與此同時，在距離京都千里之外的江南海域。
一艘不起眼的漁船正在夜色中穿行。
“老頭子，你快看，那礁石縫里好像趴著個人！”
一個老漁嫗指著前方驚叫。
老漁夫劃著槳靠過去，只見一個男人渾身是傷，雖然陷入深度昏迷，但那只沒斷的手，依然死死扣在礁石的縫隙里，指甲都翻開了，卻始終不肯松手。
沈清言確實墜海了。
但隕鐵護住了他。
“這人......穿得真好，怕是個大官。”
老漁夫將沈清言拖上船，探了探鼻息，
“哎喲，還有氣！命真硬啊！”
沈清言在昏睡中，嘴唇微微嗡動，發出的聲音細如蚊蠅。
“圓......”
“圓圓......”
......
皇宮。
“陛下，夜深了，該歇息了。”
沈安輕手輕腳地端上一盞參茶，低聲勸道，
“龍體要緊啊。”
皇帝擺了擺手，聲音沙啞：
“朕睡不著。”
“清言那邊一日沒有消息，朕這心里就一日不得安寧。”
“詢兒和誦兒最近在戶部和兵部倒是安分了許多，可朕總覺得，這平靜之下，藏著更大的風浪。”
他正說著，殿外突然傳來一陣急促到近乎失禮的腳步聲。
一名禁軍統領連滾帶爬地沖進殿內，臉色煞白如紙，連禮儀都忘了。
“陛......陛下！不好了！”
皇帝的心猛地一沉，手中的朱筆啪的一聲掉在了明黃的龍案上，濺起一小團朱砂墨點，宛如血跡。
“慌什么！”
他厲聲喝道，
“講！”
那統領跪在地上，聲音抖得不成樣子：
“梁王府......梁王府那邊傳出消息，唐側妃突然早產，府里已經亂成了一團，太醫院的院使和幾位圣手全被請過去了！”
“說是......情況兇險至極！”
“什么？！”
皇帝霍然起身，龍案上的奏折被他帶得散落一地。
他一把抓住那統領的衣襟，雙目赤紅，
“好端端的，怎么會早產？”
“圓圓那孩子身子骨一向好，太醫也說胎像穩固，怎么會突然......”
“回......回陛下，微臣也是剛聽說的。
據說是......是因為一個乞丐送了封信進府，信上說......說......”
統領說到這里，已經不敢再說下去，只是將頭重重地磕在地上。
“說什么！給朕說清楚！”
皇帝的怒吼聲在空曠的大殿里回蕩。
統領顫抖著從懷里摸出那張從梁王府快馬傳出來的、沾著血跡的紙，高高舉過頭頂：
“信上說......梁王爺，在江南清江浦遇襲，已......”
“尸骨無存！”
“嗡——”
皇帝只覺得整個世界都在旋轉，耳邊是無盡的轟鳴。
他踉蹌著后退兩步，重重地撞在身后的龍椅上。
那張象征著至高無上權力的椅子，此刻卻無法給他帶來一絲一毫的支撐......
“胡說......一派胡言！”
他喃喃自語，臉色在瞬間褪盡了所有血色，
“清言他......他怎么會......怎么會尸骨無存......”
他一字一頓地念著孫子的名字，這三個字從齒縫間擠出。
沈安和其他宮人嚇得伏在地上，連呼吸都停滯了。
他們從未見過這位九五之尊流露出如此脆弱的神情。
那不是君王的憤怒，而是一個老祖父的難過。
皇帝的視線穿過搖曳的宮燈，穿過深不見底的黑夜，仿佛回到了很多年前。
那時候的沈清言，還只是個剛會走路的小團子。
那年冬天，雪下得特別大，整個皇宮都裹上了一層厚厚的銀裝。
他處理完政務，難得有些閑暇，便在御花園里賞雪。
正走著，就看見一個小小的、穿著火紅色斗篷的身影，像個雪地里滾動的湯圓，正費力地堆著一個奇形怪狀的雪人。
他走近了，才發現那是他最不省心的孫子，沈清言。
“清言，在這里做什么？冷不冷？”
他放緩了聲音，怕嚇到這個小家伙。
小清言回過頭，一雙眼睛黑亮得像兩顆葡萄，臉蛋凍得通紅，鼻尖上還沾著一點雪。
他看見皇帝，非但沒有像其他皇孫那樣拘謹地行禮，反而咧開嘴笑了，露出兩排小米牙。
“皇爺爺！”
他奶聲奶氣地喊著，然后指著那個只有他膝蓋高的雪人，一臉驕傲地說，
“我在給皇爺爺堆雪人！”
“你看，這是皇爺爺的龍袍，這是皇爺爺的帽子！”
皇帝低頭看去，哭笑不得。
那所謂的龍袍是幾片枯黃的芭蕉葉，而帽子則是一個倒扣的、不知從哪兒撿來的破瓦罐。
他本該訓斥這孩子不懂規矩，可看著那雙充滿期待的眼睛，心卻軟成了一灘水。
他蹲下身，摸了摸孫子凍得冰涼的小手，把他整個抱進了自已溫暖的懷里。
“胡鬧，皇爺爺的龍袍是明黃色的，帽子上還有珠子呢。”
他嘴上說著責備的話，手卻溫柔地替孫子拍掉身上的雪籽。
“等清言長大了，就去打仗，打贏了就給皇爺爺搶好多好多的珠子回來，把帽子堆得滿滿的！”
小家伙在他懷里拱了拱，話說得信誓旦旦。
皇帝大笑起來，那笑聲爽朗。
他抱著這個小小的孫子，覺得懷里抱著的不是一個皇孫，而是一個小太陽。
從那以后，沈清言便成了養心殿的常客。
別的皇孫都怕他，唯獨這個孩子，敢在他批閱奏折時偷偷爬上龍椅的扶手，敢把玩他最心愛的玉佩，甚至敢在他心情不好時，笨拙地學著戲文里的腔調給他唱小曲兒解悶。
記憶最深的一次，是他十歲那年。
他因邊境戰事不利而大發雷霆，在御書房里摔了最愛的端硯。
所有人都戰戰兢兢，只有沈清言，這個半大的少年，默默地走進來，跪在地上，用他那雙還未完全長開的手，一點一點地將破碎的硯臺收攏起來。
“皇爺爺，別氣了，”
他抬起頭，眼神清澈而堅定，
“硯臺碎了，孫兒以后給您尋一塊更好的。
邊關輸了，等孫兒長大了，就去幫您打回來。
您是大周的天，您不能氣壞了身子。”
那一刻，皇帝看著眼前這個眉眼間已經初具英氣的孫子，心中百感交集。
他知道，詢兒和誦兒雖然也孝順，但那孝順里總摻雜著對權力的敬畏。
唯有清言，這個孩子對他的愛，是純粹的，是不含任何雜質的祖孫之情。
他把他扶起來，拍著他的肩膀，沉聲說：
“好，皇爺爺等著你。”
可現在......
那個說要給他搶珠子堆帽子的孩子，那個說要替他打回江山的少年......尸骨無存了？
【還有2章】