村長捻著磨得油光發亮的旱煙桿，眉頭微蹙，目光落在河灘村那些東倒西歪的窩棚上。
春風拂過田埂，卷起幾縷新翻泥土的腥氣，也吹動了他鬢角的白發。
他沉默著思忖了半晌。
這亂世之中，人命如草芥，村落與村落之間，從來沒有什么中庸之道，要么是刀兵相向的仇敵，要么是抱團取暖的盟友。
葉家村雖是在這清和縣扎下了根，可終究是逃荒而來的外鄉人，根基尚淺，周遭又不太平，多一個鄰居，就多一層風險，可也多一份能搭把手的助力。
眼前這河灘村的人，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸得遮不住體，可那雙眼睛里，卻透著莊稼人特有的樸實與韌勁，他們初來乍到，可以施舍些恩惠，打好關系。
他收回目光，看向對面一臉拘謹的王老實：“王老弟，這兵荒馬亂的年月，咱們兩個村子挨得這樣近，就是唇齒相依的關系，這關系可得好好處著。以后若是遇到什么難處，不管是天災還是人禍，我們兩村便互通消息，也好共同進退，總好過各自單打獨斗，被人欺負了去。”
話鋒一轉，他又瞅了瞅王老實那雙布滿老繭、死死攥著木杖的手，再瞥向遠處那些連一把像樣鋤頭都找不出來的流民，心里便有了數，補充道：“你們初來乍到，家當肯定都丟在了逃荒路上，想必連春耕的農具都湊不齊吧？回頭我就讓村里人，把多余的農具送些過來借給你們，種子也能勻出一些，總不能誤了這耕種的好時節。”
王老實的眼圈頓時紅了，喉結滾動著，嘴唇翕動了半晌，才憋出一句哽咽的話：“這……這怎么好意思……你們也是逃荒來的，日子想必也不寬裕，反倒要讓你們幫襯我們……！”
葉笙在一旁看出了村長的心思，適時接口，“都是莊稼人，往后兩村守望相助，日子才能都好過些。”
葉山在一旁補充道：“往后你們若是遇上野獸，或是不長眼的小毛賊，盡管放開嗓子喊一聲，我們定不會坐視不理。”
王老實連連點頭，黝黑的臉上滿是動容，對著三人深深鞠了一躬：“葉家村的情分，我們河灘村記在心里了！日后但凡有用得著我們的地方，盡管開口！”
幾人又在田埂上站了片刻，話題不知不覺便落到了逃荒的經歷上。
王老實說起寧州蝗災時，鋪天蓋地的蝗蟲遮天蔽日，把地里的莊稼啃得顆粒無收，沿途餓殍遍野，他們一路逃來，餓死、病死的鄉親不計其數，說到動情處，聲音止不住地發顫；
村長也嘆著氣，也講起涼州大旱時，井水干涸，地里的莊稼盡數枯死，他們也是一路逃荒，吃盡了苦頭，才輾轉到了荊州。
相同的遭遇，相似的苦難，像一條無形的線，瞬間拉近了彼此的距離，田埂上的氣氛愈發融洽。
日頭漸漸升高，暖融融的陽光灑在身上，驅散了春日的微涼。
村長提議回去趕緊安排農具和種子的事，王老實親自送三人到河灘村村口，望著他們的身影消失在層層疊疊的田壟盡頭，才轉身快步回到窩棚區。
剛走進村子，幾個衣衫襤褸、面帶菜色的漢子便圍了上來，焦急地問道：“村長，葉家村那邊……沒為難咱們吧？”
王老實搖了搖頭，臉上露出一絲真切的笑意：“都是厚道人，不僅沒為難，還答應借咱們農具、勻咱們種子！沒想到啊，他們也是從涼州逃荒來的，同是苦命人啊！往后咱們就好好開荒種地，趕緊把土坯房建起來。”
眾人聞言，臉上的焦慮頓時消散不少，一個個松了口氣，眼里漸漸泛起對未來的期盼。
其中一個瘦高個漢子遲疑著開口，語氣里帶著幾分不安：“可……可咱們手里沒什么能抵的，總不能白用人家的東西吧？”
“誰說白用了？”王老實沉聲道，眼神里透著一股韌勁，“眼下先把地開出來、房子建起來，等有了收成，再報答人家。咱們有的是力氣，只要肯下苦功，還怕過不上好日子？”
眾人紛紛應和，想起逃荒路上的顛沛與絕望，再看看眼前觸手可及的希望，原本沉悶壓抑的窩棚區，漸漸有了幾分生氣。
葉家村這邊，三人剛回到村里，村長便立刻召集了幾個族老和村里的青壯，把要借農具、勻種子給河灘村的事說了。
有幾個村民面露猶豫，畢竟亂世之中，糧食和農具都是活命的寶貝，有人忍不住嘟囔道：“咱們把農具種子給他們，萬一他們賴著不還怎么辦？”
葉笙看向說話的村民，神色沉靜，語氣卻帶著不容置疑的力量：“他們初來乍到，若是種不上地、建不起房，沒了安穩住處，真到了走投無路的時候，才容易生出搶糧劫物的事端。與其到時費心提防，不如現在借些農具幫襯一把，既送了人情，也能讓他們安穩下來。”
葉山也附和道：“笙子說得對。咱們村現在有圍墻壕溝，青壯們日日操練，真要是他們敢忘恩負義鬧事，咱們也不是好拿捏的。”
村長敲了敲桌子，沉聲道：“各家各戶都清點一下多余的農具和種子，當初逃荒抵御流民、還有之前流民攻擊村子時，咱們繳獲了不少農具，如今村里的存貨足夠使用了。下午就讓后生們送過去，記得跟王老實說清楚，是借，等他們用完還回來就行。”
族老們紛紛點頭贊同，村民們的顧慮漸漸消散，便不再有異議。
下午，葉山領著幾個青壯，趕著一輛驢車，車上裝著十幾把打磨得锃亮的鋤頭、鐵鍬，還有幾袋飽滿的稻種和麥種，慢悠悠地往河灘村走去。
王老實早已帶著幾個漢子在村口等候，見驢車遠遠駛來，連忙快步上前搭手，臉上滿是殷勤的笑意：“辛苦各位兄弟跑這一趟，快進屋喝口水！”
他一邊幫忙卸東西，一邊不住地說著感謝的話，還特意讓身邊的漢子拿了塊破舊的麻紙，把農具一件件清點清楚。
“這些農具我們一定好好愛惜，用完后保證完璧歸趙！等我們建好了土坯房，一定請各位來喝杯薄酒！”
葉山擺了擺手，語氣爽朗：“都是應該的。這些種子都是我們種著覺得不錯的，適合咱們這邊的水土，你們只管放心種。”
“哎，好，好！”王老實連連應著，指揮著漢子們小心翼翼地把農具和種子搬進臨時搭建的庫房里，又特意讓人拿出家里僅有的一點粗茶，用豁口的陶碗給葉山等人倒上，臉上帶著幾分歉意：“粗茶淡飯，不成敬意，各位兄弟別嫌棄。”
葉山等人沒多停留，喝了口茶，又囑咐了幾句耕種和建屋的注意事項，便趕著驢車回了村。
日子一天天過去，兩村之間的往來漸漸多了起來。