“這個……”林塵撓撓頭，
“臣不是推脫，是覺得……感情的事，急不得，再說了，臣還年輕，還想多玩幾年呢！”
“玩？”女帝眼中閃過一絲玩味，“怎么玩？繼續逛勾欄，睡花魁？”
“那不能！”林塵正色道：
“臣現在是有身份的人了，哪能總去那種地方？
臣打算……開個高級會所，就是那種只接待達官貴人的地方，聽聽曲，喝喝酒，談談生意。既風雅，又賺錢！”
他說著說著眼睛發亮：“陛下您要是有空，也來坐坐？臣給您留最好的雅間，終身免費！”
女帝被他這腦回路弄得哭笑不得。
她今日召見林塵，本是想探探他的底細，摸摸他的野心，再施恩籠絡。
結果倒好，這家伙油鹽不進，滿腦子都是吃喝玩樂賺錢，對權力似乎毫無興趣。
可越是這樣，女帝越覺得不對勁。
一個真紈绔，能有這般手段？
能得袁天罡那等高手效忠？
能設計扳倒二皇子和崔家？
“林塵，”女帝忽然起身，走到窗邊，背對著他，
“朕再問你最后一次——你當真，只想做個富貴閑人？”
林塵看著她纖細卻挺拔的背影，心中快速權衡。
最后，他嘆了口氣，也站起身，走到女帝身側，看著窗外庭院中的一樹桂花，輕聲道：
“陛下，臣的父親是大宗師，七個兄長最低也是三品。
他們一生忠君報國，最后卻死得不明不白。”
“臣有時候想，要是父親當年別那么耿直，兄長們別那么拼命，是不是就能活下來？林家是不是就不會衰敗？”
他轉過頭，看向女帝：
“所以臣覺得，活著最重要。
有權有勢是好，但樹大招風，臣現在就想守著林家，守著幾位嫂嫂，賺點小錢，過點安生日子。
陛下若念舊情，就讓臣當個富貴閑人吧。”
這話說得真摯，帶著幾分滄桑。
女帝轉頭看他，兩人距離不過三尺。
她能看清林塵眼中的坦然，還有那深處的一絲……疲憊？
是真的累了，還是裝的？
她分辨不出。
“罷了。”女帝終于松口，
“皇城司副指揮使，朕給你留著，你想去便去，不想去就掛個名。
但鎮國公的職責，你推不掉——北境若有戰事，你要出征。”
“這個自然！”林塵立刻道：
“保家衛國，臣義不容辭！”
“另外，”女帝又道：
“你那三百私兵，朕準你擴充到五百。但兵甲糧餉，你自已解決。”
五百私兵！這可是超規格待遇了！
林塵大喜：“謝陛下！”
“先別急著謝。”女帝淡淡道：
“朕給你特權，你也要為朕辦事。
三個月內，給朕訓練出一支精兵來。朕要看看，你林塵帶兵的本事。”
這是考驗，也是機會。
林塵心中了然，鄭重道：“臣，遵旨。”
氣氛緩和下來。
女帝重新坐回案后，忽然道：“你方才說，要開高級會所？”
“是，叫‘醉月軒’，正在裝修。”林塵笑道：“陛下感興趣？”
“朕沒興趣。”女帝瞥了他一眼，
“但朕的皇姐，長公主趙明月，近日回京了。她喜歡風雅之事，或許會去瞧瞧。”
胭脂榜第三，大衍長公主趙明月！
林塵眼睛一亮：“那臣一定好生招待！”
“不必特意。”女帝淡淡道：
“她若去了，你正常接待便是，但有一點——不許打她的主意。”
這話說得直白。
林塵連忙擺手：“臣不敢！長公主殿下金枝玉葉，臣哪敢造次！”
“你明白就好。”女帝端起茶盞，這是送客的意思。
林塵識趣地躬身：“臣告退。”
走到門口時，女帝忽然又叫住他：“林塵。”
“陛下還有何吩咐？”
女帝看著他，眼神復雜：
“你父親的事……朕也有責任。當年若朕能早些親政，或許……”
“陛下言重了。”林塵正色道：
“害父親的是奸臣，與陛下無關。如今奸佞已除，父親在天之靈，也該欣慰了。”
女帝點點頭，沒再說話。
林塵退出暖閣，跟著青鸞往宮外走。
“林公子，”青鸞忽然低聲道，“陛下今日，其實很欣賞你。”
“哦？”林塵挑眉。
“陛下很少與人說這么多話。”青鸞道，“更很少……讓步。”
林塵笑了：“那是我臉皮厚。”
青鸞看了他一眼，沒再說什么。
出宮路上，林塵心中盤算。
女帝這關，暫時算是過了。
她既給了實權，又沒逼得太緊，還默許他擴充私兵。
這已是極大的信任和拉攏。
當然，監視肯定少不了。
皇城司副指揮使這個職位，就是最好的眼線。
“不過……”林塵嘴角微揚，“想監視我？那得看你們有沒有這個本事了。
……
回到鎮國公府時，天色已晚。
七位嫂嫂都在前廳等著，見林塵回來，都圍了上來。
“八弟，陛下召見何事？”柳如煙最急。
林塵將冊封詔書和皇城司文書拿出來，簡單說了經過。
眾人又驚又喜。
“鎮國公！這可是正式冊封了！”秦書雁激動道。
“還有皇城司副指揮使！”溫若曦眼睛發亮，“這可是實權職位！”
“五百私兵！”蕭玉樓拍手，“這下咱們國公府的護衛更穩當了！”
只有夜輕影微微皺眉：“陛下這是……既重用，又防備。”
“六嫂看得透徹。”林塵笑道：
“不過無妨，咱們該干嘛干嘛，對了，醉月軒裝修得怎么樣了？”
“差不多了。”溫若曦道：
“后天就能試營業，八弟，你真要親自去坐鎮？”
“當然。”林塵伸了個懶腰，
“我可是老板，得去視察視察，再說了，長公主要來，咱得好好準備。”
“長公主？”眾人一愣。
林塵將女帝的話說了，眾人神色各異。
慕容雪輕聲道：
“長公主殿下性情溫和，但眼光極高，八弟若能得她青睞，對林家大有裨益。”
“我只是開門做生意。”林塵擺手，
“談不上青睞不青睞，對了，明日我去趟醉月軒做最后布置，府里就拜托諸位嫂嫂了。”
“放心。”柳如煙點頭，“有我們在。”
夜深了，各自回房。
林塵躺在鎮武堂的主臥大床上，雙手枕在腦后，望著帳頂。
女帝、長公主、紫衣樓、北境、七位嫂嫂、醉月軒……
千頭萬緒，但一步步來。
他忽然想起白天女帝那句“不許打她的主意”，忍不住笑了。
“長公主……胭脂榜第三，溫婉端莊……”
他翻了個身，閉上眼睛。
“先睡吧。明天，還有的忙呢。”