藤甲，在古代戰場上曾經有過一段時間的廣泛運用。
東漢三國時期，就曾有大名鼎鼎的藤甲兵，大放異彩。
特制的藤甲，既輕便又柔韌，在防御刀劍砍殺方面，甚至要比一般的鐵甲更強，而且負重輕，能夠節省體力，造價相對鐵甲更便宜。
是山地區域首選的一種盔甲材料。
唯一的缺點，就是怕火。
因為藤條需要經過桐油多次浸泡編織而成，一旦著火，后果不堪設想。
當然，這也是相對而言的，經過特制的藤條，短時間接觸火焰并不會很容易被點燃，如今遼東地區冰天雪地，想要用火攻也并不容易。
所以這唯一的弱點，至少目前看來，并不算致命。
“真正的藤甲，需要經過多次的浸泡和晾曬，需要數月甚至一兩年的時間才能制成，那時候的藤甲堅不可摧。不過咱們現在并沒有這么多的時間，桐油儲備也不夠，只能夠先浸泡兩三次，達到能夠抵御刀劍的程度即可……”
周禮思索著，接過陳然手中的藤條。
這一批藤條已經經過了三次浸泡，表面的桐油已經初步滲透到了內部，他試著用力折斷，藤條卻只是彎曲，韌性極佳。
隨后周禮又取出短刀，試著劈砍上去，藤條表面只留下了一個淺淺的白印。
“這么硬？沒想到這脆弱的藤條，居然能夠這么堅韌！”
旁邊的朱大壯瞪大了眼睛。
“二哥，你這腦子是怎么長的，連這種辦法也能想得出來？”
周禮聞言只是笑笑。
隨后便對陳然道：“不錯，這些藤條強度已經勉強夠用了。接下來，你幫忙動員村中的竹篾匠和婦人，用這些藤條按照我給的圖紙，編織成藤甲和盾牌。這將是我們接下來對抗土匪的利器。”
“二郎放心，這件事就交給我吧。”
陳然心中暗自松了口氣。
本來，周禮將造紙工坊交給她來管理，她還有些忐忑的，畢竟年輕又是女子，擔心不能服眾。
這段時間造紙工坊又沒有做出什么成績。
如今能得到周禮的認可，肩負更重要的職責，她也是感受到了自己的價值，心里踏實多了。
當然，造紙的事情也不能落下。
現在第一批石灰已經運送過來，周禮順便帶著陳然和這里的工匠來到原漿池邊，將具體的造紙工藝教給他們。
這一忙，就忙到了傍晚。
周禮帶著陳然一起回家，夕陽的余暉下，兩人并肩而行。
沿途的村民們看著二人，都是忍不住竊竊私語，比起賢惠端莊的陳玉，陳然也同樣漂亮，渾身上下散發著青春氣息，明媚動人，和自家村長也很般配呢。
一時間，眾人都在暗自猜測，最終這姐妹二人，到底誰會成為他們的村長夫人？
“這有什么好猜的。大丈夫三妻四妾，尋常之事，咱們村長更是人中龍鳳，未來前途不可限量，大不了姐妹兩人一起娶了。”
人群中有人說道。
若是旁人有這等想法，他們多半是不屑一顧的，什么檔次，還想同時娶兩個這樣的大美人？
但如果是自家村長的話，好像也沒有那么不可思議。
這二女明顯都對周禮很有好感，只要他愿意，主動一點，這事兒十有八九就成了。
對于村子里的這些傳言，陳然多少也有耳聞，最開始的時候還會臉紅不好意思。
現在已經習以為常了。
她偷偷地轉頭打量著周禮，想要從他臉上看出一些端倪。
但周禮此時滿腦子都是村子的發展，以及防備黑風寨土匪的事情，哪有心思想這些兒女私情。
亂世將至，男人，還是要以事業為重。
若是貪圖這一時歡愉，等到天翻地覆之時，自己拿什么來保護身邊的人。
“汪汪汪——”
兩人剛進院子，就聽到一陣犬吠聲傳來。
緊接著，一條身材健碩的大黑狗，如同脫弦利箭躥了出來，飛撲到周禮面前，搖頭擺尾，一副親昵之態。
這正是周禮從醉仙樓救回來的那條小黑狗。
這家伙在偷吃了蟒蛇內膽之后，足足睡了五天才醒來，之后便身形猛漲。
如今不過半個月，就已經比村里其他土狗高了一個頭，雙目炯炯有神，爪牙鋒利，一看就很威猛。
而且還十分通人性。
想來是吃了蟒蛇內膽后，發生了一些不為人知的異變。
周禮也不懂其中原理，但就目前看來，總歸是件好事。
“小黑，快回來，二狗一來你就不聽話了，我們還要訓練呢！”
周丫拿著一個木頭做成的圓盤，遠遠喊道。
小黑狗一聽，立刻掉頭跑了回去，一人一狗在院子里撒歡玩耍。
這時候，嫂子陳玉也正好從村委那邊忙完回來，一家人相視一笑，陳母最近身體也健朗了許多，已經和劉嬸一起提前給他們做好了飯菜，招呼眾人進去洗手吃飯。
外面大雪飄揚，寒風呼嘯。
小小的堂屋里，一大家子人圍坐在火爐邊，吃著肉，周禮和朱大壯還喝了點自己釀的燒酒，心中盡是愜意和滿足。
“這日子，真好啊。二哥，快到春節了……”
朱大壯忽然說道。
周禮聞言，點點頭：“但愿黑風寨的那些土匪識相一點，讓咱們安安穩穩地過個年。”
吃完飯，周禮帶著朱大壯起身去了后院，然后推著一車干草和雜糧，往屋后的空地走去。
這里原本是一個豬圈。
如今已經被擴建成了一個畜牧場，里面養著最近從山里獵回來的一些獵物，進行馴養。
其中就包括周丫孵出來的兩只野雞，如今都長大了一圈。
除此之外還有狍子、倉鼠、野兔、山羊等等。
村里的騾子和驢，如今也都養在這里，還有六匹馬。
其中一匹，是原本張牙的坐騎，已經馴服好了，隨時可以乘騎，用于作戰，算是很稀有的戰馬。
另外五匹，則是周禮前段時間通過卜卦，在山中捕捉回來的野馬，經過這段時間的馴養，也漸漸溫順起來。
不過這些野馬性子還太烈，暫時無法騎乘作戰，只能用來幫忙拉車，順便作為種馬。
這可是周禮的寶貝。
如果以后培育得好，養出足夠多的戰馬，甚至可以自己組建騎兵。
騎兵，那可是古代戰場上真正的大殺器。
不過以青山村現在的人口和資源，想養騎兵還挺困難的，訓練也是個難題，暫時是別想了。
“二哥，你也忙一天了，早點去休息吧。晚上添料有我呢。”
朱大壯咧嘴笑著說道。
正所謂馬無夜草不肥，想要養好馬，肯定是少不了要晚上起來添料的。
好在朱大壯家就在隔壁，過來很方便。
周禮點點頭，也不跟他客氣。
回到自己房間里，盤膝坐下，取出最后一枚蛇果服下，然后便運轉起太平心經。
體內真氣奔流，氣血涌動，周禮只覺得全身暖洋洋的。
經過這段時間的刻苦修煉，加上蛇果的幫助，他的太平心經已經正式突破到了第二層。
不管是內力強度，還是體魄力量，都得到了巨大的提升。
現在的他，就算不用內力，力氣也能和朱大壯不相上下。
若是再運用內力的話，即便是實力高強的白靈，也沒有把握能夠戰勝他。
“我現在的武功，差不多也能躋身一流武者了吧？”
周禮自信一笑。
單論個人勇武，他現在已是很強了。
如果能將太平心經突破第三層，那就有機會跨越先天之境，成為真正的頂尖高手。
不過，這很難。
第三層所需的內力積累，是之前的十倍不止。
他能這么快達到第二層，全靠了罕有蛇果輔助，之后可就沒有這樣的好東西了，修煉速度自然會慢下來。
當然周禮也不著急。
自己又不是什么武林中人，需要天天出去爭勇斗狠，如今的實力放眼遼東也完全夠用了，剩下的就是慢慢積累提升即可。
修煉完畢之后，周禮隨后取出了懷中的古銅錢。
這段時間，因為大雪封山，不利于進山捕獵，因此古銅錢顯示的卦象也有所變化。
不再只是山中的獵物資源。
【今日卦象如下】
【吉：新來的鄉勇守備團中，有一名邊軍逃兵，性格桀驁，若能將其降服，或可提升您在軍隊中的威望】
【平：近期會有一支商隊途徑昌黎，車上貨物價值不菲，或可劫掠，但會因此落匪，非必要情況不建議】
【大兇：昌黎縣城已戒嚴，流民群情洶涌，近期內恐會對縣城發動進攻。黑風寨得知縣衙無力剿匪，有意向青山村進發，請謹慎小心】
新的卦象浮現出來。
周禮眼神微微一凜。
該來的，還是要來了。
這段時間，因為縣衙那邊發出的告示，一定程度上威懾了黑風寨。
使得他們不敢輕舉妄動。
但隨著流民圍城，局勢越發惡劣，黑風寨那邊肯定是得到了陽宇的通知，知道縣衙無力出兵，于是立刻將矛頭對準了青山村。
黑風寨的土匪，幾次三番折在周禮手中，自然對這個小山村恨之入骨。
再加上陽宇從中挑唆。
這一戰根本是避無可避。
周禮沒有猶豫，先解卦了第三條，想要確定對方來襲的時間和路線。
隨著金光一閃，卦象卻是浮現出了陽宇和一個光頭大漢密談的畫面。
“公孫元調動了邊軍入城，昌黎縣怕是短時間內難以攻破……他任命周禮為鄉勇守備，在青山村大肆招募流民，恐怕會成為隱患！”
“除掉青山村，這已經不是個人恩怨了。”
畫面隨即消失。
周禮眉頭微皺，看來自己解卦的時間太早了一些，對方現在只是決定對青山村動手，但還沒有具體的動作。
因此卦象無法顯示對方進犯的人數和路線。
不過這也讓他稍微松了口氣，至少說明，黑風寨的人不會來得太快，他還有時間訓練鄉勇。
想到這里，周禮沒有猶豫，用累計的解卦次數，再次解卦了第一條卦象。
畫面中浮現出一個干瘦的青年漢子，身上滿是刀疤，他本是北軍宣武營的一名軍侯，在對異族作戰中十分勇猛，但卻因為得罪了士族軍官被處處針對，克扣錢糧，導致他的同袍兄弟都在一次守關戰役中戰死。
他氣憤不過，提著刀當夜潛入那軍官營帳中，將其刺殺。
隨后便逃了出來，成為逃兵，四處流浪，直到來到了青山村附近，聽說這里在招募流民鄉勇，便想著先混口飯吃……
“能從邊關戰場上活下來的，必是百戰精兵。此人成為逃兵，并不是因為貪生怕死，反倒是個性情中人，倒是可以收服。正好我需要一個熟悉大虞軍制的人……”
想到這里，周禮心中已然有了計劃。
第二天一大早。
周禮帶著朱大壯和張駝子，來到了村里的打谷場。
這里已經被改造擴建，成為了鄉勇守備團的駐地，兩百名新招募來的鄉勇，正在這里集結。
加上原本村里的狩獵隊，以及周邊村子里的青壯，實際人數其實已經達到了三百人。
值得一提的是，周禮以鄉勇守備名義發出告示后，周邊幾個村子也有青壯前來投奔。
其中就包括石牛村的石家三兄弟。
這幾個家伙，早就打定主意要跟著周禮混，以前還只是想著一起進山打獵，結果沒想到，周禮一轉眼就成為了朝廷賜封的守備軍官，那還猶豫什么？
當天晚上就帶了十多個年輕獵戶投奔過來。
“拜見大人！”
周禮來到訓練場，三百余人齊齊大聲喊道。
鄉勇守備不是正式武官，因此沒有將軍銜，手下人不敢亂喊，只能稱呼為大人。
周禮倒也不在乎這些虛名。
自己手里有糧有兵，等這些人訓練出來，那可比很多空有軍銜的小軍官要實惠得多。
“不錯，還都挺精神的。”
周禮目光掃過在場眾人，微微點頭。
這些人，都是年紀不大的青壯，雖然之前被餓了一段時間，有些營養不良。
但自從來到青山村后，伙食直線上升，目前也都恢復了一些氣力。
至少看上去精氣神很足。
目前藤甲還沒有編織完成，戰刀也只有一部分，剩下的人都先用木刀木矛作為替代，作為訓練之用。
周禮也沒有急著讓他們直接開始訓練，他要先進行簡單的人員劃分。
三百人，暫時分成三個百人隊，各設一名軍侯統領。
第一隊，是弓箭手，主要由各村獵戶組成，但精熟的獵手人數不夠，只有五十人左右，剩下的則是挑選一些眼神比較好的，準備回頭裝備神機弩，作為遠程輸出單位。
這一隊，自是由經驗豐富的張駝子帶領。
第二隊，則是刀盾兵，主要負責正面接戰攻堅，打最硬的仗，同時堅固護衛弓箭手。
這一隊的軍侯不用多說，自是天生神力的朱大壯。
最后一隊，則是常見的長矛兵，既能步戰，也能一定程度上對抗騎兵。
只是軍侯這個位置，周禮沒有直接指定，而是目光望向眾人，道：“誰要覺得自己能夠勝任，可以站出來，軍中較技，勝者為王，誰能勝，誰便是這第三隊軍侯！”