咋回事這是？”周窮吩咐完事，轉頭看見這邊動靜，快步走來。
寧遠笑著蹲下，看著緊閉雙眼裝暈的老人：“老人家，這世道為啥讓咱們活得這么難，你知道原因在哪兒嗎？”
老人緊閉的眼皮顫了顫，干裂的嘴唇張開，風沙往里灌，嗆得他一陣輕咳。
寧遠嘆了口氣：“就因為咱們不敢反抗啊，所以那些人才敢騎在咱們頭上拉屎撒尿。”
“當年大宗王朝，百姓餓得啃樹皮，出了個大乾，打著為民起義的旗號，推翻了前朝。”
“人人都以為大乾是救星，是青天，可結果呢？那些皇帝、藩王、門閥，穿一條褲子，吸的還是百姓的血！”
“說到底，想改命，靠不了別人，只能靠咱們自己。”
“鎮北府起義軍您聽說過吧？”
這話一出，老人猛地睜開眼，渾濁的老眼里驟然迸出光來：“你…你們就是鎮北府的義軍？！”
誰沒聽過鎮北府的名頭？
仁義之師，把百姓當人看，分田修渠，給活路，給盼頭！
寧遠卻搖頭：“不是。”
老人眼里的光瞬間滅了，重新躺回去，擺爛道，“咱老了，就剩一把老骨頭，還能干啥？沒幾天活頭了，死就死吧，懶得折騰了。”
“那你孫女呢？”寧遠忽然問，目光轉向旁邊抓著周窮給肉干、此時怯生生看著他的小女孩。
“她還小，還沒學會人該怎么活，你死了，她怎么辦？”
老人身體一震，徹底沉默。
寧遠不再多說，示意周窮拿來馬鞍上沿路打獵風干的肉干，在多塞進小女孩手里。
“老人家，這世道想討個公平，總得有人先流血。”
“如果沒人敢，那我來做第一個死在路上的人。”
說罷，他站起身朝馬走去，抓住韁繩，翻身而上。
“等…等等！”
老人忽然掙扎著坐起來，他哆嗦著開口：“咱不是怕死…是怕我死了，這丫頭沒人管。”
“我兒子當初…沒丟老李家的臉！咱這個做老子的也不是。”
他喘著氣，死死盯著馬背上的寧遠：“軍爺！我…我求你個事，行不？”
“說。”
“我帶你進龍城，我知道有條道，能繞進去。”
“可…可要是咱死了，求你…照看我孫女。”
“要是哪天你覺得她是累贅…”老人喉頭滾動，聲音嘶啞，“就…就給她個痛快，到了下邊…我等著她。”
寧遠在馬上抱拳，聲音斬釘截鐵：“今天，這兒沒人會死，龍城，我幫你們拿回來，水井，以后大家隨便喝！”
……
龍城之外，赤地百里，風卷著沙石打在臉上。
生疼。
放眼望去，只有無邊無際的黃土坡，看不到盡頭。
當天下午，殘陽如血，將這片人間煉獄染成暗紅。
寧遠帶著人，跟著老人鉆進一個隱蔽的地道。
地道幽深，走了約莫一刻鐘，前方透出光亮。
爬出地道，已置身城內。
入眼一片破敗。
黃土夯成的房屋歪歪扭扭擠在一起，干枯的草莖被風卷著，在硬邦邦的泥地上打旋兒。
老人指了指前方一座明顯高出周圍的土樓：“那兒…就是唐家堡。以前是咱們這兒首富唐家的宅子，氣派著呢。”
“現在…讓那幫畜生占了，唐家小姐被搶了，全都給殺光了。”
寧遠點頭，對周窮和馮刀疤道：“你們帶人守在這兒，看到逃出來的，給我找整死。”
說罷，他一夾馬腹，領著剩下的兵馬，徑直朝著唐家堡走去。
那堡壘就地取材，用枯草、黃泥、碎石壘成，粗糙但堅固。
堡墻上，有個戴破布頭巾擋風沙的漢子正懶洋洋張望，忽然瞧見寧遠這一行人馬，嚇得一個激靈，差點從墻頭栽下來。
“兵！有兵！好多兵！”他扯著嗓子吼，連滾爬下墻頭。
整個唐家堡瞬間炸了鍋。
幾十號人抄起五花八門的兵器，涌到門后，如臨大敵。
墻頭很快又冒出一個滿臉絡腮胡的壯漢，手提一柄環首大刀。
他朝下一看，臉色“唰”地變了。
赫然看到底下這隊人馬，甲胄整齊，刀槍映著夕陽泛著冷光，分明是久經沙場的正規軍，絕不是他們這些潰兵能比的。
“軍…軍爺！”漢子擠出一個諂媚的笑，抱拳高喊，“敢問是哪位王爺麾下的兄弟？”
“來咱這窮地方，有何貴干？”
寧遠單手控韁，另一只手隨意搭在尚未出鞘的刀柄上，仰頭，聲音不大，卻清晰地傳了上去：
“鎮北府，寧遠。”
“寧遠”二字一出，墻頭漢子心猛地一沉。
若是其他藩王的游騎散勇，或許還能糊弄過去。
可“鎮北王”專殺匪盜，屠貪官，那是出了名的狠角色。
他眼角余光掃過，堡外已有數百鎮北軍封死了所有去路。
更可怕的是那肅殺之氣，絕對是尸山血海里滾出來的精銳。
漢子額頭瞬間滲出冷汗，抱拳的手都有些抖：“原…原來是鎮北王駕到！”
“小的有失遠迎！不知王爺來此…有何吩咐？”
“我等…我等可是龍城自發組織，保護鄉鄰的，您別誤會。”
“行了，別演了，”寧遠打斷他，胳膊支在馬鞍上，語氣平淡：
“你們是逃兵，占了這堡，欺男霸女，殺人越貨的事兒，我都知道。”
“正好，這龍城，我要用，”他頓了頓，抬眼看向那漢子，笑道，“你是自己下來領死，還是等我進去弄死你？”
墻頭漢子臉上諂媚的笑瞬間僵住，眼底一絲兇光迸出。
他握刀的手背青筋陡然暴起。
“寧遠！”漢子猛地提高音量，怒道，“你我都是這亂世里刨食的苦命人！不過想混口飯吃，多活幾天！”
“你不去殺那些高高在上的門閥權貴，揪著咱這些只想活命的平頭百姓作甚？！”
“平頭百姓？”寧遠嗤笑一聲，“城里幾千口人，被你們幾十個平頭百姓殺得不敢吭聲，水井都霸著。”
“我不來收你，天也會收你。”
“天？”漢子仿佛聽到天大笑話，仰頭狂笑，“天公不仁，以萬物為芻狗！我命由我，不由天！”
他猛地將大刀指向寧遠，唾沫橫飛：“姓寧的！別拿一時運氣當永久！你他媽不就是個走了狗屎運的臭獵戶嗎？！”
“裝什么大尾巴狼！”
“你能當鎮北王，是你命好！可不代表你能一直當下去！”
他越說越激動，胸脯起伏，仿佛要將所有不甘吼出：“他日我若得了勢，我必將你…”
“咻——！”
破空厲嘯！
一道黑影電射而出，精準無比地貫入漢子大張的嘴，從后頸透出半截箭簇！
漢子聲音戛然而止。
他身子晃了晃，難以置信地低頭，看著插在自己嘴里的箭桿，又緩緩抬頭，望向下方馬背上剛剛放下弓的寧遠。
“你…嗬…嗬…”漢子還想說殿什么，卻只有血沫涌出。
“廢話真多，”寧遠搖搖頭，“這大乾，中二病也流行？”
墻頭剩下那幾十號人，全傻了。
眼睜睜看著自家頭領被一箭封喉，尸體晃了兩下，“噗通”栽下墻頭。
傳聞鎮北王箭術通神，連草原韃子都聞風喪膽，今日一見，何止是神？
寧遠不再看那尸體，目光掃過墻頭那一張張煞白的臉，微微一笑：
“還有誰想學他，站出來，讓我瞧瞧？”
“哐當！”“哐當！”
兵器落地聲接連響起。
幾十號人嚇得魂飛魄散，連滾爬下墻頭，四散逃命，只恨爹娘少生了兩條腿。