這一行人，正是顧淵等人。
黃鎮麒望著下方煙波浩渺的云煙湖，好奇地詢問身旁身著暗金色長袍、氣度沉穩的南炎國天子胡烈：“陛下，這南天古境下境的出入口，莫非隱藏在湖底？”
胡烈聞言，微微一笑，解釋道：“非也。那出入口，實則在這湖泊中心區域的上空。”
胡烈對黃鎮麒態度頗為溫和照顧，一方面因為他是迎仙城主黃致遠之子，另一方面，也是最重要的一點，迎仙城的“白剛”為飛天虎一族尋得了那件皇品仙器！
這份人情非同小可，更遑論白剛十年后歸來，便會進化為地位尊崇的“銀紋飛天虎”。
迎仙城的地位因此水漲船高，連帶著胡烈對黃致遠父子也多了幾分客氣與重視，不敢怠慢。
此次南炎國帶隊之人正是天子胡烈，他身邊除了顧淵熟悉的黃鎮麒等人，還跟著一位氣息深沉、猶如山岳般穩重的一炁仙王強者，那是南炎國的守護者之一。
其余七人，皆是此次南天擂上奪得進入南天古境名額的年輕天才。
除了四皇子胡承宇、迎仙城城主之子黃鎮麒以及其弟弟黃鎮麟，還有三位男子和兩位女子。
其中一位女子容貌尤為出眾，氣質清冷如霜，名為孟秋雨，乃是一位散修。
她能在南天擂上脫穎而出，實力不容小覷。
顧淵能感覺到，此女氣息凝練，隱隱比何雪依還要強上一線。
何雪依出身南炎國大家族，也是此次入選的天才之一，但與孟秋雨相比，似乎少了幾分殺伐果斷的銳氣。
“走吧，我們先去中心區域。”胡烈招呼一聲，帶著眾人朝湖泊中心方向飛去。
越是靠近中心，人流越是密集。
顧淵抬眼望去，只見天空中密密麻麻懸浮著無數身影，或三五成群，或數十上百，服飾各異，氣息強弱不等，真如烏云壓城，給人一種無形的壓迫感。
黃鎮麒在顧淵身邊低聲道：“顧兄弟，你看這人山人海。據我父親說，此次進入南天古境下境的人數，估計要超過一萬五千人！咱們南炎國除了我們幾個，后續還有三人會到。其他八品仙國、七品勢力，乃至一些強大的八品宗門、家族，也會派出不少人。等到三日后正式開啟，聚集在此地的人，怕是接近兩萬！”
顧淵粗略掃視，眼前所見已有兩三千人，而這還遠非真正的中心區域。
兩萬人……這個數字讓他心頭微凜。
這意味著，南天古境下境內的競爭，將殘酷到難以想象。
胡烈一邊帶著眾人前行，一邊向顧淵等第一次參與的年輕人介紹：“南天古境下境的出入口，需由三宗兩族的強者持特殊信物方能打開。開啟前一日，他們會向所有獲得進入資格者發放‘積分玉牌’。”
“積分玉牌？”一位年輕強者好奇問道，“陛下，那是何物？有何用處？”
胡烈神色略顯凝重：“那是一種特殊的下品仙器，本身并無攻擊、防御或輔助修煉的功能。一旦認主，便具有唯一性。初始狀態下，每塊玉牌內只有一個積分。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“進入南天古境下境后，若擊殺他人，便可奪取對方玉牌中的積分。最終，積分的高低，將直接影響你們出來后，被三宗兩族看重的程度，甚至決定你們能獲得的獎勵。”
“什么？！”此言一出，除了早已知情的黃鎮麒、胡承宇等少數幾人，顧淵、孟秋雨、何雪依等新晉天才無不倒吸一口涼氣！
“這……這不是讓我們這些大羅金仙進去互相廝殺嗎？”何雪依臉色有些發白。
胡烈嘆了口氣，語氣復雜：“可以這么說。但這也是三宗兩族篩選真正天才、強者的方式。弱肉強食，在哪里都是不變的鐵律。當然，南天古境下境內地域廣袤，機緣眾多，并非只有廝殺一途。有些人選擇躲藏起來，尋找機緣，等到三宗兩族的強者重開下境之日再出來。即便一無所獲，只要活著出來，憑借玉牌，也有機會加入三宗兩族，成為外圍弟子或執事。”
聽到這話，一些自忖實力不算頂尖的天才臉色稍緩，心中盤算著進去后找個地方躲起來，或許還能碰上些好處。
顧淵卻想得更深，他沉聲問道：“陛下，三宗兩族的強者，何時會重開下境？”
胡烈看了顧淵一眼，眼中閃過一絲贊賞：“以往的經驗，是進入下境之人，殞落達到六成左右，他們便會重開下境，接引幸存者出來。重開之后，空間穩定，便無法再通過擊殺他人奪取積分了。記住，只有在入口關閉，下境徹底封閉之后，擊殺才能奪取積分。”
顧淵再問：“此次規則，也是如此嗎？”
胡烈肯定地點頭：“應當不變。”他看向九位年輕人，語氣鄭重，“也就是說，你們九人之中，最終可能只有不到四人能活著出來。實力強者，活下來的可能性自然大。實力稍弱者，若運氣好，足夠低調，也未嘗不能幸存。朕希望你們……盡量多奪取積分，在積分榜上排名前列。這樣，即便加入三宗兩族，也能得到更多重視和資源傾斜。”
顧淵等人默然。
他們知道，胡烈這番話，固然有為他們考慮的成分，但更多的，恐怕是希望南炎國能多出幾個被三宗兩族看重的天才，他作為天子，也能因此得到豐厚的獎賞。
就在眾人心思各異，陷入短暫沉默之際，一道洪亮聲音傳來：“咦？這不是南炎國的胡天子嗎？”
胡烈頓住身形，顧淵等人也隨之停下，循著那道洪亮聲音傳來的方向望去。
只見左側約百丈開外，十二人正踏空而來。
為首者是一位中等身材、身著青袍的中年男子，面容方正，眉宇間威嚴盡顯，顯然久居上位。
他身后緊跟著兩位老者，一人負劍，一人挎刀，皆是面色肅然，目光冷冽如電，氣息深沉似海，一看便知是實力不俗的仙王強者。
再往后是九人，大多為年輕人，僅有一名女子，此外還有兩個中年男子與一位鶴發童顏的老人，修為均在混元大羅金仙層次。
胡烈眉頭不易察覺地一挑，旋即恢復如常，帶著顧淵等人主動迎了上去。
黃鎮麒適時傳音給顧淵：“顧兄弟，對面是鮮虞國的人。為首的青袍男子是鮮虞國天子薛懷民，修為與陛下一樣，都是‘兩儀仙王’，關系一直不睦，明爭暗斗多年，今日在此碰面，恐怕又有一番言語交鋒。”
顧淵恍然，不動聲色地打量對方。
隨著胡烈與薛懷民靠近，兩人之間的氣氛瞬間變得微妙起來，隱隱有火藥味彌漫。
薛懷民率先開口，臉上掛著似笑非笑的表情：“胡兄，好久不見。聽說半年前貴國南天擂上，出了一位了不得的天才散修，以空冥大羅金仙修為，竟一招擊敗了混元大羅金仙，而且對方還是……迎仙城城主之子？”
他話音拖長，目光似無意般掃過胡烈身后的黃鎮麒，最終落在了顧淵身上，眼中閃過一絲精光。
顯然，他事先已做足了功課，對南炎國的情況了如指掌。
胡烈聞言，不怒反笑，同樣語帶機鋒：“薛兄消息倒是靈通。比起我南炎國這點小事，我聽說貴國膝下二皇子，以混元大羅金仙修為，便成功領悟了雷系法則，實力冠絕鮮虞國年輕一輩，才是真正的年少有為啊。”
他話鋒一轉，帶著幾分試探：“怎么，薛兄今日帶二皇子前來，莫非是想讓他與我南炎國的天才切磋一番？”
胡烈心中其實暗喜。
若是以前，他面對薛懷民的挑釁或許會底氣不足，但如今有了顧淵這匹黑馬，他腰桿都挺直了幾分。
就算顧淵無法擊敗領悟了法則奧義的薛追風，只要戰個平手，也足以讓鮮虞國面上無光了。
薛懷民瞇了瞇眼，臉上笑容不變：“既然胡兄有此雅興，薛某自當成全。不如……就以我兒追風，與貴國這位天才散修一戰勝負，定個小小賭約如何？”
他看似提議，實則已將胡烈架在火上。
眾目睽睽之下，若是胡烈不敢應戰，南炎國顏面何存？
胡烈眉頭微不可察地一皺，心念電轉，瞬間傳音給顧淵：“顧小友，薛懷民這是存心要落我面子。此戰關乎南炎國顏面，本不該強求你，但……若能應下，無論勝負，朕自有回報。若敗，賭注由朕出，若勝，賭注歸你，朕另有一份厚禮奉上。即便戰平，朕亦有重賞。”
他傳音極快，將利害關系和承諾說得清清楚楚。
在他看來，顧淵雖天賦驚人，但薛追風畢竟領悟了雷系法則奧義，實力不容小覷。
此戰更多是為了爭一口氣，輸贏尚在其次，關鍵是氣勢不能輸。
顧淵聞言，眼中非但沒有懼色，反而閃過一絲升騰的戰意。突破混元大羅金仙，又初步融合了生命神樹主枝干，他正想試試自己如今的實力究竟到了何種地步。
更重要的是，自從領悟土系法則的“土之元素”奧義后，他還從未與真正領悟了法則奧義的同輩強者交手過。
這鮮虞國二皇子薛追風，不正是最好的試劍石嗎？
“陛下放心，顧淵愿戰。”顧淵平靜地傳音回應，語氣中帶著一股沉穩的自信。
胡烈心中一定，看向薛懷民，朗聲道：“既然薛兄有此興致，那便依你所言。卻不知薛兄想賭些什么？”
薛懷民見胡烈應下，眼底掠過一絲得逞的光芒，笑道：“不過是助興添彩罷了，何必太重？一件王品仙器，如何？”
王品仙器，即便對于八品仙國的天子而言，也是頗為珍貴的寶物，用作賭注，分量不輕。
薛懷民顯然是想讓胡烈出點血。
胡烈似乎早有預料，并不意外，點頭道：“好，就一件王品仙器。”
他心中也憋著一股氣，若能借此機會讓薛懷民丟個大臉，損失一件王品仙器也值了。
更何況，他對顧淵并非完全沒有信心。
這邊兩國天子敲定賭約，南炎國隊伍中，三個并非出自王室的青年男子忍不住竊竊私語起來。
“鮮虞國二皇子薛追風……聽說他早在半年前就領悟了雷系法則中的‘雷之元素’奧義，實力強得可怕，在混元大羅金仙中罕有敵手。”其中一人面帶憂色。
另一人欲言又止，目光下意識地瞟向臉色有些陰沉的黃鎮麒，低聲道：“是啊，顧兄雖然厲害，但畢竟剛突破混元大羅金仙不久，法則奧義方面恐怕……”
他想提及顧淵擊敗黃鎮麒之事，但話到嘴邊又咽了回去。
黃鎮麒冷哼一聲，冰冷的眼神掃過那三人，嚇得他們臉色發白，身體不由自主地顫抖了一下，連忙噤聲。
見他們老實了，黃鎮麒的注意力才重新回到顧淵身上，眼中帶著一絲擔憂和期待，傳音問道：“顧兄弟，有把握嗎？那薛追風名聲在外，實力絕對比我強得多。”
顧淵淡然回應：“尚未見過，何談把握？盡力而為便是。”
此時，鮮虞國隊伍中，一道身影越眾而出，正是二皇子薛追風。
他身材與薛懷民相似，面容有五六分相像，氣質沉穩，目光銳利，若非年紀尚輕，或許會被人誤認為是薛懷民的兄弟。
他一身勁裝，氣息內斂，但周身隱隱有細微的電弧跳躍，顯示出他對雷系法則的掌控已頗為純熟。
鮮虞國此行前來的另外八人，目光熾熱地看著薛追風的背影。
他們中有人曾親眼見過薛追風在南天擂上如同戰神般橫掃對手，無可匹敵的姿態深深刻在他們心中。
“二殿下出手，那南炎國的所謂天才散修，肯定不是對手。”有人低聲斷言。
“那是自然，二殿下早已領悟法則奧義，豈是尋常混元大羅金仙可比？”另一人附和道，語氣中充滿了對薛追風的崇拜和對顧淵的不屑。
“鮮虞國，薛追風。”薛追風目光淡然地看著顧淵，淡淡開口，聲音平緩，卻自帶一股隱隱的雷霆威勢。
“南炎國，顧淵。”顧淵一臉平靜地回應，眼神清澈，氣息沉穩如山。
與此同時，胡烈與薛懷民，以及兩國的隨行人員，紛紛默契地向后退開，在云煙湖上空讓出了一片足夠廣闊的戰場。
南炎國與鮮虞國這邊的動靜，早已吸引了周圍許多人的注意。
不少人認出了胡烈和薛懷民這兩位八品仙國的天子，再看到雙方年輕強者對峙的架勢，頓時議論紛紛，興致盎然。
“快看！那不是南炎國的胡烈和鮮虞國的薛懷民嗎？”
“他們帶來的大羅金仙要打起來了？”
“有意思，不知道是哪兩位天才要對決？”
“看服飾，好像是鮮虞國的二皇子薛追風！對面那個紫衣青年是誰？面生得很。”
“聽說半年前南炎國出了個天才散修，以空冥大羅金仙修為，一招擊敗了迎仙城那位城主之子？”
“難道就是此人？”
“就算真是他，空冥大羅金仙……又豈是領悟了法則奧義的薛追風對手？”
“可惜了，恐怕要在此折戟。”
“出手吧。”薛追風看著顧淵，目光淡然，語氣平淡卻帶著一股不容置疑的自信，“我若先出手，你恐無機會。”
此言一出，周圍不少看客反應各異。
“呵，這鮮虞國二皇子，好生狂妄！”有人低聲嗤笑，覺得薛追風太過托大。
但更多的人，臉上卻是深以為然的神色。
薛追風成名已久，領悟雷系法則奧義的消息早已傳開，在場許多人甚至親眼見過或聽說過他在南天擂上的霸道戰績。
在他們看來，薛追風確有狂傲的本錢，對一個名不見經傳的南炎國散修說這話，并不算過分。
黃鎮麒站在南炎國隊伍中，緊緊盯著場中兩人，手心微微出汗。
面對薛追風那近乎俯瞰的姿態，顧淵并未動怒，只是淡然一笑。
他一步踏出。
沒有驚天動地的聲勢，但這一步，卻仿佛縮地成寸，瞬間跨越了數十丈的距離，拉近了與薛追風之間的空間。
與此同時，他體內早已蓄勢待發的仙元力，如同沉睡的巨龍驟然蘇醒，化作浩瀚江流奔涌宣泄！
“嗡——！”
小吞噬術率先發動，體表那尊威嚴的金色佛像虛影內部，一個無形的漩渦悄然生成，瘋狂鯨吞著周圍的天地靈氣，化為己用，補充著顧淵的消耗。
緊接著，紫氣東來神通運轉，一縷縷尊貴神秘的紫色氣流自虛空垂落，縈繞在金色佛像周身，為其平添了幾分靈動與莫測的氣息，同時也隱隱提升了顧淵的感知與氣運。
不動明王神通隨之顯化，金色佛像光芒更盛，形體愈發凝實，如同一尊真正的護法明王降臨，散發出堅不可摧、鎮壓邪魔的磅礴意志！
顧淵的氣息瞬間拔高，體表那尊纏繞著紫色閃電的金色佛像光芒萬丈，將他牢牢護佑其中。
佛像虛影的面容竟與顧淵有幾分相似，寶相莊嚴，雙目微睜，似有雷霆紫電在眸中閃爍。
顧淵右手一翻，那根看似古樸的長棍出現在掌中。
仙元力毫無保留地灌注而入，長棍頓時玄光暴漲，棍身之上隱現山川紋路，一股沉重雄渾的威壓彌漫開來。
體外的金佛虛影右手同步動作，一柄由仙元力凝聚、同樣纏繞著紫色電光的金色長棍虛影，出現在其巨掌之中。
棍動，風云起！
顧淵身形微動，手中長棍看似緩慢實則快疾無比地向前遞出。
金佛虛影同步揮棍，那紫電纏繞的金色長棍虛影劃過虛空，所過之處，空氣發出低沉的嗚咽，空間微微震顫，仿佛承受不住那股蘊含的厚重力量。
“混元大羅金仙？！”
“誰說顧淵是空冥大羅金仙？”
顧淵毫不掩飾的仙元力波動，瞬間被場中一些感知敏銳的有心人辨認出來。
驚呼聲四起，許多人臉上露出愕然之色。
半年前還是空冥大羅金仙，如今竟已跨入混元之境？
這等修煉速度，已非“天才”二字可以簡單形容！
薛追風眼中也閃過一絲訝異，但很快被冰冷的戰意覆蓋。
修為突破固然令人意外，但在他看來，只要未領悟法則奧義，混元大羅金仙與空冥大羅金仙在他面前，并無本質區別。
“如果你就這點手段，”薛追風嘴角勾起一抹帶著譏誚的冷笑，體表仙元力開始升騰，隱隱有紫色電光流竄，“只需一招，我便能敗你！”
他承認顧淵此刻展現的實力比傳聞中更強，但依舊未被他真正放在眼里。
他甚至覺得，以此人目前表現出的氣勢，半年前能否真的一招擊敗黃鎮麒，都值得懷疑。
或許其中另有隱情，或是黃鎮麒當時大意了。
顧淵面色平靜無波，對薛追風的言語挑釁恍若未聞，只是淡淡吐出四個字：“拭目以待。”
語氣云淡風輕，卻帶著一種無形的反擊，仿佛在說：話別說太滿。
薛追風眼神一厲，不再多言。
他周身仙元力猛然呼嘯而出，化作一道道狂舞的紫色雷電，交織纏繞，發出“噼啪”爆響。
他一步踏空而起，腳下仿佛有雷光鋪路，整個人如同從雷池中走出的神祇，散發著毀滅與暴烈的氣息。
出手，便動用了法則之力！