威尼斯西部的射擊訓練場，熾熱的陽光炙烤著大地。。
弗朗茨皇帝身邊站著副官卡爾、曾被罰寫檢查的第九軍軍長維格爾將軍，以及幾名槍法精湛的獵兵。其中就包括之前與弗朗茨共進晚餐的瓦迪斯瓦夫上士。
“砰！”“砰！”“砰！”
幾名士兵射擊完畢，熟練地取出推彈桿和紙質定裝彈，開始裝填。
預備！
射擊！
...
幾輪射擊下來，弗朗茨喊停了下來，叫來瓦迪斯瓦夫上士。
“”弗朗茨皇帝陛下萬歲！”瓦迪斯瓦夫上士快步跑到弗朗茨面前，鞋跟相撞，行了個標準的軍禮。
弗朗茨微笑道：“上士，你可真是個神槍手啊。”
瓦迪斯瓦夫上士臉微微發紅，有些不好意思：“全靠皇帝陛下栽培！”
“哈哈哈，我栽培什么，你之前是干什么的。”弗朗茨笑著問道。
“陛下，我是加里西亞人，之前一直在家放羊，有時候遇到狼來偷羊，就會用獵槍趕走他們。”
弗朗茨點了點頭，奧，果然之前就有基礎。
弗朗茨轉向剛才一直在記錄的卡爾副官：“卡爾，計算出他們的射擊頻率了嗎?”
卡爾合上記事本，然后回答道：“陛下，這些射手的射擊頻率基本為每分鐘五發。瓦迪斯瓦夫上士的速度最快，每分鐘七發。我注意到他很少使用推彈桿。”
對了，瓦迪斯瓦夫上士的射擊速度最快，每分鐘七發。我看他很少用推彈桿。
弗朗茨思索片刻，問道：“洛倫茲步槍的子彈我記得是硝化棉發射的吧？大部分人需要輕輕用推彈桿讓子彈歸于位置，瓦迪斯瓦夫上士你有什么訣竅嗎？”
瓦迪斯瓦夫撓了撓腦袋，有些為難地說：“陛下，我射擊和裝填主要靠感覺，這個我很難描述清楚。”
見他為難，弗朗茨不再追問：“行了，上士，你回隊伍吧。我和你的軍長聊聊。”
“是，陛下！”瓦迪斯瓦夫小跑著回到射擊隊伍。
“維格爾將軍。”
“在，陛下。”維格爾將軍立即上前一步，恭敬地回應。
“洛倫茲步槍，你的部隊使用的怎么樣？我猜你派來的都是好手吧。”
維格爾將軍尷尬的一笑：“什么都瞞不過您的眼睛，陛下。”
他跟在弗朗茨身后，邊走邊說：“陛下，一般經過初步訓練的部隊每分鐘能射三到四發。老實說，我覺得很少有人能達到瓦迪斯瓦夫上士這樣的精準度和頻率。”
“另外，關于您提到的硝化棉，”維格爾將軍忍不住抱怨道，“我不得不說，帝國軍事科學院的那幫家伙簡直是在吃白飯。這玩意兒不能用力捅，有些新兵剛拿到槍，一用力，嘭！槍管就炸了。”他邊講邊無奈地搖頭嘆息。
“嗯，雖說如此，你們手中的武器比對面撒丁的強了一代，也比法軍的米涅步槍強。好好使用吧。”弗朗茨突然話鋒一轉，“你知道我為什么沒派你的部隊去搜集物資嗎？”
弗朗茨用手遮了遮太陽，這太陽還有點毒現在。
維格爾將軍自信滿滿地回答：“陛下，這當然是有特殊任務委派給我第九軍了。我看您還多派發了100發彈藥給我們訓練。”
“沒錯，先練兩天槍，到時候別給我丟臉。”弗朗茨拍了拍維格爾將軍的肩膀，吩咐道：“讓士兵們休息一會吧。”
“是，陛下。”維格爾將軍恭敬地應道，隨即高聲命令：“收隊了，休息一個小時！”
“卡爾。”弗朗茨輕聲喚道。
“陛下，有何吩咐。”副官卡爾立即應聲。
“阿爾布雷希特大公那里有沒有要求什么增援？”
“目前沒有。對了，陛下，”卡爾猶豫了一下，“大公臨走前囑咐我聯系一下帝國軍事科學院的人。”
弗朗茨挑了挑眉毛：“哦，聯系他們干什么？”
弗朗茨心中暗想，你們也不可能憑空變出后膛炮、后裝步槍這些先進武器啊。
卡爾猶豫片刻，謹慎地開口：“陛下，其實，您之前提到的線膛炮，帝國軍事科學院已經有一個實驗性質的裝備線膛炮的炮兵營，不過只有六門6磅炮。”
弗朗茨眼前一亮，既驚喜又疑惑：“帝國已經研制出了線膛炮了嗎？為什么沒有大規模裝備？”他不解地追問道。
不過停了一會他就想明白了，肯定又是沒錢唄。
卡爾表情略顯沮喪，無奈地回答：“陛下，帝國軍隊全面列裝洛倫茲步槍已經是實屬不易了，軍費的確捉襟見肘，而且今年如果沒開戰，估計還要下調軍費，根本沒有資金換裝。就連試驗性質的炮兵營，也只有六門6磅炮，連滿編都達不到。”
胖乎乎的維格爾將軍剛下完命令，急匆匆趕回弗朗茨身邊，迫不及待地插話道：“陛下，說起來，您之前和我聊過的后裝步槍，帝國軍事科學院的那幫家伙也鼓搗出來過。”
弗朗茨驚訝地轉向副官：“后裝步槍也有了？”
卡爾在腦海中思索了片刻，然后回復道：“陛下，后裝步槍還存在一些問題，實際上不算成功。”
一旁圓潤的維格爾將軍仿佛想起了什么，激動地嚷嚷起來：“陛下，您是不知道啊！當初帝國軍事科學院派了幾個專家到我的軍隊，讓我協助實驗后膛步槍。”
“結果呢，轟，炸了好幾支！還有幾支射擊時就卡殼了。另外準度也不行，遠不如洛倫茲步槍。”維格爾將軍搖頭晃腦地說道。
副官卡爾想的更多了一些，提出了自己的疑問：“陛下，實際上目前世界上就普魯士一個國家裝備了后裝步槍，我不太理解，這難道就代表后裝步槍更好嗎？”
維格爾將軍又補充道：“是啊，陛下。我之前親眼目睹過普魯士的德萊塞步槍射擊，他們消耗的彈藥簡直驚人。我們軍隊比普魯士的還多，這后勤補給恐怕也是個大問題。”
弗朗茨看向這兩位持反對意見的帝國高級軍事將領，不禁感到有些無奈。
弗朗茨不得不耐心解釋道:“相信我，后裝步槍必定是未來的主流，普魯士已經領先我們一步了。至于彈藥消耗增加，等以后你們就明白了，這其實還是少的。”
“對了，卡爾，”他突然想起什么，吩咐道，“記一下：命令帝國軍事科學院所屬的試驗炮兵營帶著他們的線膛炮趕來。另外，告訴科學院那幫老古董，硝化棉加酒精、乙醚可以解決他們遇到的問題。”
卡爾有些猶豫：“啊，陛下，技術上的問題是不是應該這些技術人員搞才行。”
弗朗茨有些不滿意地瞥了卡爾一眼，心想：讓他們自己悶頭搞，普奧戰爭打輸了還沒搞出來呢。
弗朗茨強調道:“你就這么發報就行了，他們會知道誰是正確的。”
卡爾立正站好，恭敬地接受了命令：“是，陛下。”
唉，弗朗茨只感覺心累，無奈地想：帶不動、帶不動啊。