楚墨淵的話出口，孟瑤以為自己聽錯了。
“你瘋啦？”她瞪大了眼睛。
好端端的……怎么突然提到要生孩子。
門扉合上的那一刻，外頭的喧鬧被徹底隔絕，只剩下燭火輕輕噼啪的聲響，在靜謐中顯得格外清晰。
楚墨淵將她放在軟榻上，卻并沒有退開。
他單手撐在榻側，將孟瑤圈在自己與床榻之間。
眸色深沉，隱約翻涌著一絲難以言明的痛楚。
孟瑤很快察覺不對，眉心微蹙：“怎么了？是陛下和你說了什么？”
她眼底的擔憂毫不遮掩。
那一瞬間，楚墨淵在御書房里積攢了一整晚的酸澀，仿佛終于有了落腳之處。
他的喉結動了動，聲音低啞下來：“父皇……昨晚原本是準備自盡的。”
這句話從他口中艱難吐出。
孟瑤先是一怔，隨即反應過來：“那杯酒？”
宴席之上，皇帝執意要飲下魏哲安的敬酒時，她便隱約覺得不對。
那種近乎決絕的姿態，與他平日里謹慎冷靜的作風格格不入。
如今再聽楚墨淵這樣說，一切都有了答案。
楚墨淵點頭。
“魏哲安的挑釁，是父皇事先安排的。”他頓了頓，語氣愈發低沉，“他準備了毒藥，想用自己的性命做賭注，換魏哲安的命。”
說到這里，他停住了。
“他想替我報仇。”
他的雙臂仍舊撐在她身側，墨色長發因俯身而散落下來，幾縷拂在孟瑤的肩頭與臉側，帶著尚未散盡的體溫。
孟瑤沒有動，也沒有催促，只安靜地看著他，等他繼續。
楚墨淵便慢慢將御書房中發生的一切，一一說與她聽。
包括皇帝心存死志，也包括他早已看穿自己裝傻的事實。
孟瑤聽著，眼中閃過一瞬復雜的情緒。
她對皇帝談不上任何好感，可這兩件事，還是遠遠超出了她的預料。
她沒有想到，皇帝竟能為楚墨淵做到這一步。
也正因如此，她忽然能理解那份深藏多年的痛苦。
皇帝并不是一個稱得上合格的父親。
楚菘澗與楚郁澤的結局，便擺在那里——
因為他的疏忽，一個在他眼皮底下，被柔妃用毒折磨了整整十八年；
因為他對江氏的痛恨，一個被養成驕縱無用之人，最終落得慘死的下場。
可偏偏只有楚墨淵，被他如此珍重地放在心上。
這并不是因為父愛，而是因為楚墨淵是他與先皇后之子。
他對先皇后的愛，毋庸置疑。
但他也知道，先皇后是因他而死。
不管是否源于主觀，她都是因他而死。
若皇帝是個冷血之人，或許反倒簡單。
可他偏偏優柔、執念、放不下。
也……拿不起。
孟瑤忽然覺得，皇帝當年那句“朕不適合做皇帝”，并非謙辭。
他的確不適合做帝王。
他更適合做一個盛世中的尋常之人，與兄妹相親相愛，與妻子白首到老。
而不是困在權力與悔恨里，日日搖擺不定。
楚墨淵說的很克制，孟瑤始終沒有插話。
她知道自己心中所想的這些，面前的男人都明白。
也正因如此，他肩上的擔子，只會更重。
這個看起來備受圣恩的男人，看起來慘兮兮的。
孟瑤絞盡腦汁，終于想到了安慰之詞：“陛下從不疑你，即便知道你先前是在假裝，也并未動怒……一個皇帝，能做到這樣，已經十分難得了。”
遠的不說，先帝朝就是因為對太子的猜忌，導致皇子間互相傾軋、血流成河。
而如今的魏國，她與楚墨淵之所以能布下此局，也正是借著魏帝對魏時章的不信任。
相比之下，皇帝對楚墨淵的信任，已然消弭了太多隱患。
楚墨淵點了點頭。
他又何嘗不知？
“所以，”孟瑤話鋒一轉，微微瞇起眼睛，“這和你剛才說的，要孩子，有什么關系？”
楚墨淵沉默了一瞬，隨后將自己離開御書房前，對皇帝說的那番話，如實轉述給她。
“父親，兒子很幸運，能與心愛之人相守。過去虧欠她太多，如今諸事稍定，兒子想好好補償她。朝政之事，仍需父親費心……等我將孩子帶到您面前，再做決定，可好？”
他說這話時，皇帝的眼睛，明顯亮了一瞬。
孟瑤聽完，只覺得無語：“所以，你是想用這個念頭牽住他，讓他好好活下去？”
楚墨淵沒有否認：“是。時間太緊，只有這個辦法。否則，我怕我一離宮，他便……”
孟瑤懂了。
楚墨淵是怕，自己前腳走，皇帝后腳便去見先皇后。
她指尖無意識地摩挲著衣袖，沉默片刻，才緩緩開口：“可我還有很多事要做。我不想這么早，被孩子牽住腳步。”
孟瑤幾乎沒有考慮過生孩子的事。
她與楚墨淵的感情很好，在那件事上……也很和諧。
他每日變了法子的“報恩”，她既無奈，但同時也有些期待。
但她始終沒有想過，要與他孕育生命。
她總要先完成自己的目標，再去承擔其他責任。
對楚墨淵，她沒必要隱瞞這些。
楚墨淵笑了。
笑容溫潤：“我知道。阿瑤還小，我也并不打算讓你這么早承受生育之苦。”
說完，他吻了吻她的眼睛。
孟瑤不信：“可你每次都……”
還不準她喝避子湯，說是對身子不好。
這么折騰下去，早晚會有孕的。
楚墨淵又笑：“不會的，即便你不喝避子湯也不會有孕，是因為……我吃了藥的。”
孟瑤瞪大了眼睛：“什么時候？”
“就像今日……見你之前。”他又埋首在她頸間。
孟瑤覺得癢，縮了縮脖子：“那你還承諾皇帝，這不就是欺君？”
“當然不。孩子只是結果，但我從未給這個結果設定期限。”
孟瑤眉梢一挑，用指尖戳了戳他堅實的胸膛：“既然如此，那你還不趕緊起來！”
楚墨淵并沒有動，而是一把攥住她的指尖。
他低頭看著她，眸色漸深：“我雖不在乎結果，但……很在意過程。”
說完，他在她驟然放大的眼眸中，緩緩俯身。
吻住了她的唇。
孟瑤的唇柔軟而溫熱，撫平了他整日翻涌不定的心緒。
但這還遠遠不夠。
既然她休息好了，也吃飽了。
那他就不客氣了。
床幔無聲垂落。
燭火一點點暗下去。
“……好了。”她的嗓音微啞。
“不夠。”他的聲音低低的，帶著蠱惑。