圖前。
王五從北門(mén)出城，往安陵方向走。
昨夜的行動(dòng)失敗了，他沒(méi)有動(dòng)手——因?yàn)樾盘?hào)沒(méi)到，或者三路全敗讓他判斷出了變故。
然后天亮前果斷撤離。
這人不蠢。
“追不追？”葉山問(wèn)。
“不追了。他走了半個(gè)多時(shí)辰，騎馬能追上，但追上了怎么辦？他沒(méi)犯事，連城門(mén)登記都走的正規(guī)流程。抓回來(lái)也沒(méi)用。”
葉山攥了攥拳頭：“那就這么算了？”
“不算了。他走了比留著好。留著是個(gè)暗樁，走了就暴露了——他的身份、他的逃跑路線(xiàn)、他跟安陵方向的聯(lián)系。這些信息比抓一個(gè)人值錢(qián)。”
葉笙在輿圖上用手指劃了一條線(xiàn)——從清和縣北門(mén)到安陵，中間經(jīng)過(guò)馬鞍嶺。
“讓人去查寡婦家。王五住了多久，跟誰(shuí)說(shuō)過(guò)話(huà)，有沒(méi)有留下什么東西。寡婦要是知情的，一并拿下。”
葉山應(yīng)了，轉(zhuǎn)身走了。
葉笙一個(gè)人在書(shū)房待了一陣，拿起毛筆，蘸了墨，在一張白紙上寫(xiě)了四個(gè)字——
“請(qǐng)求增兵。”
寫(xiě)完又劃掉了。光寫(xiě)四個(gè)字沒(méi)用，得讓簡(jiǎn)王看到清和縣的價(jià)值。
他重新鋪了一張紙，從頭寫(xiě)起。