林紉芝抿嘴笑笑：“我照著書上瞎琢磨的，各位領導要是喜歡，等會兒帶幾串回去。”
“那敢情好，正好給家里那口子嘗嘗。”
“咱這叫不叫‘連吃帶拿’？哈哈哈。”
閑談間時間過得飛快，林紉芝看差不多了，悄悄去了廚房。
看到蛋糕形態完好，沒有融化跡象，她松了口氣。
今天能來到這兒的客人沒一個簡單的，還有幾個時刻高度警戒的警衛員，林紉芝沒敢放進空間。
只能采用土辦法，提前算好時間，用井水浸過的毛巾包裹著蛋糕底盤，隔半小時換一次，再放在水缸邊，勉強維持住了低溫。
周湛沒看到媳婦兒便找了過來，兩人一人捧著一個蛋糕，小心翼翼地往外走。
受近些年形勢影響，家屬院已經很久沒辦過席了。來賓們原本覺得今天的安排挺不錯，盤算著回去自家也能照著來。
等到兩個精美的蛋糕端上來，他們發現話還是說早了。
有些東西能學，有些東西，還真學不來。
西西的蛋糕通體奶白，淡綠奶霜做的葉子配上淡黃花蕊，錯落綴在蛋糕側面和頂上，邊緣還裝飾著洗凈的桂花枝。
白白的蛋糕則是淡綠色的，邊緣繞了幾圈裱花紋，側面和頂上同樣點綴了幾朵稍稍立體的小花，最中間是紫葡萄和薄荷葉擺成的圖案。
周承鈞自覺退到一旁，把主位讓給一家四口。
兩只胖寶寶一看到顏色鮮艷的蛋糕，眼睛立刻亮了，仰頭望著媽媽，指指蛋糕，又指指自已：“寶？”
林紉芝柔聲應著：“對呀，是寶寶的。從今天起，我們西西和白白就一歲啦。”
得到肯定，倆寶寶眉開眼笑，看看自已的，再瞧瞧對方的，都覺得自已的更好。
還不忘拉著新認識的爺爺分享，周承鈞彎下腰，含笑聽他們嘰嘰咕咕。
等孩子激動夠了，林紉芝和周湛分別握住一只小手，帶著他們在蛋糕頂部象征性地輕輕劃了一道。
后面的切割、分裝由周湛負責，每個客人一小塊。
西西和白白作為小壽星，只有提前切下來的蛋糕胚。
可倆崽崽照樣吃得開心，每咬一小口就滿足地跺跺腳，眼睛彎成了月牙。
看他們這么高興，林紉芝覺得手打奶霜的一切辛苦都值了，就是有點費媽。
按林紉芝的口味來說，這樣調出來的蛋糕是偏甜的，畢竟國人對甜品的最高評價就是“不甜”。
可能是分量不多，再加上當下的“甜味”代表著喜慶和珍貴，客人們倒是反響很好，吃得一臉滿足。
……
周家這邊賓主盡歡，另一邊卻有人慌了神。
勞嫂子提著厚禮還沒走到周家門口，遠遠就看到外頭一字排開的站崗士兵，整個人怔住了。
她在院里住了這么多年，什么時候見過這陣仗？
當即轉身跑回家，勞政委聽完眉頭緊鎖，能出動這個級別的警備力量，說明周家屋里至少好幾位高級干部。
可……不是說是家宴嗎？怎么賓客來頭這么大？
他在客廳踱了好幾圈，突然道：“我跟你一塊兒去。”
夫妻倆急匆匆趕來時，恰好看到司令為首的一眾高層被人送出周家大門。
勞政委認得那張臉，前幾天剛見過，是跟在那位周首長身邊的警衛員之一。
看著領導們遠去的背影，勞嫂子心頭那股不好的預感越來越強烈。
她不認得那警衛員，可她認得司令。
派下屬相送，里面的人是誰顯而易見，她喃喃道：“首長怎么會來呢……”
勞政委心里其實已經猜到了，只是不愿相信。
江德生留到最后幫忙收拾，出門剛好聽到這話，隨口應道：“爺爺參加孫子孫女的周歲宴，哪有什么為什么？”
像是一道驚雷炸響。
勞政委腿一軟，差點倒下去，被江德生扶住了。
“小勞啊，你這年紀上來了，可得悠著點。”
江德生意味深長地看他一眼，“別哪天摔了，就再也起不來了。”
說完，他提著手里那罐煉乳和葡萄籃子轉身走了。
煉乳還是他問林同志蛋糕做法時，對方分給他的，說是外頭不好買。
好不容易有空閑，他急著去買剩下的材料，好回家給琴琴和孩子們也做個嘗嘗。
勞嫂子聲音發顫：“老、老勞……咱們還進去嗎？”
勞政委像是一瞬間老了好幾歲，轉身就往回走。
這時候進去道歉？難道還指望首長為顧全臉面，勸兒子大事化小嗎？
想到這幾天周承鈞毫不避諱對周湛的夸贊，一看就不是會為了避嫌刻意打壓孩子的父親。
他自已也有兒子，換位一想就明白了，周承鈞恐怕不會看到什么道歉的誠意，只會死死記住：這是欺負過我兒子兒媳的人。
勞政委還想繼續往上，這時候在軍委領導那兒掛上黑名，跟自斷前路有什么區別！
夫妻倆互相攙扶著往家走，到了小樓區，碰見散步的同僚投來或驚訝或了然或鄙夷的眼神，兩人恨不得找條地縫鉆進去。
回到家，脫離那些如芒在背的視線，勞政委才稍微冷靜下來。
他突然抓住妻子的手，急聲問：“你剛去送禮，是不是碰到別家嫂子了？”
勞嫂子被他嚇住了，結結巴巴道：“對、對……我去的時候，她們都往小樓這邊走，跟咱們一樣，禮都沒送出去。”
“一樣個屁！”勞政委猛地甩開她的手，癱坐在椅子上。
他發現了一個更讓他心驚的事實。
周家說不收禮是一回事，可那些嫂子們哪能真的一點表示沒有。
她們特意挑了開席前的空檔，既沒打擾林紉芝夫妻待客，禮數到了，又順帶在各路領導面前提了自家丈夫一嘴。
這說明她們清楚今天這場宴席有哪些人在場。
可這么大一個消息，自家居然完全被蒙在鼓里！
“你個廢物！我不指望你幫上忙，現在連和嫂子們打交道都不會？一張嘴凈得罪人，連這種消息都打聽不到！”
勞嫂子這才徹底明白事情的嚴重性。
他們家不知什么時候起，已經被同圈層的人邊緣化了，那下一步……