常武捂著脖頸的傷口，望著身旁安然無恙的張鏢師與一眾弟兄，長長舒了口氣，聲音里帶著劫后余生的虛弱：“葉笙兄弟，多謝你們出手相救！否則我等今日，怕是都要葬身于此了！”
張鏢師也強忍肋骨的劇痛，拱手作揖，語氣懇切：“葉笙兄弟，大恩不言謝！日后但凡常遠鏢局用得上的地方，你盡管開口！”
葉笙將玄鐵長槍收入背后槍套，槍身滴落的血珠砸在碎石上，暈開點點暗紅。
他擺了擺手，目光掃過二人身上的傷處：“常鏢頭、張鏢師，客氣了。你們傷勢如何？”
話音未落，幾道身影從崖頂疾步奔來，正是來營救的鏢局弟兄。
他們一擁而上，滿臉焦灼地圍了過來。
“當家的！您怎么樣了？”一名身材魁梧的鏢師搶步上前，一把扶住搖搖欲墜的常武，目光觸及他脖頸滲血的傷口時，眼眶瞬間紅了，“這幫天殺的劫匪，下手竟這般狠毒！”
他說著便要伸手去觸碰傷口，卻被常武抬手攔下。
“無妨，不過是皮外傷。”常武擺了擺手，轉頭看向身旁被救下的六個弟兄，聲音里帶著關切，“你們都還好嗎？”
“我們沒事！全靠葉笙兄弟和葉家村的好漢們！”幾名鏢師連聲應答，其中一人捂著胳膊上深可見骨的刀傷，語氣里滿是后怕，
“方才那劫匪的刀都架到我脖子上了，若不是葉笙兄弟一聲令下，弩箭及時射來，我這條命早就沒了！”
趙四小心翼翼地攙扶住張鏢師的胳膊，生怕觸動他受傷的肋骨，低聲勸道：“老張，你傷得重，要不要先坐下歇歇？”
張鏢師忍著鉆心的劇痛，勉強擠出一抹笑意：“死不了。倒是你們，方才打斗可有受傷？”
他目光一一掃過眾人，見大家雖掛了彩，卻都無性命之憂，懸著的心這才稍稍放下。
“我們都好著呢！”一名年輕鏢師攥緊了拳頭，憤憤道，“這幫劫匪真是囂張至極，竟敢埋伏我常遠鏢局！若不是葉笙兄弟早有謀劃，設下反埋伏，你們今日怕是真要栽在這里！”
“說得沒錯！”旁邊的鏢師紛紛附和，語氣里滿是贊嘆，“葉笙兄弟的連弩實在厲害，一箭便射殺了匪首！還有葉家村的弟兄們，配合得簡直天衣無縫，那幫劫匪連還手的機會都沒有！”
正說著，葉山帶著幾名青壯快步走來。
他對著常武抱拳行禮：“常鏢頭，幸不辱命！所有劫匪已盡數伏誅，無一人逃脫。”
常武鄭重點頭，眼中滿是感激：“葉山兄弟客氣了。今日之事，多虧葉家村諸位鼎力相助，這份恩情，常遠鏢局沒齒難忘！”
葉笙走到眾人中間，目光掃過滿地的血跡與殘破兵刃，沉聲開口：“此地不宜久留，速速收拾戰場，盡快下山，免得夜長夢多。”
“葉笙兄弟說得是！”常武立刻附和，轉頭對鏢局弟兄吩咐道，“你們趕緊收拾散落的兵刃，攙扶好受傷的弟兄，咱們即刻下山回鏢局！”
眾人齊聲應和，立刻分頭行動。
葉家村的青壯與鏢局鏢師雖各有損傷，但那批押送的藥材，卻是完好無損。
常武走到葉笙身邊，望著地上劫匪的尸體，眉頭緊鎖：“葉笙兄弟，這些劫匪絕非尋常山匪，他們的招式路數，分明是軍中搏殺術。”
話音剛落，葉山便從為首劫匪的懷中搜出一個油紙包裹的物件，快步走了過來：“笙子，你看這個！”
葉笙接過油紙，層層拆開，里面竟是一封密封的信件。
信封上沒有署名，只蓋著一枚小小的“靖”字火漆印。他借著光亮細細翻看，臉色漸漸凝重。
信箋之上，赫然是荊州城防的詳細布局。
城門守衛的換班時辰、城墻的防御薄弱之處、軍械庫的隱秘位置，甚至連城內糧倉的分布，都標注得一清二楚。
信的末尾，還寫著一行觸目驚心的字跡：三個月后配合內應，夜襲荊州，藥材留作軍中急用。
“這……這是要謀反啊！”常武湊上前來瞥了一眼，驚得聲音都變了調，渾身止不住地顫抖。
葉笙握緊信紙，心頭巨震，此刻才后知后覺地回過神來。
這幫人哪里是什么山匪！
他們盤踞黑風嶺，分明是在為夜襲荊州暗中布局！
他只覺一陣后怕，若不是此番營救鏢局的人，撞破了他們的圖謀，任其謀劃下去，荊州城遲早要遭逢一場滅頂之災！
“此事非同小可。”葉笙將信件小心翼翼地貼身收好，沉聲道，“咱們先回荊州城，安置好傷員與藥材，再將此事告知陳海兄弟。”
常武連連點頭，眼中滿是驚懼：“若非葉兄弟出手，不僅我等性命難保，整個荊州城，恐怕也要陷入萬劫不復之地！”
硝煙與血腥味交織彌漫，被風卷著掠過臨江峭壁，散入下方奔騰不息的江水之中。
激戰過后的狼藉觸目驚心。
斷裂的兵刃七零八落，碎石間散落著斑駁的箭羽，暗紅的血跡早已干涸凝結，幾株被撞斷的矮樹歪斜地倚在崖邊，葉片上還沾著點點血污。
葉笙將常武二人扶到背風的巨石旁，目光掃過滿目瘡痍的戰場，沉聲下令：“山子、柱子，帶人清點尸身，收攏所有兵刃；葉河，領弟兄們照料傷員，用金瘡藥處理傷口，能走動的，先把重傷者移到平整處。”
“好！”三人齊聲應和，立刻分頭行動。
葉山帶著四名青壯，踩著滿地碎石上前，手中長槍撥開橫七豎八的劫匪尸身。
這些尸身大多帶著致命傷口，有的胸口被槍尖洞穿，鮮血染紅了胸前的粗布短打；
有的脖頸留有猙獰劃痕，雙目圓睜，顯然是猝不及防之下殞命。
“葉笙兄弟，你看！”一名鏢師從一具劫匪尸身的懷中摸出一小包糧食，高聲喊道，“這是軍中制式的麥餅，用油紙包著防潮耐存，我早年在行伍時吃過！”
葉笙接過那包麥餅，指尖摩挲著粗糙的油紙，心中的疑云愈發濃重，面色也愈發沉凝。