第二日傍晚。
孟瑤剛看完楚墨淵送來的《五行志》，宋岫白就來了。
她曾吩咐過：
表兄入府，無需通報，可以直接將人請進來。
今日，真是搬起石頭砸了自己的腳。
于是，宋岫白來時，孟瑤將還未來得及離開的楚墨淵，一把塞進后面的隔間。
楚墨淵：……
隔間是用來存書的，有些逼仄。
他委委屈屈的呆在里面，后背抵著木板，像是一個見不得光的人，只能縮在角落，聽那對表哥表妹在對話。
“表哥可是得了其他線索？”孟瑤問，聲音故作輕松，“正好，我也有一些線索要與表哥分享。”
這更讓楚墨淵心口涌上一股酸意——那些線索，明明是自己和她一起發(fā)現(xiàn)的！
看著孟瑤有些泛紅的面頰，宋岫白點了點頭：“的確，宋金在北地探了探那座私鐵礦山。那座山守衛(wèi)極其森嚴(yán)，藏有暗探無數(shù)。為了不被發(fā)現(xiàn)，他們最終只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看一眼那座私礦，發(fā)現(xiàn)里面開采之人甚多，男女皆有，甚至從身形上看，還有孩童。晝夜不停，在皮鞭棍棒趨勢下勞作，大多人已不堪重負(fù)，。”
孟瑤眉心一動：“如此怪異之處，當(dāng)?shù)鼐篃o人上報？”
“沒有。”宋岫白搖頭，“那座山，自古以來以貧瘠著稱，鮮少有人主動進山。”
“正因為山中有礦，土壤才會貧瘠。”孟瑤說。
宋岫白點了點頭，繼續(xù)說：“大約十幾年前，附近村鎮(zhèn)有人進山后失蹤，鎮(zhèn)子上派了一隊人馬進山尋找，不僅一無所獲，連那些人也全部失蹤。自那以后，當(dāng)?shù)乇銈餮陨街胁患f是山中藏有妖物。久而久之，附近村民繞道而行，哪怕是樵夫，也不敢靠近。前年，山里走出一個衣衫襤褸、骨肉如柴的人，他面色蒼白，仿佛一具行走的骷髏。他只對著百姓說了幾句怪話，便力竭而亡。”
“他說了什么？”
“無人知曉……之后，關(guān)于山中有妖物吸食精血的傳聞更甚。”
孟瑤冷冷一哂：“這分明是端王故意宣揚的，借鬼怪之名遮掩山中秘密。”
“我也這樣想。”宋岫白點頭，卻眉頭緊蹙，“可奇怪的是，他如此遮掩，不讓百姓靠近，可當(dāng)?shù)夭o大批失蹤之人，那山中成百上千的采礦勞工，又是從何而來？”
書房安靜下來，屋外幾聲蟬鳴格外刺耳。
良久后，孟瑤抬眸，眼底深沉：“那些人，也許……是從別處運來的。”
她說話時，帶著一絲寒意。
迎著宋岫白疑惑的目光。
孟瑤將昨夜在孟賢二書房中探得的消息，一一告知。
她說：“昨日賬簿中關(guān)于‘豬肉’和‘羊肉’記檔，我百思不得其解，只依稀有個念頭，實在可悲。可今日聽你說完，便更印證了我的猜測。那些所謂的‘豬肉’，是指男子，‘羊肉’指的，乃是女子……孟賢二在為端王販賣人口。”
“女子力量不如男子，所以在開采鐵礦一途上，采買女子所用的銀錢，是男子的三分之一。”
孟瑤繼續(xù)說：“錦州府既是交通要道，又毗鄰端王的封地。孟賢二利用長史這個職位之便，通過漕運將買來的人轉(zhuǎn)運到錦州府，再運進私鐵礦，把他們困在其中，為端王謀反勞作，不死不休！那個從山中逃出來的人，應(yīng)是說的異地方言，這才會被當(dāng)?shù)厝水?dāng)成怪話。”
隔間里，楚墨淵指節(jié)悄然收緊。
在楚國，買賣人口的牙人乃是官府指定，備案在冊。
為的是避免他們在買賣過程中，出現(xiàn)強買強賣、謀害人命等不法勾當(dāng)！
而端王府這私販人口的行為，全然不顧及人命，他是將楚國的百姓，當(dāng)成供他吸血壓榨的人偶！
此事若是事實，端王叔死不足惜！
宋岫白亦是心頭一震。
他看著孟瑤：“瑤兒，可還有其他憑證，印證你的推斷？”
孟瑤打開一旁的《五行志》，說道：
“五行志對災(zāi)荒之年的記載，與孟賢二賬簿上的價格波動完全對應(yīng)。”
“荒年，百姓為了活命，甘愿賣身為奴，人口賤如草芥；而遇到豐年，百姓安居樂業(yè)，不到萬不得已，誰會愿做奴隸？買不到，只能搶……因此轉(zhuǎn)賣過來時，價格會波動數(shù)倍！他們不僅私販人口，更會強取豪奪，不顧人命！甚至，買賣孩童。”
宋岫白攥緊手心，唇瓣抿成一條直線。
他在外游歷時，曾見過孩子被拐騙的人家。
不少人活成了行尸走肉的樣子，見到外貌形似的，就會撲上去抱住不放。
更有許多人，家破人亡。
他一向冷靜，極少在人前動怒，但此刻，卻無法克制：“一人之下，萬人之上的王爺，竟如此無良！拿百姓當(dāng)做牲畜交易，更不惜謀奪他們的性命！這樣的人，若真的讓他成了天下之主，百姓將毫無活路！”
“而孟家諸人，不僅為人不慈，謀害至親之人，還要助紂為虐，犯下如此不顧人倫之事，簡直不配為人。”宋岫白額頭青筋暴起。
孟瑤聲音喑啞：“他們的確不配為人。先前孟懷一不顧姜老太太求死之心，一直吊著她的性命。后面孟良平回京后，我還以為他會解除姜老太太的痛苦，沒想到他也一樣吊著她不死，那時我一直不解，如今想來……他那是為了給孟賢二爭取時間，讓這個兒子不會被匆忙召回京城丁憂。”
她閉上眼，深吸一口氣：“此事隱秘，且端王大事未成，孟賢二雖然人在京城，但絕對不會撒手不管。他與錦州府之間，定然還會有聯(lián)絡(luò)，從這里下手，能救出那些勞工！亦能找到端王謀反的證據(jù)。”
人證物證俱在，皇帝即便再對端王有兄弟情誼，也不可能饒他性命！
她咬著牙，壓下心中那股殺意。
“端王無良、孟家無情，還有那一個個為了端王的野心，而在暗中助紂為虐的冷血之人，定然要一網(wǎng)打盡，方才能讓他們永無翻身之日。”
簡而言之。
助紂為虐之人，都得死。