唐圓圓心中一緊，連忙將女兒攬入懷中，柔聲安慰道：“怎么會(huì)呢？父王肯定是在路上有事耽擱了，可能明天就到了。”
“凰兒乖，是不是困了？我讓奶娘先帶你回去睡一覺(jué)，好不好？”
“不要，”
沈凰搖搖頭，固執(zhí)地說(shuō)，“我要等父王。”
就連一向沉穩(wěn)的沈辰，也忍不住再次跑到趙淑嫻面前，仰頭問(wèn)道：“祖母，天都要黑了，父王是不是迷路了？”
趙淑嫻臉上的笑容已經(jīng)有些維持不住了，她派出去到城門(mén)外十里長(zhǎng)亭探看的下人，已經(jīng)來(lái)回跑了三趟，每一趟帶回來(lái)的都是同樣的消息——“未見(jiàn)王爺車駕。”
“怎么會(huì)迷路呢？”
趙淑嫻強(qiáng)笑著摸了摸孫子的頭，“父王是大英雄，才不會(huì)迷路。
可能是馬車走得慢，我們?cè)俚鹊龋貌缓茫俊?/p>
然而，這一等，就等到了日落西山，霞光散盡。
夜幕，終究還是降臨了。
當(dāng)管家將前廳的燈籠一盞盞點(diǎn)亮?xí)r，所有人都明白，沈清言今天，是不會(huì)回來(lái)了。
期待落空的失望，像一層厚厚的陰云，籠罩在每個(gè)人的心頭。
“都散了吧。”
趙淑嫻的聲音帶著一絲無(wú)法掩飾的疲憊和失望，她站起身，對(duì)眾人說(shuō)道，“王爺許是行程有變，明日我再派人去驛站問(wèn)問(wèn)。”
“孩子們都累了，帶他們回去歇著吧。”
妾室們?nèi)缑纱笊猓娂娦卸Y告退。
王爺為何沒(méi)回？
一定是路上真出了事......
“母妃......”
唐圓圓扶著趙淑嫻，想說(shuō)些什么。
趙淑嫻擺了擺手，示意她不必多言。
她看著唐圓圓，又看了看她懷里已經(jīng)睡著的龍鳳胎，眼神復(fù)雜地嘆了口氣：“你也早些回去歇著吧。
養(yǎng)好身子，比什么都重要。”
回到圓月居，唐圓圓將孩子們交給奶娘。
唐珠珠端著剛煎好的安神湯走進(jìn)來(lái)，看到姐姐失魂落魄的樣子，心疼不已。
“姐姐，你也別太擔(dān)心了。
王爺......應(yīng)該真的只是有事耽擱了。”
唐圓圓沒(méi)有說(shuō)話，只是走到窗邊，推開(kāi)窗戶，望著外面沉沉的夜色。
為什么不回來(lái)？
以他的性格，言出必行，若非遇到極大的變故，絕不可能無(wú)故失約，連一封信都沒(méi)有。
是江南的差事出了岔子？
無(wú)數(shù)個(gè)念頭在唐圓圓的腦海中翻騰，每一個(gè)都像鋒利的刀子，割得她心口發(fā)疼。
又等了兩日，依舊杳無(wú)音信。
趙淑嫻派去沿途驛站打探消息的人回報(bào)說(shuō)，梁王殿下的行程，在抵達(dá)金陵之后，就再無(wú)更新。
他沒(méi)有按原計(jì)劃的時(shí)日啟程北上。
江南那邊，出事了？
還是......他被什么事耽擱了？
沒(méi)有人知道。
唐圓圓站在圓月居的廊下，望著南方灰蒙蒙的天空。
她的心，隨著那遲遲未歸的人，一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去......
......
養(yǎng)心殿內(nèi)，氣氛凝重得幾乎能滴出水來(lái)。
自從廢黜太子的詔書(shū)頒下，皇帝已經(jīng)連續(xù)多日心情郁結(jié)。
廢太子雖不成器，終究是他的嫡長(zhǎng)子，是曾經(jīng)寄予厚望的儲(chǔ)君。
此舉無(wú)異于壯士斷腕，痛楚自知。
這幾日，他連批閱奏折都提不起精神，時(shí)常對(duì)著窗外的宮墻獨(dú)自出神。
然而沈清言不回，讓他直接轉(zhuǎn)移了注意力，心中有一股不祥的預(yù)感。
“還沒(méi)回來(lái)？”
皇帝將手中的朱筆重重地拍在龍案上。
站在他身側(cè)的沈安聞言身子一顫，連忙躬身回道：“回皇上，奴才剛從兵部那邊問(wèn)過(guò)，沿途各官驛均無(wú)梁王殿下啟程北歸的記錄。”
“按日子算，殿下......已經(jīng)逾期三日了。”
“逾期三日......”
皇帝喃喃自語(yǔ)，臉色愈發(fā)陰沉。
他緩緩靠在龍椅的靠背上。
廢黜太子，是為了給沈清言這個(gè)更合適的繼承人鋪路。
可現(xiàn)在，路鋪好了，主角卻遲遲不見(jiàn)蹤影。
這算什么？
皇帝的腦海中不受控制地浮現(xiàn)出各種不祥的猜測(cè)：江南的差事出了紕漏？
鹽政改革觸動(dòng)了地方豪強(qiáng)的根基，遭遇了不測(cè)？
他真是心急如焚吶。
“嘶——”
一陣尖銳的刺痛從嘴角傳來(lái)。
他下意識(shí)地一摸，嘶地倒吸一口涼氣。
這幾日心火攻心，他的嘴上起了一圈燎泡，又紅又腫，連說(shuō)話都帶著疼。
這疼痛，猛地勾起了他昨夜那個(gè)讓他驚懼不安的噩夢(mèng)。
白衣水棺......
那種骨肉至親從眼前消失的恐懼感，真實(shí)得讓他現(xiàn)在想起來(lái)還手腳發(fā)涼。
這個(gè)噩夢(mèng)，像一個(gè)惡毒的詛咒，讓他心底最深的恐懼浮了上來(lái)。
他猛地睜開(kāi)眼，盯著沈安，眼神銳利：“沈清言在江南，那幾個(gè)孩子......府里可都安好？”
沈安立刻明白了皇帝的心思，連忙答道：“皇上放心，奴才一直讓人盯著梁王府。”
“小世子、小郡主們都安好，這幾日還穿了新衣裳，說(shuō)是要等王爺回府。”
“唐氏......梁王平妻也一切如常，正在安心養(yǎng)胎。”
聽(tīng)到孫兒們無(wú)事，皇帝緊繃的神經(jīng)稍稍松弛了一些。
但他嘴角的燎泡卻疼得愈發(fā)厲害，仿佛在時(shí)刻提醒他那個(gè)不祥的夢(mèng)。
不行，不能再等了！
“沈安！”
皇帝厲聲喝道。
“奴才在！”
“你立刻給朕去查！”
皇帝的眼中閃過(guò)一絲狠戾，“動(dòng)用皇城司所有的人手，給朕沿著驛道，一站一站地往南查！”
“活要見(jiàn)人，死......死也要給朕把消息帶回來(lái)！”
他頓了頓，聲音壓得極低，仿佛是從牙縫里擠出來(lái)的，“朕要知道，他究竟是被什么事絆住了腳！”
“奴才遵旨！”
沈安重重地磕了一個(gè)頭，連滾帶爬地退出了養(yǎng)心殿。
大殿之內(nèi)，再次恢復(fù)了死寂。
皇帝疲憊地靠回龍椅，閉上眼睛，揮了揮手。
殿內(nèi)的宮女太監(jiān)們立刻會(huì)意，踮著腳尖，悄無(wú)聲息地退了出去，只留下他一個(gè)人。
坤寧宮內(nèi)，一派與養(yǎng)心殿截然不同的祥和靜謐。
上好的檀香在角落的仙鶴銅爐里氤氳出裊裊青煙，皇后正斜倚在鋪著明黃色軟墊的暖榻上，由貼身宮女輕輕捶著腿。
在她的下首，坐著一位身著藕荷色撒花宮裝的年輕女子。
她身姿窈窕，眉目如畫(huà)，氣質(zhì)端莊中透著一股書(shū)卷氣，正是當(dāng)朝梁國(guó)公的嫡長(zhǎng)女，蘇靜姝。