“趙嬤嬤快別玩笑！”
寧二小姐把臉通紅了，嬌艷桃花面低垂。
“看這嬤嬤也是瘋魔了，二妹妹是閨閣嬌客，你敢打趣著她？”
沈氏心中膩歪，裝模做樣嗔了兩句，又抱怨起旁人。
“嬤嬤這話趕早不提，現在說出來，徒增我的焦急。論起五皇子的婚事，我原覺得二妹妹才是正配。本想早對母親說，不想讓二叔二嬸搶了先。說起這話來，我更氣國公爺。早先與他提過兩回，他只不往心里頭去。自家一個親妹妹，他是全不上心。將來讓人嗔怪我，做嫂子的不管事，把妹妹都耽誤了。”
主仆倆句句話都帶扣兒，又句句不落實地，只引著人上鉤。
寧二小姐終究是閨秀女兒，哪里知曉這里頭的彎彎繞繞？
寧二小姐感動的不得了，便說了許多肺腑之言。
沈氏與趙嬤嬤聽了，輕輕嘆息幾句，話里話外挑撥，就讓她明日婚事。
寧二小姐當局者迷，不知是計策，給沈氏福了幾福，臨走時謝了又謝。
待寧夫人與寧大小姐傍晚回府，寧二小姐便趕去錦鑫堂請安。
只說要拉上大姐姐，去二房看望三妹妹。
“母親，明日宮中來人相看三妹妹，只怕三妹妹心中忐忑。女兒想與大姐姐去二房院，給三妹妹做伴閑聊一會兒，不知母親意下如何？”
庶女這些天有心事，寧夫人未必不曉得。
只是她掌管著闔府大小事，還要給長女議親，不曾理會庶女的小心思。
今日出門赴宴擺壽，長女的親事基本議定，接下來就是庶女親事了。
讓她此刻去二房看看，多懂得些相親的規矩也是好的。
因此寧夫人便答應了，讓寧大小姐帶妹妹同去。
這些天里頭，寧三小姐忙活的不得了。
寧老太君派了教引嬤嬤，手把手教她宮中規矩。
好在典儀女官當面相看時，不至于出差錯鬧笑話。
寧二爺每天早晚，都讓女兒近前來，不是背詩就是考校學問。
二太太也隔三差五來，指導她說話做事的規矩。
三小姐生母錢姨娘，則一心張羅新衣裳新首飾，務必把女兒打扮的嬌艷。
寧三小姐只十二歲，每日累得小臉蠟黃，脾氣都不好了，時常要哭。
兩個堂姐進屋時，只見炕上床上桌上，都擺滿了衣裳首飾。
錢姨娘正一套套往女兒身上比，選完衣裳又選發髻首飾。
二房太太見衣裳頭面不曾逾越忌諱，也就撒手不管，任憑錢姨娘折騰去。
姐妹們相互見禮，又招呼了錢姨娘，這才一起坐下。
寧二小姐一眼看見，炕桌上的赤金點翠寶石首飾，都是貴重難得的。
錢姨娘還要賣弄富貴，就端了首飾匣子，一樣樣讓她倆過目。
說哪樣是寧二爺新給打的，哪樣是老太太送的。
寧大小姐順著話贊了幾聲，寧二小姐卻越發別扭起來。
寧三小姐嫌棄生母多話，支使她喚人來斟茶。
“姨娘，您喚丫鬟上了茶，就去外屋歇歇，您也累著了。”
寧二小姐慌忙拉著錢姨娘，就讓她也在炕沿上坐下。
“姨娘真是辛苦了，我們姐妹不是外人，您也坐下歇歇。姨娘這辛苦也是福氣，等三妹妹親事落定，姨娘只享福罷了。祖母常說，我們四姐妹中，只三妹妹是個拔尖的，如今看果然應驗。姨娘，您老人家好福氣。”
錢姨娘自嫁給寧二爺，就比二太太得寵，只恨自已位分低賤。
自從女兒有了這門婚事，臉上如同貼了金，底下人越發奉承起來。
可她這輩子不曾想到，連小姐們都會趕著她奉承，說她有福。
她就拉著女兒的手，喜上眉梢歡喜道：“三丫頭得這門親事，都是老太太與太太抬舉，我們二爺和二太太操心。我不過是個親娘，再辛苦也應當。”
寧二小姐忙笑道：“姨娘休要這么說，三妹妹知禮孝順，您老人家好日子在后頭！明日三妹妹大日子，您老也去鶴壽堂看看不是？”
明日是宮中派人相親，寧老太君在鶴壽堂招待。
照理是二太太引寧三小姐過去，與宮中女官答話，沒有妾室露面的道理。
女兒訂婚大事，自已這個生母不得在場，錢姨娘眼睛立刻紅了，方才的欣喜都化作了委屈：“明天正經日子，自然二太太出面，我算哪個牌位上的？”
寧三小姐見親娘傷心，忙倚在懷里仰頭勸她：“姨娘別難受，明日我同著姨娘一起去鶴壽堂！”
見女兒這般孝順，錢姨娘不心中火熱，將她緊緊摟住，偷落了兩點淚。
寧大小姐自進屋，半日沒插上話，忙暗中拉了把二妹，令她少說兩句。
這才笑盈盈道：“明日只是相親小定，姨娘不必急著過去。三妹妹與五皇子都小呢，離成婚還有好幾年，那就值得哭上了呢？”
寧三小姐眼見錢姨娘傷心落淚，心里越發不自在，干脆直言道：“姨娘別哭了，等我央求爹爹去，明日定讓姨娘帶我！”
錢姨娘哪里聽得下這句？摟著女兒喚聲心肝肉兒，眼淚斷線珠子似得。
寧大小姐心知不妥，怕再說下去引二太太知曉，笑著起身相勸。
“相親自有禮儀規矩，三妹妹要照著教引嬤嬤意思來，千萬不可任性。”
寧三小姐聽“禮儀規矩”四字，稚氣小臉憋紅，撲在姨娘懷里也哭了。
已到掌燈時候，寧大寧二姐妹不能久坐，只好告辭出來。
寧大小姐越想越覺不妥，就尋了教引嬤嬤來囑咐。
“三妹妹年紀小，她要任性你們不可由她，見宮中女官非同小可。”
寧二小姐不等說完，拉她就往外走，各自回房安寢，
“三妹妹有二叔二嬸教導，咱們的話她哪里肯聽？大姐姐今日累著了，早些回房歇著罷了。”
寧二小姐幾句挑唆，錢姨娘和寧三小姐，幾乎一夜不曾安寢。