宋黎聞言笑了笑，伸手拍了拍她的胳膊，語氣誠懇。
“三娘，跟我不必說這些見外話。你帶著孩子本就不易，如今出了這事，我豈能讓你們母女幾人再居無定所？再說十里香后廚也缺個打下手的，你若不嫌棄，平日里讓孩子們幫著擇菜洗碗，也算有個營生，孩子們的吃食也能跟著寬裕些，一舉兩得。”
石頭也在一旁幫腔：“是啊三娘姐，黎姐姐的十里香生意好得很，每日客人都坐滿了，多你們幾口人吃飯不算什么，你就別推辭了。”
桃三娘看著宋黎眼底的真誠，又看了看身邊怯生生卻滿眼期盼的孩子們。
眼眶一熱，哽咽著點了點頭，對著宋黎深深鞠了一躬。
“宋娘子，大恩不言謝，我……我這輩子都記著你的好。”
“快別這樣。”宋黎連忙扶起她，“天色不早了，夜里天冷路滑，咱們趕緊收拾些要緊的東西，早些回十里香去。”
幾人一同回了桃三娘家。
桃三娘的家本就簡陋，值錢的東西不多，無非是幾件打了補丁的衣物，還有孩子們平日里玩的零碎物件。
宋黎讓那幾個碼頭漢子幫忙，很快就把東西打包成兩個布包，一行人攙扶著桃三娘，領著幾個孩子，踏著積雪往十里香走去。
夜里的街道格外安靜，只有腳踩積雪發出的咯吱聲響。
寒風卷著雪沫子吹在臉上，時間一長，能把人的臉都吹僵硬了。
孩子們緊緊牽著大人的手，臉上沒了先前的恐懼，反倒多了幾分對新家的期待。
最小的丫頭還好奇地問宋黎：“宋嬸嬸，十里香是不是有好多好吃的？”
宋黎彎腰揉了揉她的小腦袋，溫柔道：“有啊，明日給你做香甜的小米粥，還有暄軟的白面饅頭。”
小丫頭眼睛瞬間亮了，用力點了點頭，腳步也輕快了不少。
不多時，幾人便到了十里香。
此時早已過了打烊的時辰，店鋪的門板已經上好，只有后院的窗戶透著微弱的燈光。
宋黎推開門，領著眾人進了后院，院里收拾得干凈整潔，角落里堆著過冬的柴火，一旁還有個小小的柴房。
“你們先在院里稍等，我去把那間空房收拾出來。”
宋黎說著便轉身進了屋，不多時端著被褥和鋪蓋出來，石頭也主動幫忙，搬著一張舊木桌進了空房。
這間空房不大，卻也干凈敞亮，靠墻擺著一張木板床，旁邊還有兩張矮凳。
宋黎把被褥鋪好，又找了幾件干凈的舊衣裳遞給桃三娘：“今晚先湊合一晚，明日我再去集市上買些被褥和日常用度，委屈你們了。”
“不委屈，不委屈。”桃三娘連連擺手，看著鋪好的床鋪，眼眶又是一熱，“這比我之前住的地方好多了，能有個遮風擋雨的地方，我就知足了。”
幾個孩子第一次住這么干凈的屋子，好奇地打量著四周，卻懂事地沒有亂跑，只是安安靜靜地站在桃三娘身邊。
宋黎看著孩子們疲憊的模樣，便讓桃三娘帶著她們早些歇息，又去后廚煮了一鍋熱騰騰的姜湯，給每人盛了一碗，驅驅寒氣。
“夜里若是有事，就喊我，我住在隔壁屋。”宋黎叮囑道，見桃三娘點頭，才轉身出去了。
宋黎離開后，先是去門口送了送石頭，連連叮囑他回去的路上注意些安全，千萬別著急的跑起來。
這一夜，桃三娘母女幾人睡得格外安穩、
沒有擔驚受怕，沒有饑寒交迫，只有溫暖的床鋪和安穩的環境。
桃三娘躺在床上，聽著身邊孩子們均勻的呼吸聲，心里滿是踏實。
從這一刻起，她們母女終于有了依靠。
次日一早，天剛蒙蒙亮，桃三娘便醒了。
她輕手輕腳地起身，生怕吵醒孩子們，走出房間時，發現宋黎已經在院里忙活了，正劈著柴火。
“宋娘子，你怎么起這么早？”桃三娘連忙上前幫忙。
“習慣了，每日這個時辰都要備著后廚的用度。”宋黎笑著遞過一把斧頭，“你若是閑著，就幫我劈些柴火，后廚用得快。”
桃三娘接過斧頭，動作麻利地劈起柴來。
她常年干農活，這點力氣還是有的。
不多時，石頭也來了，見兩人在劈柴，也興沖沖地過來幫忙抱柴火，院里一時間熱鬧了起來。
等孩子們陸續醒來，宋黎早已在廚房做好了早飯。
小米粥熬得軟糯香甜，白面饅頭暄軟可口，還有一碟咸菜，幾個孩子吃得狼吞虎咽，顯然是許久沒吃過這么飽的早飯了。
吃過早飯，宋黎收拾好自己，轉身去了梟的房間。
此時，團團這個大懶蛋還在床榻上呼呼大睡，隔壁屋子的海棠早就已經起來洗漱了。
小家伙成熟的早，大清早就站在十里香外面，一邊跟外面排隊的食客們解釋，一邊不忘把大堂里的桌椅板凳擦干凈。
戰沉看到宋黎進來，下意識挑眉，但故作鎮定：“宋娘子這打扮，可是要出門？”
宋黎點頭。
她笑著解釋：“這段時間，實在有很多私人事情要忙，麻煩你幫著照顧團團和海棠了。”
宋黎不止一次感嘆，自己當初買下梟這個人，還真是個不錯的決定。
如果不是他守在十里香，宋黎怕是連出門都得膽戰心驚的擔心家里的兩個孩子。
戰沉聽到宋黎這么說，便反應過來，他這是又要出門辦事了。
也并未多說什么，點頭表示會照顧好團團和海棠，就看著宋黎轉身離開。
一盞茶的時間后。
戰沉的暗衛跪在地上，把這段時間宋黎干了什么，全都一一復述了一遍。
——
另一邊。
宋黎帶著石頭和桃三娘出門，直奔衙門。
此時衙門剛開堂不久，門口的衙役見三人前來，知曉是昨日桃大柱一案的證人，也沒多加阻攔，徑直引著他們去了候審房等候。
不多時，捕頭派人傳喚他們進去。
公堂之上，知縣端坐案前，面色威嚴，旁邊的師爺手持毛筆，隨時準備記錄。
桃大柱和王氏被押在堂下，頭發散亂，衣衫臟污。
早已沒了往日的蠻橫，只剩滿臉的惶恐。
宋黎率先上前，將斷親銀的字據。被搶過冬物資的清單一一呈上。
字字清晰地陳述桃大柱夫婦收了斷親銀仍不罷休，伙同周二狗深夜持麻繩，柴刀闖入桃三娘家，意圖強賣親女換銀錢的始末。
石頭在一旁補充，說自己親眼所見三人翻院墻，闖屋子，還有他們互相狡辯，狗咬狗的事情。
桃三娘雖心有酸澀。
但看著堂下毫無悔意，還在偷偷瞪她的爹娘，也鼓起勇氣開口。
細數這些年自己如何盡心贍養，卻換來了他們一次次的壓榨與算計，昨日更是險些被賣，字字泣血，句句屬實。
周圍的鄰里證人也陸續上前佐證，都說親眼目睹桃大柱用石頭砸向周二狗。
人證物證俱在，鐵證如山。
桃大柱還想狡辯是周二狗先動手，自己是失手誤殺。
王氏更是哭嚎著撇清關系，說一切都是桃大柱和周二狗的主意，自己只是被威脅了。
知縣聽得眉頭緊蹙，拍了驚堂木厲聲呵斥。
“大膽刁民！收了斷親銀還貪心不足，強賣親女已是大逆不道，深夜闖宅意圖不軌，又釀出人命慘案，如今還敢狡辯推諉！”