走到?jīng)鐾ぶ校P(guān)馨看著關(guān)玉艷，問(wèn)道：“母親，你背后靠山修為如何？”
“至尊境?！标P(guān)玉艷回道：“當(dāng)初我救了那位至尊境一命，他送我一玉牌，在不涉及他性命時(shí)，他愿全力出手助我一次?！?br/>當(dāng)初關(guān)玉艷多年前還不在小靈丹城時(shí)，路上運(yùn)氣好，救過(guò)一位瀕死的至尊境強(qiáng)者。
那位至尊境也送了她一場(chǎng)造化。
不但讓她修為增長(zhǎng)，還讓她成為了小靈丹城的城主，更送她一枚足以震懾絕大多數(shù)覬覦她容貌身段的玉牌。
這些年來(lái)，關(guān)玉艷憑借這道玉牌，背靠那位至尊境，把小靈丹城發(fā)展得蒸蒸日上。
底牌只要不用，就永遠(yuǎn)是底牌。
還在，就足以震懾宵小。
用掉了，那才麻煩。
只是沒(méi)想到這一次踢到鐵板。
即便是一直以來(lái)沒(méi)有用過(guò)的最大底牌，這一次也沒(méi)用了。
至尊境，在圣地面前也不夠看。
聽(tīng)完關(guān)玉艷的話，關(guān)馨淡淡道：“至尊境的確很強(qiáng)，但對(duì)于圣地來(lái)說(shuō)不夠看?！?br/>“母親，如今就有一個(gè)傍上更大靠山的好機(jī)會(huì)?！?br/>關(guān)馨眼神中透著野心：“江臨圣子，即便是此前從未見(jiàn)過(guò)這位圣子殿下，但他的傳說(shuō)卻傳遍東玄域北部?！?br/>“更重要的是，江臨圣子乃縹緲圣地新冊(cè)封的，手底下正缺人手。”
“我們小靈丹城每年掌控著東玄域北部的兩成靈丹交易份額，把小靈丹城送給江臨圣子，一定能坐上江臨圣子這艘大船！”
說(shuō)這話時(shí)，關(guān)馨的語(yǔ)氣鏗鏘有力。
她曾經(jīng)在中玄域圣學(xué)府待過(guò)。
因此，她深知靠山的重要性，回到小靈丹城，本就是打算和母親協(xié)力將小靈丹城改革一番，好尋找更強(qiáng)靠山去依附。
沒(méi)想到，改革還沒(méi)正式開(kāi)始。
靠山就已經(jīng)來(lái)了。
而且是縹緲圣地新圣子這種，放眼整個(gè)東玄域北部都算得上是巨無(wú)霸的超級(jí)靠山！
可小靈丹城改革尚未開(kāi)始。
江臨圣子或許并不一定看得上。
這才是關(guān)玉艷擔(dān)心的問(wèn)題。
你愿意送，人家也不一定愿意要。
“母親，所以我們必須拿出更足的誠(chéng)意才行，別的沒(méi)有，我們還有我們自己的優(yōu)勢(shì)！”
“我們母女二人這些年來(lái)遭受過(guò)多少覬覦，雖然礙于你救下的那位至尊境強(qiáng)者的威懾，可這種威懾終究是有限的?！?br/>“萬(wàn)一哪天路過(guò)一位比至尊境更強(qiáng)的男修看上你……”
聽(tīng)著關(guān)馨如此直白的話，關(guān)玉艷臉色有些尷尬：“馨兒，你瞎說(shuō)什么呢?！?br/>這些年，覬覦關(guān)玉艷的連至尊境都有。
只不過(guò)關(guān)玉艷本身是小靈丹城的城主，也有自己的人脈，背后還有另一位至尊境，因此才沒(méi)有出事。
不過(guò)自己知道是一回事。
被自己的女兒當(dāng)面點(diǎn)破又是另一回事。
“我說(shuō)的是真是假，你自己清楚。”關(guān)馨淡淡瞥了一眼自己的母親。
她這話還真不是假的。
只要來(lái)過(guò)小靈丹城，只要見(jiàn)過(guò)小靈丹城城主的修士，誰(shuí)私底下不會(huì)和身邊的人說(shuō)一聲關(guān)玉艷城主之美艷？
關(guān)馨還好，她之前去了圣學(xué)府。
可現(xiàn)在，關(guān)馨也回來(lái)了。
她青出于藍(lán)勝于藍(lán)，美貌和身段更勝自己的母親關(guān)玉艷。
再過(guò)些年，她修為更進(jìn)一步，更激發(fā)出體質(zhì)潛力，氣質(zhì)和容貌都會(huì)更進(jìn)一步。
那時(shí)，覬覦她們母女二人的人會(huì)更多！
“所以，馨兒你才會(huì)主動(dòng)說(shuō)，今晚陪我一塊去找江臨圣子受罰？”
一說(shuō)到今晚受罰，關(guān)玉艷忍不住提醒道：“你可知，江臨圣子所說(shuō)的受罰不僅僅是字面……”
關(guān)玉艷想說(shuō)不僅是字面意思。
關(guān)馨打斷她的話：“我當(dāng)然知道?！?br/>“只要我們今晚去找圣子殿下，之后我就會(huì)成為圣子殿下的下屬，您則是會(huì)成為圣子殿下的侍從?！?br/>“可那又如何？”
“您即便是成為他的侍女，那也是圣子殿下的侍女，整個(gè)東玄域北部，有誰(shuí)敢覬覦縹緲圣地的圣子侍女？”
說(shuō)到這里，關(guān)馨眼中好似燃起了熊熊欲望：“而我成為殿下的下屬后，背靠江臨圣子，我們可以把小靈丹城做得更大更強(qiáng)！”
“還可借助圣子殿下的名頭，完成很多原本完成不了的事。”
“只要這位圣子殿下點(diǎn)頭，母親您甚至也有突破到至尊境的可能性！”
“屆時(shí)，我們能為圣子殿下做更多的事，圈攬更多資源?！?br/>“只要我們能讓圣子殿下看到我們的價(jià)值和潛力，圣子殿下就是最可靠的靠山?！?br/>關(guān)馨一口氣說(shuō)了很多。
關(guān)玉艷這才知道。
自己的這個(gè)女兒在知道那位林江就是江臨圣子后，竟已經(jīng)想到了這么多的事。
看來(lái)，女兒關(guān)馨在圣學(xué)府中應(yīng)該是發(fā)生過(guò)什么事，不然變化不會(huì)這么大。
“就算這樣，那也不用我們兩個(gè)都……臣服于他吧？”關(guān)玉艷有些遲疑的說(shuō)道，既然說(shuō)開(kāi)了，那就沒(méi)啥好避諱。
她直接用上了臣服這種字眼。
“獅子搏兔亦盡全力！”關(guān)馨一瞪眼：“如果我們不讓圣子殿下滿意，不讓圣子殿下看到我們的決心，他憑什么投資我們，憑什么當(dāng)我們的靠山？”
“而且我都說(shuō)了成為圣子殿下侍女，侍奉他的只有您而已，我才通玄境，圣子殿下又看不上我，我只是成為他的下屬而已?！?br/>“哦……這樣的話，可以！”
關(guān)玉艷和關(guān)馨二人商量了許久。
最終統(tǒng)一了意見(jiàn)。
關(guān)玉艷和關(guān)馨二人去了涼亭之后，沒(méi)有多久又重新回到了修煉室。
她們說(shuō)對(duì)江臨有話要說(shuō)。
江臨自無(wú)不可，想聽(tīng)聽(tīng)她們要說(shuō)什么。
修煉室內(nèi)，氣氛沉凝。
關(guān)馨直視著母親關(guān)玉艷，聲音雖輕，卻帶著一種不容置疑的冷靜。
“母親，您先說(shuō)，您覺(jué)得背后那位至尊境靠山，面對(duì)圣地，夠看嗎？”
關(guān)玉艷一怔，緩緩搖頭，苦笑道：“自然不夠。圣地之下，至尊境……也不過(guò)是稍大些的螻蟻?！?br/>“那便是了?！标P(guān)馨目光灼灼，轉(zhuǎn)向江臨，語(yǔ)氣變得鄭重而清晰。
“圣子殿下，今日之事，是我母女二人有眼無(wú)珠，冒犯天威，甘愿受罰?！?br/>“但懲罰之外，我母女二人，尤其是小女，想與圣子殿下做一筆交易，或者說(shuō)，為圣子殿下獻(xiàn)上一份忠誠(chéng)與價(jià)值?！?br/>江臨手指輕輕敲擊著椅背，眼神中多了幾分審視：“說(shuō)下去。”
關(guān)馨深吸一口氣，條理分明地陳述：“第一，我母親關(guān)玉艷，神通境修為，執(zhí)掌小靈丹城多年，對(duì)東玄域北部丹藥流通、資源脈絡(luò)、各方勢(shì)力關(guān)系了如指掌。她本人，便是獻(xiàn)給圣子殿下的第一份‘賠罪禮’，此后她將完全聽(tīng)命于殿下，侍奉左右。”
關(guān)玉艷聽(tīng)到此處，臉頰微紅，卻并未反駁，只是低下頭，默認(rèn)了女兒的提議。
或許，這是最好的出路了。
而關(guān)馨說(shuō)起對(duì)母親的處罰，也全然沒(méi)有半點(diǎn)不好意思的樣子。
“第二，”關(guān)馨繼續(xù)道，眼中閃爍著野心的光芒：“小靈丹城，地處東玄域北部要沖，每年掌控近兩成靈丹交易份額，潛力巨大，但此前格局太小，手段下乘。我關(guān)馨，曾在中玄域圣學(xué)府求學(xué)，眼界、手段、所學(xué)，遠(yuǎn)超東玄域同輩。我所求的‘處罰’，是請(qǐng)圣子殿下允我繼續(xù)執(zhí)掌、并真正改革壯大此城！”
她上前一步，語(yǔ)氣鏗鏘：“我不需要成為殿下榻上之賓。我要成為殿下手中最鋒利、最有用的那把刀，為您在東玄域北部，釘下一顆最穩(wěn)固的釘子，打造一個(gè)真正的丹藥與資源樞紐！”
“此城收益，盡歸圣子！讓我母女二人，成為您最忠誠(chéng)、最有用的下屬！”
“屆時(shí)，圣子殿下您無(wú)需費(fèi)心，便可坐享一座繁榮大城之利，更可通過(guò)此城，輻射影響整個(gè)東玄域北部的丹藥命脈。這，難道不比僅僅多一個(gè)玩物，更有價(jià)值嗎？”
關(guān)馨說(shuō)完，躬身不起，等待裁決。
江臨看著她，眼中閃過(guò)一絲欣賞。
此女野心勃勃，卻懂得審時(shí)度勢(shì)，更懂得展現(xiàn)自己的價(jià)值，而非僅僅依賴美色。
她看清了關(guān)鍵，對(duì)于一位圣子而言，一個(gè)有能力、有野心、且完全忠于自己的下屬，遠(yuǎn)比一個(gè)單純的美人更有用。
“很有意思的提議。”江臨緩緩開(kāi)口，“但你如何保證你的忠誠(chéng)？你又如何證明，你有能力做到你所說(shuō)的一切？”
關(guān)馨直起身，目光堅(jiān)定：“忠誠(chéng)，需要時(shí)間證明。但眼下，我與母親的生死榮辱，皆系于圣子一念之間。背靠圣子，我們才有未來(lái)，才有實(shí)現(xiàn)野心的可能。背叛您，對(duì)我們有百害而無(wú)一利，此乃利益捆綁之忠。”
“至于能力……”關(guān)馨頓了頓。
“圣學(xué)府的經(jīng)歷，讓我見(jiàn)識(shí)過(guò)真正大勢(shì)力的運(yùn)作與格局。小靈丹城過(guò)往的‘強(qiáng)取豪奪’之下乘手段，正因缺乏更高層面的視野與規(guī)則。”
“我可立下軍令狀，三年之內(nèi)，在不觸犯圣地律法、不損害圣地聲譽(yù)的前提下，讓小靈丹城的稅收、影響力、對(duì)圣子的貢獻(xiàn)，翻兩番！若做不到，任憑圣子處置！”
關(guān)玉艷此時(shí)也抬起頭。
看著女兒眼中那熟悉又陌生的神采，心中震動(dòng)。
她這才發(fā)現(xiàn)，女兒從圣學(xué)府歸來(lái)后，真的不一樣了。
她的野心。
早已不止于區(qū)區(qū)一個(gè)小靈丹城。
江臨沉默片刻，忽然笑了。
“很好。關(guān)馨，你成功讓我看到了你的價(jià)值?！彼抗廪D(zhuǎn)向關(guān)玉艷，“至于你，關(guān)城主……”
關(guān)玉艷心頭一緊，連忙道：“妾身自知罪重，愿任憑圣子處置，絕無(wú)二話。日后……日后也定當(dāng)盡心侍奉，絕無(wú)二心。”說(shuō)到最后，聲音漸低，臉上緋紅。
“記住你們今日之言?！苯R站起身，一股無(wú)形的威勢(shì)自然流露：“關(guān)玉艷，今夜之罰，你需領(lǐng)受。日后如何，看你表現(xiàn)。”
“關(guān)馨，你既立下軍令狀，我便給你機(jī)會(huì)。小靈丹城仍由你母女執(zhí)掌，但我會(huì)在你二人體內(nèi)留下控制手段。若生二心，或三年之約未成，爾等當(dāng)知后果?！?br/>“謝圣子恩典！”關(guān)馨拉著母親，一同深深拜下，心中一塊大石落地。
她知道，這一步，賭對(duì)了。
“好了，今夜之事，暫且如此?！苯R擺擺手：“關(guān)玉艷留下。”
“關(guān)馨，你先退下，明日開(kāi)始，我要看到你改革此城的方略?！?br/>“是！關(guān)馨告退！”關(guān)馨恭敬行禮，退出了修煉室。
她知道，母親這一關(guān)，必須要過(guò)。
這是她們獲得信任與機(jī)會(huì)的“投名狀”。
室內(nèi)只剩下江臨與關(guān)玉艷。
氣氛再次變得微妙而曖昧。
關(guān)玉艷臉頰滾燙，心跳如鼓。
她雖已決心臣服，但事到臨頭，面對(duì)這位年輕、英俊、位高權(quán)重的圣子，依舊感到無(wú)比的緊張與羞澀。
“圣子……”她聲如蚊蚋。
江臨卻并未急著做什么，而是走到一旁桌邊，拿起了關(guān)玉艷之前從那些煉丹師手中“交易”來(lái)的、裝有各種特殊火焰的玉瓶。
“這些火焰，你原本打算如何處置？”江臨隨口問(wèn)道。
關(guān)玉艷連忙收斂心神，恭敬答道：“回圣子，妾身……原本打算將其收歸城主府庫(kù)，或用于獎(jiǎng)勵(lì)，或用于招攬其他煉丹師?！?br/>江臨點(diǎn)點(diǎn)頭，隨手捏碎一個(gè)玉瓶。
“嗤！”
一道赤紅色的獸火洶涌而出，帶著灼熱氣息。
關(guān)玉艷一驚，卻見(jiàn)江臨周身自動(dòng)浮現(xiàn)出一層淡淡的紫色光暈，那紫色光暈中隱約有蓮花虛影與雷光閃爍。
赤紅獸火一接觸這紫光，仿佛遇到天敵，瞬間萎靡，而后被紫光一卷，吞噬殆盡。
緊接著，江臨又連續(xù)捏碎數(shù)個(gè)玉瓶。
獸火、地火……一道道形態(tài)顏色各異的火焰噴薄而出，卻無(wú)一例外，在觸及那紫色光暈的瞬間，便被貪婪地吞噬、吸收。
關(guān)玉艷看得目瞪口呆。
她能感覺(jué)到，江臨身上那紫色火焰的層次，高得難以想象！
這些讓她頗費(fèi)心思才弄來(lái)的特殊火焰，竟成了其養(yǎng)料！
江臨閉目感受。
紫焰雷蓮火傳來(lái)歡欣雀躍的情緒，吞噬這些火焰，雖然每一道提供的能量對(duì)其總量而言不算多，但積少成多，也確實(shí)讓其實(shí)力有了一絲微不可察的精進(jìn)。
更重要的是，這種“進(jìn)食”本身，似乎能讓其更加活躍、凝實(shí)。
“吞噬其他火焰，尤其是地火以上的火焰，看來(lái)確實(shí)是提升它的一個(gè)途徑?！苯R心中明了。這算是一個(gè)意外收獲。
很快，所有玉瓶中的火焰都被紫焰雷蓮火吞噬一空。
江臨能感覺(jué)到。
自己與紫焰雷蓮火的聯(lián)系似乎更緊密了一絲，操控起來(lái)也更為得心應(yīng)手。
做完這些，他才轉(zhuǎn)身。
重新看向關(guān)玉艷。
關(guān)玉艷被他看得心中一慌，連忙低下頭。
“圣子……妾身，妾身先伺候您沐浴更衣？”她主動(dòng)提議道。
江臨不置可否，只是走到修煉室內(nèi)的靜室門前，推門而入。
里面是一間布置雅致的臥室，顯然是關(guān)玉艷平日修煉間隙休息之所。
關(guān)玉艷咬了咬唇，跟了進(jìn)去，反手關(guān)上了門。
她知道，該來(lái)的，總要來(lái)。
這不僅是對(duì)先前過(guò)錯(cuò)的懲罰，或許……也是她與女兒新生的開(kāi)始。
……
夜色漸深。
城主府另一處幽靜的院落廂房?jī)?nèi)，燭火搖曳。
關(guān)馨并未入睡，而是在書(shū)桌前鋪開(kāi)卷宗，開(kāi)始撰寫(xiě)規(guī)劃。
既然已得到圣子口頭應(yīng)允，她必須盡快拿出像樣的東西來(lái)。
改革小靈丹城，剔除此前粗暴野蠻的手段，建立更高效、更吸引煉丹師與商賈的規(guī)則，整合資源，擴(kuò)大影響力……千頭萬(wàn)緒。
但關(guān)馨眼中卻充滿干勁。這才是她想要的舞臺(tái)，背靠圣子這座大山，她可以盡情施展在中玄域?qū)W到的本事。
“母親那邊……”她筆下頓了頓，臉上閃過(guò)一絲復(fù)雜，但很快被堅(jiān)定取代。
“這是必要的代價(jià)，也是為了我們更好的未來(lái)。圣子……并非殘暴昏聵之人，母親若能得他些許憐惜，或許也并非全是壞事?！?br/>她搖搖頭，甩開(kāi)雜念，繼續(xù)奮筆疾書(shū)。
……
修煉室臥房?jī)?nèi)。
燭光將兩道身影投在墻壁上。
關(guān)玉艷已褪去華麗的城主宮裝，只著一身單薄的紗衣，玲瓏曲線若隱若現(xiàn)，成熟豐腴的身段在燭光下散發(fā)著驚心動(dòng)魄的魅力。
她跪坐在榻邊，俏臉緋紅，低著頭，不敢看江臨。
江臨坐在榻邊，目光平靜地打量著她。不得不說(shuō)，關(guān)玉艷能穩(wěn)坐城主之位，除了手段，其本身資本也極為雄厚。歲月并未帶走她的美麗，反而沉淀出醉人的風(fēng)韻。
“知道自己錯(cuò)在何處？”江臨開(kāi)口，聲音聽(tīng)不出喜怒。
關(guān)玉艷嬌軀微顫，低聲道：“妾身……不該利令智昏，用強(qiáng)取豪奪之下作手段，敗壞小靈丹城名聲，更不該冒犯圣子……”
“錯(cuò)?！苯R打斷她，“你最大的錯(cuò)，是眼界太窄，格局太小。只看到眼前一點(diǎn)火焰之利，卻不知此舉是在動(dòng)搖小靈丹城乃至東玄域煉丹界的根基。殺雞取卵，愚不可及?！?br/>關(guān)玉艷一怔，細(xì)細(xì)品味，頓時(shí)冷汗涔涔。是啊，若今日不是圣子，換做其他背景稍弱的煉丹師聚集地勢(shì)力，長(zhǎng)久以往，小靈丹城名聲臭了，誰(shuí)還愿來(lái)？到時(shí)才是真正的末日。
“妾身……知錯(cuò)了，謝圣子點(diǎn)撥。”這一次，她是真心誠(chéng)服。
“你女兒，比你聰明?！苯R淡淡道，“她看到了更遠(yuǎn)的東西?！?br/>關(guān)玉艷默然，隨即點(diǎn)頭：“是，馨兒她……志向遠(yuǎn)大?！?br/>“往后，小靈丹城便交給她折騰吧，妾身……妾身只愿能侍奉圣子左右，替圣子管好一些瑣事，便心滿意足了?！?br/>說(shuō)著，她悄然抬眸，眼波流轉(zhuǎn)，帶著一絲怯生生的試探與嫵媚。
她知道，展現(xiàn)自己的價(jià)值與順從，同樣重要。
江臨伸出手，勾起她的下巴。
關(guān)玉艷順從地抬起臉，美眸閉上，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微顫抖，紅唇輕抿，一副任君采擷的模樣。
那成熟嫵媚的容顏此刻帶著少女般的羞怯，形成強(qiáng)烈的反差，動(dòng)人心魄。
“你倒是識(shí)趣?！苯R輕笑一聲。
夜，還很長(zhǎng)。
……
翌日，清晨。
關(guān)玉艷在侍女的服侍下梳洗，雖然行動(dòng)間略顯不適，但氣色卻意外地紅潤(rùn)嬌艷。
眉宇間那絲常年作為城主揮之不去的剛硬，似乎也被柔和了不少，更添幾分慵懶風(fēng)情。
她來(lái)到書(shū)房時(shí)，關(guān)馨已在等候，眼下有著些許疲憊，但眼神卻異常明亮。
“母親?！标P(guān)馨起身，目光在關(guān)玉艷身上轉(zhuǎn)了一圈，眼中閃過(guò)一絲了然，卻并未多問(wèn)，只是將手中厚厚一疊卷宗遞上。
“這是初步的改革方略，請(qǐng)母親過(guò)目，也需呈給圣子殿下?！?br/>關(guān)玉艷接過(guò)，粗略一看，心中暗驚。
條理清晰，目標(biāo)明確，手段老辣，許多想法連她都未曾想過(guò)。
自己這個(gè)女兒，真的長(zhǎng)大了。
“圣子殿下呢？”關(guān)玉艷問(wèn)。
“殿下與三位姑娘一早便去了城中坊市，說(shuō)是隨意看看?！标P(guān)馨答道，“我已派人暗中保護(hù)……哦，是留意伺候?！?br/>關(guān)玉艷點(diǎn)頭，沉吟片刻道：“馨兒，你之所求，圣子殿下已允。”
“但你要記住，圣子要的是一座繁榮、穩(wěn)定、且完全忠于他的城池。你所做一切，都需以此為前提。任何可能損害圣地或圣子聲譽(yù)之事，皆不可為。”
“女兒明白?！标P(guān)馨鄭重點(diǎn)頭，“往日那些不上臺(tái)面的手段，我會(huì)盡數(shù)廢除。我要建立的，是一個(gè)以優(yōu)厚條件、公平規(guī)則、良好前景吸引各方煉丹師、商賈前來(lái)的‘丹道圣地’，而非靠強(qiáng)權(quán)掠奪的土匪窩?！?br/>“你有此心便好?！标P(guān)玉艷欣慰，隨即壓低聲音。“昨夜……圣子殿下他……”
她臉頰微紅，有些難以啟齒。
關(guān)馨卻了然，低聲道：“母親不必多說(shuō)。圣子乃人中之龍，非常人能及。母親能得殿下些許眷顧，是福分。我們只需牢記本分，為殿下盡心辦事即可?！?br/>關(guān)玉艷看著沉穩(wěn)干練的女兒，心中感慨萬(wàn)千?；蛟S，這次劫難，對(duì)她們母女而言，真的是一次浴火重生的機(jī)遇。
“走吧，我們?nèi)なプ?。這方略，還需殿下最終定奪?！?br/>關(guān)玉艷收拾心情，準(zhǔn)備以新的身份，去面對(duì)她的主人，以及，嶄新的未來(lái)。
小靈丹城的清晨。
陽(yáng)光灑在青石板路上，仿佛預(yù)示著這座城池，即將迎來(lái)一場(chǎng)巨大的變革。
而這一切的源頭，都系于那位在坊市中閑庭信步的年輕圣子之手。