晚上，葉婉儀照例來(lái)后院練功。
今天葉笙教了她一個(gè)新東西——換步接閃步的組合。
前虛后實(shí)走兩步，第三步突然橫移半步，身體重心切換。
葉婉儀練了七八遍，跌了兩跤。
第二跤摔得重了些，膝蓋磕在地上，疼得嘶了一聲，但沒(méi)叫，自已爬起來(lái)拍拍土接著走。
“你的問(wèn)題在第二步跟第三步之間。”葉笙蹲下來(lái)，在地上畫了個(gè)腳印的位置，“第二步落腳太死了，整個(gè)腳掌拍下去，重心全壓上了，第三步想橫移就移不動(dòng)。你試試第二步只用前腳掌著地，后跟虛懸。”
葉婉儀盯著地上的腳印看了一會(huì)兒，又走了一遍。
這次沒(méi)跌。橫移的那一步雖然幅度小得可憐，但她的身體沒(méi)晃。
“對(duì)了。”
葉婉儀抿著嘴，又走了三遍，一遍比一遍流暢。
練完了，她站在葉笙面前，額頭上全是汗，問(wèn)了個(gè)不相干的問(wèn)題：“爹，大姐到荊州了嗎？”
“還在路上，明天應(yīng)該到。”
“文松哥哥會(huì)去接她嗎？”
葉笙看了她一眼：“你操心的事挺多。”
葉婉儀沒(méi)吭聲了，擦了把汗，回屋洗腳去了。
葉笙在院子里站了一陣。月亮被云擋了一半，院子里暗，只有廊下那盞燈發(fā)著昏黃的光。
從空間里取了一壺酒出來(lái)，倒了一碗，坐在石桌邊慢慢喝。
酒是從靖王營(yíng)帳里順來(lái)的好酒，入口綿柔，跟村里自釀的米酒不是一個(gè)路數(shù)。
喝著酒，他在心里把清和縣的局面又理了一遍。
碼頭在上升期，商路打通了，錢在流動(dòng)，人在聚集——這是好事。
但人多了，事就多，碼頭的管理是一層，治安是另一層，商稅又是一層。
劉安能寫條例但管不了人，孫大柱能干活但不懂規(guī)矩，高掌柜能做生意但立場(chǎng)不一定永遠(yuǎn)跟他一致。
每個(gè)人都有用，每個(gè)人都有局限。
他得找更多能用的人。
碗里的酒見(jiàn)了底，葉笙把碗扣在桌上，回了書房。
桌上那份曲轅犁的圖紙壓在最底下，他抽出來(lái)看了看——王木匠說(shuō)樣品再有五天就能出來(lái)，到時(shí)候拉到田里試一試，好使的話就批量做。
秋收剛過(guò)，離明年春耕還有幾個(gè)月。時(shí)間夠。
他把圖紙放回去，滅了燈。
吳縣丞第二天又來(lái)了。
這回葉笙在，讓人把他請(qǐng)到正廳。
吳縣丞五十出頭了，頭發(fā)花白但梳得一絲不茍，進(jìn)門先行禮，規(guī)規(guī)矩矩。
他做了二十年縣丞，在衙門里盤根錯(cuò)節(jié)，就算換了三任縣令，該他管的事一樣沒(méi)少。
“大人，下官有幾件事想請(qǐng)示。”
葉笙給他讓了座，李福端了茶上來(lái)。
吳縣丞坐下來(lái)，沒(méi)急著說(shuō)正事，先端起茶碗喝了一口，然后才開(kāi)口：“趙六的事，下官聽(tīng)說(shuō)了。”
葉笙沒(méi)接話。
“趙六跟了我八年，干活不算差，就是腦子不大靈光。”吳縣丞放下茶碗，“他要是真給靖王的人通了消息，那是他自已作死，下官?zèng)]話講。該打該罰，大人做主就是。”
這番話說(shuō)得滴水不漏——把趙六定性成“腦子不靈光”，既承認(rèn)了事實(shí)，又把自已摘得干干凈凈。
葉笙端著茶碗，手指在碗沿上轉(zhuǎn)了一圈：“吳縣丞覺(jué)得，趙六是自已糊涂，還是有人指使？”
吳縣丞的手?jǐn)R在膝蓋上，沒(méi)動(dòng)。
“大人的意思是……”
“我沒(méi)什么意思，問(wèn)一句。”
吳縣丞的嘴角牽了一下，笑也不是、不笑也不是.
“下官管捕快班子這些年，說(shuō)句掏心窩子的話——這幫人里頭，有勤快的，有偷懶的，有悶頭干活的，也有私底下搞些小動(dòng)作的。趙六這種，屬于經(jīng)不住人情拉攏的軟骨頭，不是有心通敵，但讓人利用了。”
他頓了頓，主動(dòng)加了一句：“下官管教不嚴(yán)，也有責(zé)任。”
葉笙把茶碗放下。
“吳縣丞既然提到管教的事，那我也說(shuō)一件。”他從抽屜里拿出一份文書，推到桌上，“碼頭那邊的治安，我打算劃出來(lái)單獨(dú)管。從明天開(kāi)始，碼頭巡邏由葉山帶人負(fù)責(zé)，不走捕快的班子。”
吳縣丞的表情沒(méi)變化，但他伸手端茶碗的動(dòng)作停了一息。
一息足夠了。
“大人安排得周全。”吳縣丞笑了笑，接過(guò)文書看了一眼，“碼頭事務(wù)繁雜，單獨(dú)管是對(duì)的。葉山那小伙子能干，下官也放心。”
葉笙沒(méi)再多說(shuō)。吳縣丞又坐了一刻鐘，聊了幾句今年秋糧入庫(kù)的情況，便告辭走了。
他前腳出了縣衙大門，常武從側(cè)門溜進(jìn)來(lái)。
“我在隔壁聽(tīng)了一耳朵。這老狐貍，話里話外都在撇清。”
“他要不撇清才奇怪。”葉笙把文書收好，“碼頭治安交給葉山，你那邊抽出人手來(lái)，把城門口的值守也理一理。從今天開(kāi)始，每天的進(jìn)出登記要完整——是誰(shuí)，從哪來(lái)，干什么的，帶了什么東西，全部寫清楚。”
“那城門口的捕快歸誰(shuí)管？”
“還歸吳縣丞。但你去查賬，看看城門值守的排班記錄，近三個(gè)月的，有沒(méi)有異常——比如某個(gè)人頻繁換班，或者固定在某個(gè)時(shí)段值守。”
常武的表情變了一下：“你懷疑趙六不是個(gè)例。”
“防著點(diǎn)總沒(méi)壞處。”
常武走了。葉笙在書房里坐了一會(huì)兒，把吳縣丞剛才的每句話在腦子里過(guò)了一遍。
這個(gè)人圓滑，但不笨。他來(lái)不是為了替趙六求情，也不是為了表忠心——他是來(lái)試探的。試探葉笙查趙六這件事，會(huì)不會(huì)查到他頭上。
葉笙給了他一個(gè)回應(yīng)——不查你，但切你的權(quán)。
碼頭治安拿走了，城門口的捕快雖然還掛在你名下，但我要查排班記錄了。
這些動(dòng)作明擺著是在削他的地盤。
吳縣丞能忍到什么時(shí)候，是個(gè)問(wèn)題。
但現(xiàn)在不是翻臉的時(shí)候，碼頭在建，商路在通，簡(jiǎn)王的駐軍還沒(méi)到位，這個(gè)節(jié)骨眼上不能內(nèi)部先亂了。
用他，防他，限他——等時(shí)機(jī)到了再說(shuō)。
下午，王木匠派小王來(lái)傳話，說(shuō)曲轅犁的樣品提前做好了，問(wèn)葉笙什么時(shí)候去看。
葉笙跟著小王去了工棚。
曲轅犁擺在工棚外面的空地上，比傳統(tǒng)的直轅犁小了一大截，犁頭是鐵的，犁轅彎成弧形，看著精巧。
王木匠蹲在旁邊，手里攥著把銼刀，正在修犁轅跟犁底的接合處。
“葉大人，您看看。”王木匠站起來(lái)，拍了拍手上的木屑。
葉笙繞著犁走了一圈，伸手按了按犁轅——結(jié)實(shí)，有彈性，彎度跟圖紙上畫的差不多。
他又摸了摸犁頭的刃口，磨得不算鋒利，但角度對(duì)。
“試過(guò)沒(méi)有？”
“還沒(méi)下地。”王木匠指了指工棚后面那塊空地，“那邊有半畝荒地，要不現(xiàn)在試試？”
葉笙點(diǎn)頭。