“緣一先生，不吃飯了嗎？”
炭治郎舉起筷子，疑惑的看著窗外離去的身影。
赤色的高大身影轉過身，瞥了他一眼，搖了搖頭。
炭治郎眨了眨眼，道：“珠世小姐說，將鬼變回人的藥物她如今研制在最后階段了！馬上就要開始做實驗，緣一先生要不要去找一下珠世小姐？”
緣一一頓，朝他頷首：“多謝。”旋即便頭也不回的離去。
剛接受訓練完的柱們喘著氣在小食堂里喝水，看著徑直離去的緣一，面面相覷。
前幾日，緣一大人突然請了假，沒有來參與柱訓練，連帶著嚴勝大人也沒有出來。
好幾日后，在產屋敷耀哉都有些疑惑忍不住想要派遣鎹鴉來詢問時，緣一大人卻出現在了訓練場，給眾柱做訓練。
但嚴勝大人依舊沒有出現。
眾人詢問，緣一大人也只沉默著，最后說是兄長身體不適，便不再多言。
眾人聞言有些疑惑，鬼也會生病嗎？
旋即是擔心，但緣一卻堅持聲稱沒有事，眾人便也沒再問。
畢竟緣一那般在乎兄長，他既然說沒事，想來也真的無礙。
炭治郎看著緣一遠去的身影，咬著筷子歪了歪頭，有些擔憂。
“緣一大人訓練完都不吃飯了嗎，他不餓嗎？”
身邊剛剛參與柱訓練被打的力竭的無一郎恍惚的往嘴里扒飯。
“他不是這幾天一直不在外面吃。”
急匆匆的來訓練，訓練完眾柱便立刻離去，片刻也不在外多停留。
玄彌擰起眉：“真是個奇怪的人。”
炭治郎左右看了看：“有一郎呢？今日是他被請去了嗎？”
“嗯。”無一郎撅起嘴，不開心的捧著碗：“哥哥還不讓我跟著，明明輪到我的時候，我都請哥哥跟著的！”
玄彌：“......你這個話邏輯不太對吧？”
冬日的寒氣中飄著細小的雪粒，緣一赤色的羽織在漫天素白中灼灼如焰。
院門被合上，角落里的紫藤花樹沾染上些許瑩白。
緣一邁上石階，打開了主屋紙門。
里頭燃著炭火，熱氣自踏入剎那便傳來。
有一郎見他來，放下了手里的書，當即便起了身。
“叔祖，您回來了。”
緣一點點頭，目光一錯不錯的看著另一道身影。
那人沉默的坐在窗邊，指尖夾著一枚黑子，落下棋盤，即便聽見聲音，也沒有轉頭看他一眼。
有一郎看著緣一，又遲疑的看了眼不遠處的的嚴勝，還是低聲朝嚴勝道別，便抱著刀離開了。
房間內一時陷入寂靜，只剩下棋子落下的咯噔聲。
緣一沉默良久，走到了兄長背后，跪坐下來，他像是成了嚴勝的影子，只注視著嚴勝的身影，卻一言不發。
自從那晚......之后，便是如此。
那夜，他聽見兄長讓他走，便近乎瘋魔了，嚴勝有任何掙扎亦或推拒，他便抱的更緊，好似這樣便能將兄長留下。
嚴勝起初還讓他走，后來便不說話了，他沉默的聽著緣一一遍遍哀求他讓他留下，一遍遍說自已愛他，意識沉浮又渙散。
嚴勝再沒同他說過任何話語，也不再看他。
緣一無法離開他，哪怕片刻。
夜里他便抱住兄長，只要有一絲動靜便會醒來。
白日，他便成了嚴勝背后的影子，如影隨形，映照通透世界的赫眸，如今只專注的映著一個人。
他懼怕嚴勝的離去，也懼怕嚴勝的沉默。
太平靜了，平靜的他感到害怕。
他恍惚的想起，一千二百年前，他接到任務便預備離去，臨出門前，兄長喊住了他，對他囑咐路上小心，那樣尋常，那樣平靜。
他們身為柱，斬鬼之責繁重，總是聚少離多。
一千二百年前的緣一就這樣聽完了兄長一如往常的囑咐，踏上了斬鬼之路。
他斬殺了惡鬼，又在途中遭遇鬼舞辻無慘，待回到鬼殺隊時，卻聽聞了兄長化鬼的消息。
緣一陷入了前所未有的茫然，他跪坐在地上，在無數漫天的指責他的話語中，周遭鋪天蓋地的指責仿佛都隔著一層霧，什么都聽不清。
他只是想起最后一面見到兄長的樣子。
那般尋常，那般平靜，然后便離他而去。
為什么拋棄了緣一？
緣一不明白。
緣一開始恐懼嚴勝的平靜。
他喜歡嚴勝的注視，愛也好，恨也好，只要看著他，這樣子緣一才覺得自已是被兄長需要的。
他害怕嚴勝的平靜，害怕他就在這樣又尋常又平靜的時刻，悄無聲息的便再度舍下他離去。
緣一和嚴勝在屋內好多天，托詞再也拖不住其他人。
柱們察覺了異樣，產屋敷溫和的派鎹鴉傳來問候，字里行間皆是擔憂，同時也是請求，柱訓練開始了，最強的兩個支柱不能長時間缺席。
緣一知道這樣下去不行，他困不住這種日漸蔓延的死寂，也攔不住外界日益增長的疑慮。
可他更不能讓任何人窺見兄長此刻的模樣，不能讓任何人瞧見嚴勝的破碎，繼國嚴勝的一切，都必須被隔絕在這方庭院之內，被保護在他親手構筑的罩子里。
他沒有辦法了，再待下去，便要生疑了，他思來想去許久，去找了那些孩子們。
待他去柱訓練時，他便輪流請孩子們來看顧兄長。
緣一笨拙說兄長生病了，他不在時，請他們幫忙陪伴兄長一會兒。
孩子們足夠弱小，也足夠赤誠。
他將自已最珍貴，瀕臨崩潰的寶物，在他不在的時刻，托付給了這群天真無邪的少年。
緣一知道自已在做什么，他知道兄長不會在孩子們面前失態，他利用孩子們的無知和善意，構筑兄長無法撕裂的藩籬。
他在將外在世界的點滴生機，小心翼翼的引入這座死氣沉沉的牢籠，奢望能有一絲光透進去。
緣一知道這樣做很卑鄙。
他在的時候用自已的武力留下兄長。
他不在的時候，便靠著孩子留住兄長。
可他沒有辦法了，他只能不擇手段。