那小伙子是你同學(xué)？看著挺精神。”老板娘有些好奇。
“嗯，小學(xué)同學(xué)。”李雪梅說(shuō)，“他家在前面開服裝店，叫金寶服裝店。”
“開服裝店啊，那可得不少本錢。”老板娘停下手里的動(dòng)作，感慨地?fù)u搖頭，“現(xiàn)在這世道真是變了。擱五六年前，誰(shuí)敢想私人能開這么大店？都是國(guó)營(yíng)百貨大樓，售貨員站在柜臺(tái)后面，你多問(wèn)兩句都不耐煩。現(xiàn)在你看，滿街都是個(gè)體戶，賣衣服的、開飯館的、修電器的，連租錄像帶的都有好幾家。”
李雪梅說(shuō)想起王金寶說(shuō)話時(shí)的樣子，那個(gè)曾經(jīng)在課堂上打瞌睡的男孩，如今已經(jīng)能說(shuō)些生意經(jīng)了。
李雪梅擰干抹布，開始擦桌子：“他說(shuō)現(xiàn)在政策放開了，鼓勵(lì)做生意。”
“可不是嘛。”老板娘站起身，走到門口往外看。街對(duì)面新開了一家電器行，櫥窗里擺著彩電、冰箱、單缸洗衣機(jī)，招牌上的燈泡在夜色中亮著。“我開這家餐館那會(huì)兒，還得托關(guān)系辦營(yíng)業(yè)執(zhí)照，左一道手續(xù)右一道審查。現(xiàn)在呢？只要你符合條件，一個(gè)月內(nèi)就能辦下來(lái)。街道的人還專門上門說(shuō)，有什么困難可以找他們幫忙。”
她轉(zhuǎn)身回來(lái)，從柜臺(tái)底下拿出兩瓣蒜遞給李雪梅：“幫著剝剝，明天包餃子用。我跟你講，變化最大的就是這兩年。1992年鄧總理平南方談話之后，那感覺(jué)完全不一樣了。以前做生意的都偷偷摸摸，現(xiàn)在可以光明正大了。報(bào)紙上天天講發(fā)展才是硬道理。你看看咱們這條街，三年前哪有這么多店？”
李雪梅接過(guò)蒜，在凳子上坐下。
四點(diǎn)鐘，沒(méi)有人來(lái)吃飯，餐館里的活兒也干的差不多了，李雪梅腦子里清凈不少。
她想起母親來(lái)信里說(shuō)過(guò)的話……
村里有人買了電視機(jī)，這次是彩色的，但每天晚上都擠滿人。
有人在鎮(zhèn)上開了私人診所，去看病的人還不少。
“老板娘，您覺(jué)得做生意好嗎？”李雪梅有些好奇。
“好啊，怎么不好？”老板娘在她旁邊坐下，也拿起一瓣蒜，“我這家餐館，開了有些年頭了。最早還提心吊膽的，怕政策說(shuō)變就變。現(xiàn)在不怕了，國(guó)家都說(shuō)了，個(gè)體經(jīng)濟(jì)要長(zhǎng)期存在。去年法律還直接把社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)寫進(jìn)去了，這可是根本大法！”
她壓低聲音，卻掩不住興奮：“不瞞你說(shuō)，我今年打算把隔壁那間也租下來(lái)，擴(kuò)大店面。原來(lái)國(guó)營(yíng)副食店那塊地方，現(xiàn)在改成小商品市場(chǎng)了，人流量大了不少。我這餐館生意，一年比一年好。”
“那恭喜您了。”李雪梅真誠(chéng)地說(shuō)。她把剝好的蒜放進(jìn)碗里，蒜瓣白生生的，堆成一個(gè)小山包。
老板娘笑呵呵的，眼角的皺紋舒展開來(lái)：“這都得感謝政策好。以前啊，想多掙點(diǎn)錢都沒(méi)門路。城里人靠工資，農(nóng)村人靠工分，大家都窮得差不多。現(xiàn)在呢？只要肯干，腦子活，就能掙錢。你看我那侄子，在深圳那邊打工，一個(gè)月能掙四五百，抵得上我以前半年的收入了。”
她忽然想起什么：“對(duì)了，你前幾天不是還跟我說(shuō)，你媽媽在種藥材嗎？”
李雪梅點(diǎn)了點(diǎn)頭，之前老板娘問(wèn)起來(lái)了，李雪梅索性就說(shuō)了。
老板娘是個(gè)知分寸的，沒(méi)問(wèn)掙了多少錢，只是感嘆李雪梅母親腦子活泛。
“這也是條好路子。我聽說(shuō)現(xiàn)在中藥材行情特別好，價(jià)格年年漲。咱們市里去年新建了個(gè)藥材市場(chǎng)，省內(nèi)外的藥商都來(lái)采購(gòu)。你要不要?jiǎng)駝衲銒專喾N點(diǎn)？”
李雪梅點(diǎn)點(diǎn)頭：“今年賣了黃芪和黨參，價(jià)格確實(shí)不錯(cuò)。開春打算種當(dāng)歸，那個(gè)更值錢。”
“當(dāng)歸好，補(bǔ)血養(yǎng)顏，城里女人最喜歡。”老板娘說(shuō)著站起身，“時(shí)間不早了，你趕緊休息一會(huì)兒，過(guò)半個(gè)小時(shí)吃飯的就來(lái)了，到時(shí)候肯定忙。”
臘月二十三是小年，餐館的生意果然格外紅火。
從早晨第一撥吃早飯的工人開始，一直到晚上八點(diǎn)最后一撥下夜班的紡織廠女工，李雪梅幾乎沒(méi)停過(guò)。
端菜、收碗、擦桌子、洗碗，腿站得發(fā)酸，胳膊也抬不起來(lái)了。
中午最忙的時(shí)候，店里坐滿了人，還有五六個(gè)站在門口等位置。
李雪梅在人群中穿梭，手里的托盤上放著幾盤菜，她卻依舊走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
這是打工練出來(lái)的本事，讓她能在擁擠的店面里自如轉(zhuǎn)身，既不會(huì)撞到人，也不會(huì)灑了菜。
“姑娘，再加一碟咸菜！”有客人喊道。
“來(lái)了！”李雪梅應(yīng)著，把空碗收回后廚，又迅速端出咸菜。
咸菜是老板娘自己腌的蘿卜條，兩毛錢一碟，很受歡迎。
她注意到，今天來(lái)吃飯的客人，有不少都穿著新衣服。
不是往年常見的灰藍(lán)黑，而是紅色或者黃色的棉襖，還有年輕人穿著牛仔夾克。
有個(gè)年輕姑娘穿了件紅色的呢子上衣，配上黑色褲子，在人群中挺顯眼。
她坐在角落里，小口吃著飯菜，不時(shí)抬頭看看墻上貼的明星畫報(bào)。
那是老板娘新貼的，林青霞和王祖賢，都是從掛歷上剪下來(lái)的。
“現(xiàn)在的小姑娘真敢穿。”老板娘在后廚小聲說(shuō)，“我像她這么大的時(shí)候，哪敢穿這么紅的上衣，要被說(shuō)資產(chǎn)階級(jí)思想。”
李雪梅笑了笑，繼續(xù)忙碌。她想起母親唯一的一件紅衣服，還是結(jié)婚時(shí)穿的，之后就一直壓在箱底。
農(nóng)村的風(fēng)氣比城里保守得多，就算現(xiàn)在日子好過(guò)了，也很少有人穿得這么鮮艷。
下午三點(diǎn)，客人終于少了些。
李雪梅靠在墻上喘口氣，看著街對(duì)面電器行櫥窗里的彩電。
電視正開著，播放著廣告。
畫面里，一個(gè)年輕人又唱又跳。
這廣告她已經(jīng)看過(guò)很多遍，但現(xiàn)在看還是覺(jué)得新鮮。
之前電視機(jī)還要憑票購(gòu)買，甚至可能還要托人。
可現(xiàn)在，電視機(jī)已經(jīng)成了櫥窗里的商品，誰(shuí)有錢誰(shuí)就能買回家。
“雪梅，喝口水。”老板娘端來(lái)一碗面湯，“今天辛苦了……哎，也就是臨到年關(guān)，本來(lái)干活那小伙子突然跑了。”
李雪梅接過(guò)碗，熱湯下肚，疲憊感稍減：“經(jīng)常會(huì)有這種事嗎？”
“之前沒(méi)有，現(xiàn)在我倒是見怪不怪了。”老板娘在她對(duì)面坐下，“兩個(gè)月就走，說(shuō)是找到更好的工作了。現(xiàn)在工作機(jī)會(huì)多，不像以前，有個(gè)國(guó)營(yíng)廠的工作就是鐵飯碗，一輩子不愁。”
她說(shuō)著，從圍裙口袋里掏出一個(gè)紅包，塞給李雪梅：“今天小年，算是獎(jiǎng)金。十塊錢，別嫌少。”
“這怎么行……”李雪梅連忙推辭。
“拿著！”老板娘不由分說(shuō)地把紅包按在她手里，“你干活實(shí)在，我心里有數(shù)。這半年物價(jià)都漲得厲害，我再不給你漲點(diǎn)補(bǔ)貼，心里過(guò)意不去。”
李雪梅握著那個(gè)薄薄的紅包，心里倒是真有幾分感動(dòng)。
十塊錢，夠她給母親買雙結(jié)實(shí)點(diǎn)的鞋。
“謝謝老板娘。”
“謝啥，是你應(yīng)得的。”老板娘站起身，望向門外。
街上人來(lái)人往，自行車鈴聲、小販叫賣聲、錄音機(jī)里的歌聲混雜在一起，嘈雜而充滿生機(jī)。
“照這么下去，明年真能把店面擴(kuò)大。我已經(jīng)跟房東談過(guò)了，租金什么也講好了。到時(shí)候兩邊打通，能多擺六張桌子。”
她轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼里閃著光：“雪梅，你說(shuō)，咱們要不要也學(xué)學(xué)別人，搞點(diǎn)新花樣？我聽說(shuō)有家餐館，推出了一種買單抹零還是什么的，反正就是便宜幾塊錢，生意特別好。”
李雪梅有些驚訝。
在她的印象里，老板娘一直是個(gè)穩(wěn)妥的人，丁是丁卯是卯，現(xiàn)在居然也在想這些新點(diǎn)子了。
“可以試試。”她認(rèn)真地說(shuō)，“而且菜單也可以考慮不同季節(jié)放不同的，我們學(xué)校門口有家小吃店，夏天賣涼皮，冬天賣砂鍋，生意一直很好。老板娘說(shuō)，要根據(jù)季節(jié)和客人的口味變化。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，就是這個(gè)道理！”老板娘拍了下大腿，“現(xiàn)在客人嘴刁了，不像以前，有的吃就滿足。昨天還有個(gè)客人問(wèn)我，能不能做不放醬油的炒肉。我琢磨著，是不是也該在菜單上加些新花樣？”
兩人正說(shuō)著，門外進(jìn)來(lái)兩個(gè)年輕人，穿著皮夾克，頭發(fā)梳得油亮。
“老板娘，醬牛肉加涼拌豆腐絲，再來(lái)一個(gè)炒茄子，兩碗米飯！”其中一個(gè)高聲喊道。
“好嘞！”老板娘應(yīng)著，轉(zhuǎn)身進(jìn)了后廚。
李雪梅也連忙起身招呼客人。
這兩個(gè)年輕人看起來(lái)二十出頭，手上戴著電子表，說(shuō)話帶著南方口音。
等飯的時(shí)候，他們從口袋里掏出煙，是阿詩(shī)瑪，云南牌子。
“這次從石獅進(jìn)的貨，肯定好賣。”高個(gè)的說(shuō)。
“那當(dāng)然，現(xiàn)在流行夾克衫，咱們進(jìn)的這批款式最新。”另一個(gè)彈了彈煙灰，“就是價(jià)錢壓不下來(lái)，批發(fā)價(jià)比去年漲了兩成。”
“怕啥，賣價(jià)也漲嘛。現(xiàn)在有錢人多，你看這街上，穿新衣服的比比皆是。以前是新三年，舊三年，縫縫補(bǔ)補(bǔ)又三年，現(xiàn)在誰(shuí)還穿補(bǔ)丁衣服？”
他們的對(duì)話飄進(jìn)李雪梅耳朵里。
石獅，她知道這個(gè)地方，在福建，是全國(guó)有名的服裝批發(fā)市場(chǎng)。王金寶家的衣服，說(shuō)不定也是從那里進(jìn)的貨。