及笄禮后的京城，暗流涌動(dòng)得比太液池的春水還要洶涌。
那支鳳釵，像一顆投入深潭的巨石，激起的漣漪一圈圈擴(kuò)散，攪動(dòng)了朝堂內(nèi)外無(wú)數(shù)人的心思。
次日早朝，太極殿的氣氛凝重得能擰出水來(lái)。
李文正告病未朝，據(jù)說(shuō)還在府中靜養(yǎng)，八個(gè)教司坊的女子輪流伺候，李夫人氣得回了娘家。
其他幾位被賞賜的官員，也是臉色蠟黃、腳步虛浮，一副被掏空了的樣子。
尤其是那位趙學(xué)士，站在隊(duì)列里搖搖晃晃，仿佛隨時(shí)會(huì)暈過(guò)去。
蕭徹坐在龍椅上，看著臺(tái)下眾臣各異的神色，唇角勾起一絲不易察覺(jué)的弧度。
“諸卿，”他開口，聲音平靜，“昨日朕在及笄禮上所言，想必大家都聽說(shuō)了?！?/p>
殿中一片死寂。
“朕今日再重申一次，”蕭徹繼續(xù)道，“立沈莞為后，是朕的決定。大婚之日，定在明年二月二，龍?zhí)ь^?！?/p>
“禮部，”他看向周崇安，“即日起開始籌備?！?/p>
周崇安苦著臉出列：“陛下，這……這時(shí)間太倉(cāng)促了。立后乃國(guó)之大事，按禮制，至少需要一年時(shí)間準(zhǔn)備……”
“那就抓緊?！笔拸卮驍嗨半藿o你們十個(gè)月。”
“十個(gè)月？！”周崇安差點(diǎn)跳起來(lái)，“陛下，這不合規(guī)矩??！光是采選、制禮、修葺宮殿這些……”
“規(guī)矩是人定的?！笔拸氐?，“朕說(shuō)十個(gè)月，就十個(gè)月。做不到，你這個(gè)禮部尚書也不用當(dāng)了?！?/p>
周崇安：“……”
他張了張嘴，最終頹然應(yīng)下：“臣……遵旨。”
“還有，”蕭徹目光掃過(guò)眾人，“朕說(shuō)過(guò)，自朕起，后宮不納妃嬪。這話，不是戲言?！?/p>
他頓了頓，語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)冷：“若有人還想往朕的后宮塞人，或是打什么歪主意……趙學(xué)士的下場(chǎng)，就是榜樣?！?/p>
趙學(xué)士站在隊(duì)列里，聽到這話，腿一軟，差點(diǎn)跪下去。
昨天那五個(gè)女子……他到現(xiàn)在腰還疼呢！
“陛下，”一個(gè)老臣顫巍巍出列，是宗正寺卿，掌管皇室宗族事務(wù)，“老臣有話要說(shuō)。”
“講。”
“陛下要立后，老臣不敢反對(duì)。但……后宮不納妃嬪，這實(shí)在……實(shí)在有違祖制??！”老宗正痛心疾首，“皇家子嗣乃國(guó)本，若只立一后，萬(wàn)一皇后無(wú)出，或是子嗣單薄，這江山……”
“宗正多慮了。”蕭徹打斷他，“朕還年輕，皇后也年輕。子嗣之事，不急?！?/p>
“可是……”
“沒(méi)有可是?！笔拸卣Z(yǔ)氣轉(zhuǎn)厲，“朕今日把話放在這里，從今往后，誰(shuí)敢再提選秀、納妃之事，朕就賜他十個(gè)教司坊女子，讓他好好體驗(yàn)體驗(yàn)子嗣昌盛的滋味?！?/p>
老宗正：“……”
他看了看趙學(xué)士那副半死不活的樣子，又想了想自家那個(gè)善妒的老妻，最終默默退了回去。
罷了罷了，陛下要瘋，就讓他瘋吧?？偙茸约液笤浩鸹饛?qiáng)。
一場(chǎng)早朝，就在這種詭異的氣氛中結(jié)束了。
下朝后，蕭徹回到御書房，趙德勝立刻遞上熱茶。
“陛下，”他小聲道，“慈寧宮那邊傳來(lái)消息，說(shuō)是今日有好幾撥命婦遞帖子求見太后，都被太后以鳳體欠安為由擋回去了?！?/p>
蕭徹挑眉：“都是誰(shuí)家的？”
“大多是朝中重臣的家眷，還有幾位宗室王妃?！壁w德勝頓了頓，“怕是想走太后的門路，勸陛下收回成命。”
“母后那邊，朕放心。”蕭徹端起茶盞，抿了一口，“她既然答應(yīng)了不管，就不會(huì)插手?！?/p>
“可是……”趙德勝欲言又止。
“可是什么？”
“可是外頭流言蜚語(yǔ)不少?！壁w德勝低聲道，“都說(shuō)沈姑娘是……是狐媚惑主，用了手段才讓陛下如此……”
“啪！”
茶盞重重?cái)R在案上。
蕭徹眸中寒光一閃：“誰(shuí)說(shuō)的？”
“這……老奴也是聽底下人傳的?！壁w德勝連忙道，“說(shuō)沈姑娘容貌太盛，不是福相。還說(shuō)她父母早逝，命硬克親……”
“查。”蕭徹聲音冰冷，“查出來(lái)是誰(shuí)在散播謠言，朕讓他知道，什么叫真正的命硬?！?/p>
“是！”
趙德勝退下后，蕭徹走到窗前，望著沈府的方向，眸色深沉。
阿愿，等朕把這一切都處理好，就接你入宮。
沈府。
沈莞并不知道外頭的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。
她正在書房里，對(duì)著那支鳳釵發(fā)呆。
及笄禮已經(jīng)過(guò)去三日了，可那日的場(chǎng)景，還歷歷在目。
蕭徹當(dāng)著所有人的面，為她簪上鳳釵，宣布立她為后……
“姑娘，”云珠走進(jìn)來(lái)，神色有些不安，“外頭……外頭有些不好的傳言。”
“什么傳言？”沈莞抬頭。
云珠咬了咬唇，小聲道：“說(shuō)姑娘是狐媚子，用了見不得人的手段勾引陛下，才讓陛下如此……”
沈莞一怔，隨即笑了。
“就這些？”
“姑娘！”云珠急了，“這還不夠難聽嗎？那些人說(shuō)得可難聽了！說(shuō)姑娘命硬克親，說(shuō)沈家……”
“讓他們說(shuō)去。”沈莞淡淡道，“嘴長(zhǎng)在別人身上，我們管不了。”
“可是……”
“云珠，”沈莞看著她，“你覺(jué)得，我是那種人嗎？”
“當(dāng)然不是！”云珠立刻道，“姑娘最是端莊守禮了！”
“那不就得了。”沈莞拿起那支鳳釵，細(xì)細(xì)端詳，“清者自清。他們愛(ài)說(shuō)什么，隨他們?！?/p>
話雖這么說(shuō)，可沈莞心中，還是涌起一絲苦澀。
“姑娘，”玉盞也走進(jìn)來(lái)，臉色有些古怪，“門房說(shuō)，永昌侯府派人送了禮來(lái)?！?/p>
“永昌侯府？”沈莞蹙眉，“我不記得與侯府有來(lái)往?！?/p>
“是陳公子府上?！庇癖K小聲道，“就是……護(hù)國(guó)寺相看的那位陳公子。”
沈莞一愣。
陳瑾？他送什么禮？
“禮物呢？”
“還在門外，沒(méi)敢收?！庇癖K道，“是一套文房四寶，還有一封信?！?/p>
沈莞沉吟片刻：“拿進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
禮物很快被送進(jìn)來(lái)。文房四寶是上好的端硯、徽墨、湖筆、宣紙，價(jià)值不菲。信很簡(jiǎn)短，只有幾句話：
“沈姑娘芳鑒：前幾日護(hù)國(guó)寺唐突，實(shí)非瑾本意。聞姑娘及笄，特備薄禮，聊表歉意。姑娘冰清玉潔，當(dāng)配良人。瑾雖無(wú)緣，亦祝姑娘前程似錦。陳瑾敬上?！?/p>
沈莞看完信，心中五味雜陳。
陳瑾這是……
“姑娘，”云珠小聲問(wèn)，“這禮……收嗎？”
沈莞沉默良久，搖了搖頭：“退回去吧。就說(shuō)……心領(lǐng)了?！?/p>
她既然已經(jīng)決定給蕭徹機(jī)會(huì)，就不該再與其他男子有牽扯。
哪怕只是一份禮物。
“是?！?/p>
云珠捧著禮物退下，沈莞坐在書案前，看著窗外春光，心中悵然。
永昌侯府。
陳瑾看著被退回來(lái)的禮物和信，苦笑一聲。
“公子，”小廝小心翼翼地問(wèn)，“沈姑娘這是……”
“她是對(duì)的。”陳瑾輕嘆，“陛下已經(jīng)當(dāng)眾宣布立她為后，她若收了我的禮，反倒落人口實(shí)?！?/p>
他拿起那封信，看了又看，最終放在燭火上，點(diǎn)燃。
火苗跳動(dòng)，很快將信紙吞噬。
就像他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出口的心意，就這樣無(wú)聲無(wú)息地，消散在春風(fēng)里。
“公子，”小廝忍不住道，“您就不覺(jué)得可惜嗎？沈姑娘那樣的天仙似的人兒……”
“可惜？”陳瑾搖頭，“沒(méi)什么可惜的。那樣的女子，本就不是我能配得上的?！?/p>
他望向窗外，目光悠遠(yuǎn)。
陛下為了她，不惜與滿朝文武為敵，不惜廢后宮、立重誓。
這樣的深情，他自問(wèn)做不到。
所以，他退出，是明智的。
只是心中那份初見時(shí)的驚艷，恐怕要很久很久，才能淡去了。
宮中，慈寧宮。
太后正在聽蘇嬤嬤稟報(bào)外頭的流言。
“……說(shuō)得可難聽了，都說(shuō)沈姑娘是紅顏禍水，迷惑陛下。”蘇嬤嬤憤憤道，“這些人，就是見不得陛下好！”
太后卻笑了：“讓他們說(shuō)去?！?/p>
“娘娘！”蘇嬤嬤急了，“您就不管管？沈姑娘還沒(méi)入宮呢，就被說(shuō)得這么難聽，以后……”
“以后？”太后挑眉，“以后入了宮，她就是皇后。到時(shí)候，看誰(shuí)還敢嚼舌根？”
她頓了頓，眼中閃過(guò)一絲銳光：“皇帝這一招殺雞儆猴，雖然簡(jiǎn)單粗暴，但有效。你看著吧，用不了多久，這些流言就會(huì)平息?！?/p>
“可是……”
“沒(méi)什么可是?！碧髷[擺手，“阿愿那孩子，比我們想的都要堅(jiān)強(qiáng)。這點(diǎn)風(fēng)浪，她扛得住?！?/p>
話雖這么說(shuō)，太后還是吩咐道：“你去沈府一趟，替哀家送些東西給阿愿。就說(shuō)是哀家賞的，給她壓驚?！?/p>
“是?！?/p>
蘇嬤嬤退下后，太后走到窗前，望著滿園春色，輕輕嘆了口氣。
她相信皇帝，也相信阿愿。
沈府。
蘇嬤嬤送來(lái)太后的賞賜，一套赤金紅寶石頭面，一對(duì)翡翠鐲子，還有幾匹上好的云錦。
“太后娘娘說(shuō)了，讓姑娘放寬心?！碧K嬤嬤拉著沈莞的手，慈愛(ài)道，“外頭那些閑言碎語(yǔ)，不必理會(huì)。陛下已經(jīng)下令徹查，很快就能肅清。”
沈莞眼眶微熱：“謝姑母關(guān)懷。”
“好孩子，”蘇嬤嬤拍拍她的手，“你只管好好準(zhǔn)備，等著做新娘子。其他的，有陛下和太后呢?！?/p>
送走蘇嬤嬤，沈莞看著滿桌的賞賜，心中暖流涌動(dòng)。
正想著，門房又來(lái)報(bào)：“姑娘，宮里又來(lái)人送東西了?！?/p>
這次是蕭徹派人送來(lái)的。
一只精致的鳥籠，里面關(guān)著一只通體雪白、只有頭頂一點(diǎn)紅的鳥兒。
“陛下說(shuō)，”送東西的小太監(jiān)恭敬道，“這是西域進(jìn)貢的雪頂紅，通人性，會(huì)學(xué)舌。送給姑娘解悶?！?/p>
沈莞看著籠中鳥兒，那鳥兒也歪著頭看她，烏溜溜的眼睛里滿是好奇。
“它會(huì)說(shuō)話？”沈莞問(wèn)。
“會(huì)。”小太監(jiān)笑道，“姑娘教它什么，它就會(huì)學(xué)什么?！?/p>
沈莞想了想，對(duì)著鳥兒輕聲道：“你好?！?/p>
鳥兒眨了眨眼，清脆地學(xué)舌：“你好！”
聲音竟有七八分像她。
沈莞忍不住笑了。
沈莞看著鳥兒，對(duì)太監(jiān)輕聲道：“替我謝謝阿兄。”
鳥兒立刻學(xué)舌：“阿兄！”
聲音軟脆，竟比沈莞本尊還要甜上幾分。
沈莞臉一紅，連忙捂住鳥嘴。
這小東西！
小太監(jiān)退下后，沈莞看著籠中鳥兒，心中涌起復(fù)雜的情緒。
“阿兄！”鳥兒又喊了一聲，聲音清脆悅耳。
沈莞笑了，眼中卻泛起淚光。
這一聲“阿兄”，她叫得艱難。
可那只鳥兒，卻叫得如此輕易。
或許，有些事情，本就沒(méi)有那么復(fù)雜。
喜歡了，就是喜歡了。
想在一起，就在一起。
何必想那么多？
沈莞打開鳥籠，伸出手。
鳥兒跳到她手上，親昵地蹭了蹭她的手指。
“以后，你就叫紅豆吧?！彼p聲道，“紅豆生南國(guó)，春來(lái)發(fā)幾枝?！?/p>
愿君多采擷，此物最相思。
宮中，御書房。
暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)正在稟報(bào)：“陛下，流言的源頭查到了，是李丞相府上一個(gè)遠(yuǎn)房親戚散播的。此人是個(gè)落第秀才，在李府做清客，因?yàn)榧刀噬蚬媚锏帽菹虑嗖A，所以……”
“處理掉。”蕭徹頭也不抬。
“是?！卑敌l(wèi)統(tǒng)領(lǐng)頓了頓，“李丞相那邊……”
“繼續(xù)盯著。”蕭徹放下筆，“朕倒要看看，他還能玩出什么花樣。”
“是?！?/p>
暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)退下后，蕭徹走到窗前，望著沈府的方向，唇角微勾。
等朕把這些跳梁小丑都清理干凈，就接阿愿你入宮。
夜色漸深。
沈府書房里，沈莞還在教鳥兒說(shuō)話。
“平安?！?/p>
“平安！”
“喜樂(lè)?！?/p>
“喜樂(lè)！”
鳥兒學(xué)得歡快，沈莞也教得開心。
窗外，月華如水。
窗內(nèi)，少女笑語(yǔ)嫣然。