與看過來的人對視，包括許冷凝，很多人希望他上場，崔浩卻只是微微一笑，我自巋然不動。
作為步氏家族的長子長孫，焚天谷-爆炎院的首席大弟子，眾目睽睽之下，步東無法略視許多注視，主動走上擂臺。
“焚天谷，步東方，”步東方抱拳，“那位請指教。”
擂臺之上，步東方身姿挺拔，赤紅錦袍在在擂臺上格外醒目。
目光掃過臺下，尤其在鎮岳宗區域停留片刻，嘴角那抹玩味的笑意始終未散。
臺下靜了一瞬。
就在眾人猜測鎮岳宗誰會接戰時，一個身影從鎮岳宗那孤零零的桌后站起，沉默地走向擂臺。
顧勇身形不算特別高大，卻異常沉穩，步伐不快，每一步都像是丈量過一般準確。
一身玄色勁裝，左臂挎一面烏沉沉的圓盾，右手提一柄厚背無鞘短刀，正是地脈院的顧勇。
顧勇上臺，與步東方相隔三丈站定。沒有抱拳，也沒有報名號，只是抬起眼皮，目光平靜無波地看向對手。
步東方笑容微斂，眼中閃過一絲認真。
傳言顧勇是踩著同門尸骨上位的地脈院首席。
“原來是顧師兄，”步東方開口道，“久仰大名，今日正好領教地脈院的守御之功。”
顧勇依舊不言，只是微微調整了一下站姿，重心下沉，左臂將圓盾斜護身前，右手反握刀柄，刀背貼于小臂。
整個人仿佛瞬間與腳下擂臺連為一體，一股不動如山的氣勢悄然彌漫。
“請。”步東方不再多言，右手虛握腰間刀柄。他的佩刀樣式奇特，刀身略彎，刀鐔寬闊，通體赤紅，似有火焰紋路隱現。
“噌——！”
一聲清越刀鳴，赤紅長刀悍然出鞘！
步東方身形前傾，腳下猛然一蹬，整個人化作一道赤色殘影，疾撲而上！
速度之快，帶起尖銳破空之聲。
三丈距離瞬息即至，赤紅刀光暴漲，如一道燃燒的匹練，攜著灼熱霸道的勁風，自右上向左下，斜斬向顧勇肩頸！
這一刀，名曰“赤煉斬”，正是《霸刀訣》強攻之招，力求先聲奪人，破敵心防！
面對這勢如奔雷、力道沉猛的一斬，顧勇竟不閃不避！他左腳向前半步踏定，吐氣開聲，“喝！”
左臂烏盾迎著刀光悍然上舉，盾面微斜，不是硬擋，而是以盾沿精準地迎向刀鋒劈斬軌跡的側面！
“鐺——！！！”
一聲震耳欲聾的金鐵爆鳴炸響！火星如雨般四濺！
烏盾穩穩架住了赤紅刀鋒！顧勇身形只是微微一晃，腳下生根般紋絲未動。
反倒是步東方感覺刀身上傳來一股沉穩雄渾的反震之力，順著刀柄直沖手臂，讓他前沖之勢為之一滯。
“好盾！”步東方大贊一聲，攻勢卻毫不停歇。借著反震之力，他身形靈動一轉，赤紅長刀劃出一道詭異弧線，刀隨身走，由下而上反撩顧勇肋下！
刀這一式“撩斬”，刁鉆陰毒，專攻下盤空檔。
顧勇反應極快，左臂盾牌順勢下沉，“砰”的一聲悶響，精準地以盾面拍擊在撩來的刀身側面，將其力道引偏。
同時，他右手反握的玄鐵刀第一次動了！
沒有花哨，沒有蓄力，就在盾牌格擋的剎那，刀芒如毒蛇吐信，借著身體前傾之勢，自盾牌下方疾刺而出，直取步東方因撩刀而微微前伸的小腹！
以盾御刀，以刀反擊！攻防轉換只在呼吸之間！
步東方瞳孔微縮，沒料到顧勇的反擊如此迅捷凌厲。臨危不亂，撩刀之勢未盡便強行收回，刀柄下磕，“鐺”地一聲，險之又險地磕開了刺來的刀尖。
兩人一觸即分，各自退開半步。
初次交手，電光火石，兇險萬分，卻平分秋色。
步東方眼中戰意更濃，赤紅長刀緩緩平舉，“顧師兄守得穩，不知能否再接一招！”
話音未落，步東方周身氣勢陡然一變，赤紅長刀揮舞開來，不再是單純的劈斬撩刺，而是化出重重刀影，刀風呼嘯，竟帶著一股熾熱燥烈的意蘊，仿佛夏日焚風，無孔不入，從四面八方卷向顧勇！
刀影虛實相生，熾熱刀風不僅干擾視線，更試圖擾亂對手呼吸節奏。
面對這范圍籠罩、氣勢逼人的刀勢，顧勇依舊沉穩。
其腳下步伐看似緩慢挪移，卻始終保持在最小范圍內，將步東方的攻勢核心牢牢擋在身前。
烏盾左遮右擋，時而硬撼，時而斜引，將一道道凌厲刀光或擋或卸。
此刻那面看似笨重的烏盾在他手中，竟靈巧異常，總能出現在最需要的位置。
“鐺！鐺！鐺！嗤——！”
金鐵交鳴與刀風破空聲密集如雨。
赤紅刀影與玄色盾影交織碰撞，火星不斷迸濺。
步東方的刀法霸道迅疾，攻勢如潮。顧勇的盾御刀反擊穩如磐石，守中帶攻。
擂臺之上，一時間竟呈現出一種詭異的平衡——步東方攻不破顧勇的防御，顧勇也難在步東方疾風驟雨般的攻擊中找到致命反擊的機會。
臺下眾人看得屏息凝神。焚天谷弟子面露興奮，為步東方凌厲的攻勢叫好。
鎮岳宗眾人則神色凝重，柯華、武童等人緊握拳頭，雖然不喜顧勇為人，但此刻同屬一宗，自然希望他能頂住。
崔浩也看得仔細。步東方的《霸刀訣》確實兇猛，勁力剛猛爆裂，速度與力量兼備，更帶著一股灼熱特性，干擾性極強。
而顧勇的功法，顯然走的是極致防御反擊的路子，那面盾和那把玄鐵刀配合無間，對時機的把握、力量的運用都妙到毫巔，根基扎實得可怕。
“這樣下去，步東方久攻不下，必然急躁……”崔浩心念微動。
果然，又纏斗數十招后，步東方眼中閃過一絲不耐，他久攻不克，體內勁力消耗頗大，而顧勇的消耗則相對較小。
‘不能被他拖入消耗戰！’步東方心念急轉，眼中厲色一閃。
“給我破！”步東方驟然暴喝，手中赤紅長刀發出嗡鳴，刀身瞬間化作一道凝練到極致的赤紅厲芒，不再有重重刀影，只有一往無前的決絕與霸道！
這一刀，速度快到極致，力量凝于一線，直刺顧勇盾牌防守的核心——正是《霸刀訣》中極耗勁力、追求一擊破敵的殺招“貫日”！
這一刀，舍棄了所有變化，將全身勁力、氣勢、精神盡數貫注于一點，誓要強行貫穿那面可惡的烏盾！
面對這石破天驚的一刺，顧勇古井無波的眼中終于掠過一絲精芒。
在步東方氣勢暴漲、刀勢將發未發的剎那，左腳猛然向后撤半步，身體隨之側轉，竟不是用盾牌硬擋，而是將盾牌微微一偏，盾面以一個極其巧妙的角度，迎向了那道赤紅厲芒的側面！
同時，他右手的玄鐵刀第一次擺出了正握的架勢，刀尖下垂，蓄勢待發。
“嗤——！”
赤紅刀尖擦著烏盾邊緣滑過，帶起一溜刺耳的火星和令人牙酸的摩擦聲！
巨大的沖擊力讓顧勇左臂巨震，盾牌幾乎脫手，整個人被帶得向后踉蹌一步。
但，他擋住了！以卸力之法，險之又險地化解了這貫日一擊的大半威力！
步東方全力一擊落空，慣性使然，身形難免有瞬間的遲滯和空門顯露。
就是此刻！
顧勇眼中驟然迸出一線寒星般的銳光，踉蹌后退的右腳猛地踏地，硬生生止住退勢。
借著步東方前沖未消的力道和自身擰腰之力，那一直蓄勢的右手刀，由下而上，化作一道烏沉沉、毫無光華卻凌厲到極致的寒芒，直撩步東方因出刀而暴露的胸腹空檔！
這一刀，沒有任何名堂，就是最簡單、最直接、最快的一記撩刀！
卻凝聚了顧勇等待已久的全部反擊力量和對時機的精準把握！
步東方駭然失色，回刀已來不及，只能拼命側身，同時左掌倉促拍向撩來的刀身。
“噗嗤！”
玄鐵刀鋒擦著步東方的肋部掠過，赤紅錦袍瞬間破裂，一道血痕顯現！雖未傷及筋骨，但已然見紅！
步東方悶哼一聲，借勢向后疾退數步，拉開距離，左手捂住肋部，臉色難看。赤紅長刀橫在身前，驚怒交加地看著顧勇。
顧勇緩緩收回玄鐵刀，重新恢復反握姿態，左臂烏盾微微垂下，氣息有些急促，但眼神依舊平靜。
擂臺上下，一片寂靜。
誰也沒想到，看似一直被壓著打的顧勇，竟在最后時刻，將步東方劃出一道見血傷口！
雖不是重傷，但這場切磋的勝負天平，已然傾斜。
許冷凝適時上前，聲音清晰，“兩位師兄精彩對決，令人嘆為觀止。切磋至此，可算平手，亦或……？”
步東方臉色變幻，看著顧勇那平靜無波的眼神，又感受到肋下火辣辣的疼痛，心知再打下去，自己銳氣已失，對方卻氣勢正盛，恐怕更難討好。
深吸一口氣，壓下心中怒意，收刀入鞘，步東方勉強擠出一絲笑容：“顧師兄守御之功果然了得，步某領教了，今日便算平手吧。”
顧勇這才微微抱拳，聲音低沉沙啞，“步師兄，承讓。”
說罷，顧勇不看臺下眾人反應，轉身走下擂臺，回到他那張孤零零的桌子，默默坐下，仿佛剛才那場激烈交鋒與他無關。
臺下頓時響起嗡嗡的議論聲，多數人對顧勇高看了一眼。
焚天谷弟子面色不忿，卻也無話可說。
鎮岳宗這邊，柯華、武童等人神色復雜，既為顧勇勝了一招而松了口氣，又因他那孤僻沉默的樣子而難以親近。
崔浩端起茶杯，輕輕呷了一口。
心念電轉，顧勇此戰，守如山岳，反擊如電，那份隱忍和精準，絕非庸碌之輩。
而步東方……崔浩抬頭看向擂臺另一側正在包扎傷口的紅衣青年，此人霸道張揚，實力也確實強悍，今日雖小挫，卻是落了面子，只怕不會善罷甘休。