次日清晨，馬車從清州出發，往吳江縣去。
路越走越窄，兩旁的田埂卻漸漸多了起來。
只是田里的秧苗稀稀拉拉的，葉子發黃，蔫頭耷腦的。
裴澤鈺掀開車簾看了一眼，沒有說話。
柳聞鶯也看見了，心里便有些明白，那些稅收的數字，怕是摻過不少水分。
車廂內，裴澤鈺將案情說得詳細，不知不覺中，他竟希望柳聞鶯也能參與進來。
柳聞鶯細細聆聽，“虛報稅收會怎樣？”
“輕則罷官，重則論罪。”
“若牽扯出上下勾連、貪墨稅銀，便是殺頭的罪過。”
柳聞鶯暗吸了口氣，若這案子真牽扯人命，她與二爺的南下便是在刀尖上行走。
但她相信二爺，二爺必能機智化解。
黃昏時分，馬車駛入吳江縣。
縣衙門口掛著兩盞燈籠，知縣李廷余站在階下，穿著官袍，腆著肚子，滿臉堆笑。
他身后還跟著幾個師爺模樣的人。
“下官李廷余，恭迎裴大人、尊夫人。”
裴澤鈺下車，整了整衣袍，“李知縣久等。”
“裴大人言重。”
李廷余躬身，殷勤道：“兩位一路辛苦，下官已備好院落，清靜雅致，定讓你們住得舒心。”
“勞煩李大人了。”
柳聞鶯頷首，端著官家夫人該有的儀態。
可就在這一瞥間，她注意到李廷余說話時眼神飄忽，始終不敢直視裴澤鈺的眼睛。
那是一種心虛的表現。
裴澤鈺顯然也察覺，他無波無瀾，淡淡道：“有勞李大人。”
京官大駕光臨，李廷余自然也設下晚宴。
他親自執壺斟酒，不停地敬酒，嘴里的話也越繞越近。
“清州治下那么多縣，大人第一個來的便是吳江縣，下官真是受寵若驚，不知大人此來是為了……”
他沒有說下去，只看著裴澤鈺，等他接話。
“例行復核，李知縣不必緊張。”
“是是是，下官一定配合。”
李廷余連連點頭，額上的汗又滲出來一層，不知是酒后熱的，還是其他。
“只是大人來得不巧，縣衙近年來的計帳正在整理歸檔，可能要等幾日才能呈給大人過目。”
“無妨，先將能拿的拿來，其余的本官能等。”
聽到“能等”兩字，李廷余握著酒杯的手微微一抖，酒液險些灑出來。
但還未等他說話，柳聞鶯適時地放下筷子，輕輕按了按額角。
裴澤鈺立刻看過來：“夫人，怎么了？”
“許是車馬勞頓，有些頭暈，妾身想出去透透氣，就怕掃了夫君和李知縣的興。”
“夫人這是哪里話？”
李廷余拉著旁邊的李夫人，忙道：“車馬勞累是常事，下官這就讓內子陪夫人走走，散散心。”
李夫人也放下筷箸，親熱挽住柳聞鶯的手臂。
“夫人這邊請，園子里有幾株玉蘭，香氣清雅，最是醒神。”
柳聞鶯起身，與裴澤鈺交換了一個眼神，隨后跟著李夫人走出花廳。
那是她與二爺在馬車內就說好的，等到了吳江縣，他們分別從李廷余以及他的妻子入手。
后園的夜色清靜許多，李夫人挽著柳聞鶯的手臂，步子放得緩。
“夫人可好些了？若還覺得悶，前頭有座涼亭，咱們去那兒坐坐。”
柳聞鶯微微笑道：“出來吹吹風舒坦多了。”
她頓了一下，側目看向李夫人。
“聽說李夫人身子也不大好？昨兒在清州時，周夫人還提起，說您常去州城瞧大夫。”
李夫人臉上的笑容僵了一下。
柳聞鶯緊盯不放，清楚看見她眼底的慌亂一閃即逝。
沒想到柳聞鶯會突然問這一出，李夫人被打得措手不及。
好在她很快反應過來，“都是些老毛病了，婦人家的癥候，讓夫人見笑。”
“李夫人說的是哪里話？既是常去清州看病，想必病情不輕。”
柳聞鶯追問，務必要從她口中撬出什么。
兩人已走到涼亭前，亭子四角掛著紗燈，光線比小徑上明亮些，照得李夫人臉色有些發白。
她猶豫片刻才回答：“就是心脈虛弱，不好治，但也不是什么大病，夫人多心了。”
柳聞鶯穿越前就精通護理。
在裕國公府又與葉大夫共事，耳濡目染下不敢說精通岐黃，但尋常病癥和藥理是懂的。
心脈虛弱之癥，該有心悸、氣短、失眠這些癥狀。
可眼前這位李夫人說話中氣尚足，步履也穩。
剛剛在廳里應酬時更是眼明手快，哪里像久病之人？
“那李夫人可要好好保重身體，吳江縣衙里外都靠李知縣操持，您若是病著，他豈不更要分心？”
李夫人點點頭，神色松了下來，像是逃過一劫。
“夫人說得是，說得是。”
兩人又在園中散步，說著無關緊要的閑話。
柳聞鶯確認，李夫人在裝病。
一個知縣夫人，為何要裝病？又為何要頻繁去清州城？
柳聞鶯將發現都記下來，得趕緊告訴二爺，越快越好。
花廳里，裴澤鈺也應酬結束，回了下榻之處。
柳聞鶯被李夫人也送了到屋外。
她推門進來，見裴澤鈺仍坐在桌前翻看文書。
燭光映著他側臉，神色清明，眼神專注，沒有多少宴席上推杯換盞后的醉意。
“二爺沒醉？”她輕聲問，順手掩上門。
“提前服了醒酒藥，上次多謝你的照顧。”
“二爺客氣了。”
一時無話，柳聞鶯還在腦子里將剛剛的消息整理串連。
她正要說，裴澤鈺卻打斷。
“時辰不早，次間備好熱水，你先去用吧。”
“可是……”
“沒什么可是的，身體要緊。”
他說的不無道理，柳聞鶯確實覺得身上粘膩難受。
趕了一天的路，又在宴席上坐那么久，衣裳里都浸著酒菜氣味。
不再推辭，轉身進了次間。
屏風是檀木的，雕著喜鵲登梅的圖案，水汽氤氳上來，將那喜鵲的翅膀暈得模糊。
柳聞鶯的影子映在上頭，像一株被雨打濕的柳枝。
她解開頭發，那影子便又多了一重，潑墨似的，鋪了滿屏。
嘩啦……
她踏入水中，溫熱的水漫過肩頸，疲憊似乎也隨之化開。
柳聞鶯閉眼，腦海里不斷浮現李夫人說話時的閃爍其詞，刻意掩飾……
屏風外，裴澤鈺握著文書，目光卻無法聚焦在字上。
…………