日落西山，最后一絲余溫被寒風(fēng)迅速吞噬。
寧遠(yuǎn)猛地停下腳步，瞳孔驟縮。
前方十丈開外，周窮一動(dòng)不動(dòng)倒在雪地中，刺目的鮮血從他身下蔓延開來，如同一朵詭譎的紅花。
“有埋伏！”
寧遠(yuǎn)反應(yīng)極快，閃身躲到一塊山石后，獵弓瞬間拉滿。
弓弦發(fā)出細(xì)微的錚鳴，卻掩不住他狂亂的心跳。
“周大哥！你怎么樣？”
沒有回應(yīng)。
周窮像是死了，那支造型特異的箭矢將他死死釘在雪地上，箭簇沒入極深，正蠶食著他體內(nèi)最后的熱度。
寧遠(yuǎn)不敢探頭，只一眼他就認(rèn)出，那箭絕非他這槐木獵弓可比。
那是軍中專用的破甲箭，箭鏃帶血槽，工藝狠辣。
寧遠(yuǎn)大腦飛轉(zhuǎn)。
此地為何會(huì)出現(xiàn)軍械？
清河縣雖離邊境不遠(yuǎn)，但邊軍絕無可能擅離烽火臺(tái)，更不會(huì)在此伏擊百姓。
就在這時(shí)，一個(gè)極其微弱的聲音，混著血沫，從周窮喉嚨里艱難擠出。
“小……心……軍用弓箭……有埋伏……”
這一箭并未致命，加之光線昏暗、風(fēng)力干擾，這原本直奔心口的一箭，只射穿了他的肺葉。
周窮在軍中待過，深知厲害射手第一箭必取心臟，若未中，第二箭便會(huì)直取頭顱。
他只能假死，不敢妄動(dòng)，否則第二箭瞄準(zhǔn)的可能就是他腦袋。
“對(duì)方用的應(yīng)是長(zhǎng)弓，射程約兩百到三百步，人就藏在附近，”周窮痛苦補(bǔ)充。
寧遠(yuǎn)沒有作聲，恐懼真實(shí)無比。
他強(qiáng)迫自己冷靜，目光如鷹隼般掃過前方那片視野不清的山坡。
若他是弓手，那里是最佳埋伏點(diǎn)吧。
寒風(fēng)卷著雪沫，漸漸覆蓋上周窮的身體。
徹底安靜了。
山坡上，副首領(lǐng)的弓依舊滿弦，卻引而不發(fā)。
一旁的李宏業(yè)按捺不住，“副首領(lǐng)，肯定死透了！還不動(dòng)手？”
副首領(lǐng)冷冷瞥了他一眼。
“你懂個(gè)屁！老子在戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵時(shí)，你還在吃奶。”
“越是這種時(shí)候，越不能急。”
其實(shí)是他方才分明看見還有一人，此刻不補(bǔ)箭，就是要等那人現(xiàn)身救援，好一箭雙雕。
但他失算了。
寧遠(yuǎn)心知拖延不得，周窮等不起。
現(xiàn)在必須主動(dòng)做點(diǎn)什么。
寧遠(yuǎn)身體伏低，故意將背簍在石頭邊緣露出一角，制造自己仍躲在后面的假象，自己則悄無聲息地向后匍匐，繞向山坡側(cè)翼。
“哼，凍僵了么？”副首領(lǐng)盯著那微微晃動(dòng)的背簍，嘴角勾起冷笑。
他卻不知，寧遠(yuǎn)已如鬼魅般借助地形掩護(hù)，悄然爬上了山坡。
當(dāng)看到三名匪徒正全神貫注盯著他的背簍時(shí)，寧遠(yuǎn)第一個(gè)鎖定了最具威脅的副首領(lǐng)。
沒有猶豫，他張弓瞄準(zhǔn)。
他的箭沒有鐵鏃，只是用柴刀削尖的木頭，必須瞄準(zhǔn)頸部這類柔軟部位，還要精確計(jì)算距離和風(fēng)阻。
“不對(duì)勁……”副首領(lǐng)心頭莫名一緊，那背簍的動(dòng)靜似乎過于刻意。
“糟了！中計(jì)！”他猛然醒悟，彎腰急欲變換位置。
然而，就在他轉(zhuǎn)身的剎那，正好與二十步外山坡上的寧遠(yuǎn)四目相對(duì)！
“咻！”
寧遠(yuǎn)扣弦的手指一松，木質(zhì)箭矢破風(fēng)而去。
“噗——”
箭矢精準(zhǔn)地穿過副首領(lǐng)的咽喉。
他瞪圓雙眼，指著寧遠(yuǎn)的方向，喉間咯咯作響，大量鮮血從口中涌出，隨即重重倒地。
李宏業(yè)和另一名土匪完全沒反應(yīng)過來。
等他們意識(shí)到發(fā)生了什么，副首領(lǐng)已成尸體。
另一土匪反應(yīng)快些，撲向地上的長(zhǎng)弓，可第二支箭已從暗處射來！
“啊——！”
這次目標(biāo)是右眼。
土匪發(fā)出凄厲慘叫，很快便沒了聲息。
李宏業(yè)嚇得魂飛魄散，癱軟在地，揮舞著彎刀對(duì)著空氣亂砍。
“操你媽！是誰！給我滾出來！我黑風(fēng)嶺山寨上百號(hào)人絕不會(huì)放過你！”
無人應(yīng)答。
極度的恐懼擊垮了他，他連滾帶爬地選了個(gè)方向，拼命逃入夜色。
寧遠(yuǎn)從隱蔽處走出，兩支箭已用盡。
若李宏業(yè)剛才發(fā)現(xiàn)他，死的就是自己了。
迅速檢查兩具尸體。
寧遠(yuǎn)收走了副首領(lǐng)的制式長(zhǎng)弓和一壺鋒利的軍箭，又拾起那土匪手邊的彎刀。
寧遠(yuǎn)指腹拂過冰涼刀身，那是相當(dāng)?shù)匿h利。
也就是這一撫過，忽然寧遠(yuǎn)想明白了什么。
他猛地想起那頭黑瞎子腹部的傷口平整、光滑，絕非普通柴刀所能為，分明是這種軍用利刃所致。
大乾律法嚴(yán)苛，民間私藏此等兵刃是重罪，連坐之下，縣令也難逃干系。
他終于明白，為何張權(quán)貴前后態(tài)度驟變，周窮又為何語焉不詳了。
感情他們都看出了那熊傷的蹊蹺，生怕引火燒身。
“周大哥，撐住！”
寧遠(yuǎn)不敢耽擱，將長(zhǎng)弓、彎刀縛在昏迷的周窮背后，奮力背起他沉重的身軀，一步步艱難地朝漠河村挪去。
嚴(yán)寒是致命的加速器，多留一刻，周窮生還的希望便渺茫一分。
漠河村，寧家小院。
沈疏影和秦茹站在寒風(fēng)中心急如焚，不斷向村口張望。
忽然，一個(gè)模糊的人影拖著什么，踉蹌出現(xiàn)。
“媳婦兒！嫂嫂！快來幫忙！”是寧遠(yuǎn)嘶啞的呼喊。
二女心頭一緊，驚呼著沖了過去。
十幾分鐘后，周窮被安置在屋內(nèi)炕上。
寧遠(yuǎn)剪開他浸透血的襖衣，箭矢深深扎入右胸，雖未中心臟，但很可能已傷及肺葉。
在這缺醫(yī)少藥的年代，肺腑重傷，幾乎等同于死亡判決。
“夫君，他……他是不是已經(jīng)……”沈疏影聲音發(fā)顫，仍強(qiáng)撐著守在寧遠(yuǎn)身邊。
“快去問問嫂嫂，熱水燒好沒！再把爐子的火燒旺些，但門口要通風(fēng)！”寧遠(yuǎn)語氣急促卻堅(jiān)定。
“好，好！”沈疏影腦子已亂，只知照做。
“周大哥，你若能聽見，村里要啥沒啥，我只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)了。”
“你要是……到了下面，別怪我，”寧遠(yuǎn)舔了舔干裂的嘴角，心里也是沒有太大把握。
“熱水來了！”秦茹端著一盆滾水進(jìn)來，臉色煞白。
寧遠(yuǎn)撕下自己一件舊衣，扔進(jìn)沸水中。
“消毒！”
“消毒是什么？”二女疑惑，可卻并不敢多問，只是照做。
就在二女將粗布衣丟進(jìn)沸水時(shí)，寧遠(yuǎn)深吸一口氣，握緊那支箭桿，眼一閉，心一橫，猛地向外一拔！
“噗——！”
一股溫?zé)狨r血混著細(xì)碎組織噴濺而出，離得最近的秦茹被濺了滿臉，尖叫一聲，當(dāng)場(chǎng)軟倒暈厥。
“啊——！”
劇痛讓周窮從昏迷中彈起，發(fā)出一聲凄厲慘嚎，雙腿一蹬，再度沒了動(dòng)靜。