感覺如何？”姬青崖的聲音傳來，他不知何時已回到院中。
“回師尊，已無大礙。”紀歲安起身回道。
姬青崖滿意地點點頭，神色卻稍斂，變得鄭重了幾分：“此次你奪得頭名，名聲大噪，是好事，但也意味著更多的關注，和麻煩。五洲之地，臥虎藏龍，并非只有擂臺上這些天才。日后行走，需更加謹慎。”
“弟子明白。”紀歲安肅然應道。
木秀于林風必摧之的道理，她自然懂得。
“不過你也不必過于擔憂，有師父和你小師祖在，”姬青崖復又笑道，“好了，你們幾個小家伙這次都辛苦了，先好好休息。后日，我們啟程返宗。”
是夜，縹緲峰眾人難得放松，在小院中設下簡單的宴席，算是慶功。
幾人圍坐，言笑晏晏，就連平日里最為清冷的玉檀書，眉眼間也柔和了許多。
紀歲安看著眼前的師兄師姐和師尊，心中暖流涌動。
她抬頭望向天際那輪皎潔的明月，腦海中卻不期然地閃過小師祖的身影。
遠處，謝清塵獨立窗前，遙望著縹緲峰駐地那隱約的燈火，指尖無意識地在窗欞上輕輕敲擊。
青龍懶洋洋地盤在一旁，打了個哈欠：“怎么？不去當面道賀？她如今可是名動四方了。”
謝清塵沉默片刻，收回目光，眼底情緒深沉難辨。
“不必。”他淡淡開口，聲音里聽不出什么波瀾，“明日，還有事要做。”
青龍嗤笑一聲，卻也沒再說什么。
夜漸漸深了，月憐寂來到了
紀歲安有些意外，詢問后才得知，原來是他尋到了有關望天涯的線索。
月憐寂道：“師父回信道，她聽說過這個地方，在北洲極南，一處隱秘之地，至于具體的地方，她并未聽說。”
這樣的消息對于紀歲安已然是意外之喜，她當即道：“我知道了，多謝。”
月憐寂看她一眼，“看來，你們不和我們一起回中洲了？”
紀歲安一愣，道：“我應該是要過段時間回去，師姐他們……”
她還沒說完，云落雨他們當即道：“我們當然也要去！”
紀歲安看著師兄師姐們一臉篤定的樣子，試圖講道理：“可是這一去說不定會有危險，你們還是和師尊回宗吧。”
事關的是她母親的事，
云落雨一拍桌子，皺眉道：“當然不行，回宗又沒什么事，讓師父帶著他們回去就行了。”
紀歲安還想說什么，被江望舟堵住，“就這么決定了，我們跟你一起去，師父帶著他們回中洲。”
次日清晨，天光未亮，紀歲安五人便悄然離開了駐地。
姬青崖站在院中，望著他們離去的背影，眼中流露出幾分欣慰，又帶著一絲不易察覺的擔憂。
他抬手一道靈光飛出，沒入虛空，是傳給謝清塵的訊息。
紀歲安幾人御劍飛行在高空中，臉色帶著一抹興奮。
不過少年人歷練，總不會平靜。
在他們身后，幾道強大的氣息，悄然而至，而他們卻毫無所覺。
紀尋洲、玄霄、霜華、玉霄四人打探到紀歲安幾人離宗的消息后，便直接跟了上來。
這幾個臭小子，都得死在中洲！
然而他們還未靠近前方的幾人，空中來了一個不速之客。
謝清塵手握一把銀白色長劍，墨衣飛舞，悄然立于云端，恰好攔在了紀尋洲四人與紀歲安一行人之間。
他神色淡漠，周身卻散發著無形的寒氣。
紀尋洲四人猛地頓住身形，臉色皆是一變。
該死，不是說他已經離開中洲了嗎？！
“謝清塵？”霜華瞇起眼，語氣陰沉，“你這是什么意思？你鐵了心要護著那幾個小輩？”
謝清塵眼皮都未抬一下，指尖輕輕拂過冰涼的劍身，聲音平緩：“前方路窄，容不下諸位，請回。”
“狂妄！”霜華美眸含煞，“就憑你一人，也想攔住我們四人？”
謝清塵終于抬眼，目光如古井寒潭，深不見底：“可以試試。”
話音未落，他手中長劍微顫，一聲清越劍鳴響徹天際，無形的劍意蕩漾開來，領域瞬間將對面四人籠罩。
紀尋洲四人頓感壓力倍增，他們心中駭然，早知謝清塵修為深不可測，卻沒想到竟已到了如此地步。
單是這凝如實質的劍意領域，就讓他們感受到了致命的威脅。
與此同時，前方正御劍飛行的紀歲安似有所感，下意識地回頭望了一眼，卻只見云海翻騰，并無異樣。
“怎么了，小師妹？”云落雨見她慢了下來，詢問道。
紀歲安微微蹙眉，搖了搖頭：“沒什么，也許是錯覺吧。”
方才那一瞬間，她似乎感覺到一股極為熟悉又強大的氣息在后方一閃而逝，再細探卻又無蹤。
后方，對峙仍在繼續。
青龍的虛影自謝清塵身后若隱若現，他懶洋洋地掃了一眼如臨大敵的四人，對謝清塵傳音道：“速戰速決？還是陪他們玩玩？”
謝清塵沒有回應青龍，只是看著紀尋洲等人，再次開口，語氣依舊平淡：“三息之內，不退者，斬。”
一個斬字出口，殺意凜然。
紀尋洲臉色鐵青，他死死盯著謝清塵，權衡利弊。
玄霄卻拔劍而出，他們四人都是大乘期，未免沒有一勝之機。
霜華也咬牙，“上，我就不信他真有那么強！”
紀尋洲眸色一閃，謝清塵幾個月前修為還跌到了金丹期，僅僅過去這么久，傷勢真的恢復了嗎？
謝清塵眼皮都沒抬，握著銀劍的手腕輕輕一轉，一道凌厲的劍氣就直劈過去，“那就試試。”
“砰！”
玄霄倉促舉劍格擋，整個人被劍氣震得倒飛出去，嘴角直接溢出鮮血。
紀尋洲、三人臉色驟變，連忙齊齊出手。
青龍在后面嘖嘖兩聲：“嘖嘖，四個打一個還這么狼狽，丟不丟人？”
謝清塵身形一晃，三劍齊出，紀尋洲三人只覺得胸口一悶，各自被逼退數步，氣息都亂了。
“你到底是什么修為？”霜華捂著胸口，眼神里滿是驚駭。
她怎么也想不通，謝清塵的實力會恐怖到這種地步。
四個大乘期，竟然也留不住他！
謝清塵并未回答霜華的問題，回應她的是又一劍。
霜華只覺眼前劍光一閃，護體靈氣如同紙糊般破碎。
她臉上的驚駭之色凝固，瞳孔中的光彩迅速黯淡下去，整個人從空中直直墜落，生機已絕。
“霜華！”玉霄驚怒交加，他與霜華關系最為密切，眼見道侶身死，悲痛之下便要拼命。
“走！”紀尋洲卻比他冷靜得多，一把拉住他，聲音帶著前所未有的驚懼，“快走！”
他的實力，真的恢復了！
謝清塵一劍斬殺大乘期的霜華，這實力已經遠超他們的想象。
再留下來，恐怕四人真要全部交代在這里。
玄霄咬牙，毫不猶豫地轉身逃走。
紀尋洲深深看了一眼謝清塵，隨即拉著狀若瘋狂的玉霄，撕裂虛空，倉皇逃竄。
謝清塵并未追擊。
他靜立云端，墨衣在風中獵獵作響，手中的銀白長劍緩緩消散。
他望著那三人消失的方向，眼底是一片化不開的冰冷。
青龍虛影盤繞回來，語氣帶著幾分無趣：“這就跑了？還以為能多活動活動筋骨。不過，你殺了那女人，算是徹底跟他們撕破臉了。”
“早該如此。”謝清塵淡淡道，聲音里聽不出絲毫情緒波動。
他從不在意這些宗門內部的紛爭，但若有人將手伸到他要護著的人身上，他不介意將其斬斷。
他轉身，目光似乎穿透了重重云靄，落到了紀歲安的身上。
他身形一晃，便如來時一般，悄無聲息地融入云海，消失不見。
數日后，北洲邊境。
這里已經接近中洲邊境地帶，入目多是荒蕪的山巒與戈壁。
紀歲安五人穿過一片怪石嶙峋的荒蕪山脈，連續數日的搜尋毫無所獲，連個像樣的線索都沒找到。
“這北洲南境也太大了吧，到處都是荒山野嶺，望天涯到底會在哪里？”云落雨百無聊賴地踢開一塊風化的碎石，忍不住抱怨道。
連日御劍，縱然是他們也有些疲乏。
玉檀書清冷的目光掃過四周，微微蹙眉：“此地靈氣紊亂，地勢復雜，若有隱秘之地藏于其間，確實難以探尋。”
沈清玨雖話少，但務實，一直留意著四周可能存在的異常，道：“前面有座城池，進去看看？”
紀歲安順著他的目光望去，果不其然，在視線的盡頭，隱約可見一座城池的輪廓，灰撲撲的城墻與周圍環境幾乎融為一體，若不細看極易忽略。
她心中微動，在這荒僻之地出現城池，或許真能找到些線索。
“好！”紀歲安點頭，“大家小心些，邊境地帶比其他地方還要混亂。”
特別是兩洲之間，因為疏于管理，更是魚龍混雜。
五人收斂氣息，御劍朝著城池方向飛去。
離得近了，才看清這座城池的全貌。
城墻飽經風沙侵蝕，城門口有穿著簡陋鎧甲的守衛值守，進出的人不多，大多風塵仆仆，神情戒備，帶著邊境之地特有的彪悍氣息。
城頭之上，三個模糊的古字被風沙磨損得幾乎難以辨認。
荒原城。