(時間流逝，已過半年。
廢丹院小屋內。
北寒風床榻盤膝而坐，其周身流轉著一層青色光圈。
體內，一枚極品練氣丹的藥力，正被他以《長春功》的路線，一個周天一個周天運行著，然后化為靈力，慢慢導入下丹田。
此刻的丹田氣海，較之半年前已截然不同。不僅范圍擴張了一圈，散發的青光也更亮，更純。
練氣期四層！
這是已經可以使用神識的境界。
停下運轉的《長春功》，北寒風睜開雙眼，緩緩吐出一口濁氣。
“藥石之力，竟至于斯！”他撫摸著腰間的紅皮葫蘆，心潮翻涌。
自踏入道途，僅八月光景，便已至練氣四層。他清楚記得《長春功》雜編有記載，縱是天品靈根，若無外物輔佐，欲達此境，亦需兩年苦修。
念及此，他不由得攥緊葫蘆。
短短二百余日，自己從行將就木的百歲老朽，重煥生機直至今日境界，可謂全賴此寶神異。
“丹藥，必須暫且停下了。”北寒風眼中閃過一絲凝重，“修為進境如此駭人，若被察覺，必死無疑。”
活的這些年，北寒風比誰都清楚。
一個壽元所剩無幾，并且氣血枯竭，經脈萎縮近乎堵塞的人。在不到一年時間就修至練氣四層，是何等的可怕，恐怖。
如被發現，以修仙界這種弱肉強食的法則，他身懷重寶的秘密必將引來殺身之禍。屆時莫說得道長生，便是想求一個全尸也屬奢望。
“看來，非尋一門斂息秘術不可了！”
北寒風沉吟片刻，起身走到桌邊，將桌上的內門弟子身份玉牌執起。
按宗門律例，每位內門弟子，皆可憑內門弟子身份玉牌，前往藏經閣，選取兩門功法。藏經閣典籍瀚如煙海，包羅萬象，其中必有他所求之法。只是，自己去是決計不行。
“那該如何……”北寒風拿著弟子玉牌，眉頭緊皺。
這時他目光落在石桌一布袋子上——那是雜役弟子每個月給他送份例留下的。
或許，可以借他之手。
……
幾日后，清晨。
院外傳來了熟悉的腳步聲。那名每月送來份例的灰衣雜役弟子，準時出現在了廢丹院。
“北師兄，這是您本月的份例。”
雜役弟子給正在院內打掃落葉的北寒風遞過新的布袋，臉上依舊帶著那份程式化的恭敬。
北寒風接過布袋，他并未如往常般直接收起，而是抬起渾濁的雙眼，看向眼前的雜役弟子，沙啞開口：“師弟，如何稱呼？”
雜役弟子愣了一下，似乎沒想到到這位老師兄竟會主動問詢，忙答道：“回北師兄，弟子姓陳，名遠。”
“陳師弟，”北寒風微微頷首，枯瘦的手指摩挲著腰間紅皮葫蘆，“老朽有一事，想勞煩你走一趟。”
陳遠眼中閃過一絲疑惑，但還是恭敬道，“師兄請講，若弟子力所能及，定當效勞。”
北寒風自懷中取出那枚代表自己內門弟子的身份玉牌，遞了過去：“老朽年邁體衰，行動不便，宗門允諾內門弟子可至藏經閣選取兩門功法。想勞煩師弟持此玉牌，代老朽前往藏經閣，選取兩門功法回來。”
陳遠聞言，臉上露出為難之色：“這……北師兄，藏經閣重地，弟子身份低微，只怕……”
“規矩老朽知曉，”北寒風打斷他，語氣依舊平穩，“所以才叫你持我內門弟子身份玉牌去，至于酬勞……”略作停頓，北寒風從剛收到的布袋中，取出本月份例的下品練氣丹，“這枚練氣丹，便算作師弟辛苦一趟的酬勞，如何？”
陳遠看著北寒風手上的練氣丹，兩眼放光，呼吸都急促了幾分。
他身為雜役弟子，每月辛苦勞作，所得資源極少，一顆下品練氣丹，已是他半年的份例。
他幾乎立刻就想答應，但殘存的謹慎讓他強壓下激動，確認道：“師兄……此言當真？只需代您去藏經閣選取兩門功法，這顆練氣丹便……便給弟子？”
北寒風點了點頭，將玉牌和練氣丹一起往前遞了遞：“有勞師弟。”
陳遠不再猶豫，他雙手接過玉牌和練氣丹，臉上露出熱情的笑容：“師兄放心！弟子定當盡心竭力！不知師兄需要選取何種功法？可有具體要求？”
北寒風略作思忖，緩聲道：“老朽氣血衰敗，修行艱難，首重一門能收斂氣息、穩固根基的功法。其次，需一門護身御敵的法決。”
陳遠心中記下，拍著胸脯保證：“弟子明白了，定為師兄挑選合適功法！請師兄稍候，弟子去去就回！”
說罷，他朝著北寒風行了一禮，轉身便快步離去。
北寒風往著陳遠消失的身影，靜立片刻，便回到小屋，繼續打坐。
他并不擔心陳遠會貪墨他的練氣丹或選些無用的功法回來，一則門規森嚴，二則那顆練氣丹的代價，足以讓一個雜役弟子盡心辦事。
約莫兩個時辰。
院外再次傳來熟悉的腳步聲，陳遠回來了。
“北師兄，功法取回來了！”陳遠走進小屋，雙手捧著兩本手抄書冊，恭敬地遞上，同時交還了身份玉牌。
北寒風接過書冊和玉牌，簡單翻開看了一下。
第一本書冊名為《龜息蘊靈訣》。
此訣重于溫養靈力和收斂自身修為氣息，修煉至高深處，可如靈龜蟄伏，氣息近乎完美隱匿。
縱是金丹修士，若非刻意以神識強行探查，也難以看穿真實境界。正合他眼下需要。
第二本書冊名為《石膚術》。
此術是一門即可防御，又可御敵的法術。施展后可于體表形成一層巖石護甲，修煉到高深處防御力極強，甚至可化為力大無窮的石人。
兩門功法，皆符合他之前提出的要求。
北寒風心中滿意，面上卻不露分毫，只是點了點頭，沙啞道：“有勞師弟了，甚合我意。”
陳遠見北寒風滿意，也松了口氣，笑道：“師兄滿意就好。那弟子就不打擾師兄清修了。”
“嗯。”北寒風應了一聲。
陳遠行禮后，再次轉身離開了廢丹院。
待陳遠走遠，北寒風關上屋門，將兩本書冊置于桌上。
他首先拿起《龜息蘊靈訣》開始參悟。
這《龜息蘊靈訣》確實玄妙，其運轉法門與《長春功》截然不同，更側重于靈力的內斂與溫養，而非向外汲取。其中的斂息法門，更是精妙非常。
他依法嘗試運轉，初時晦澀，但得益于練氣期四層修為底子，以及他百年人生磨礪出的心性，不過半日功夫，便已初步掌握訣竅。
當他再次運轉此訣時，周身那煉氣四層的氣息，開始如潮水般緩緩收斂、內蘊。
不過一炷香，他外露的修為氣息，便穩穩地維持在了煉氣一層，并且氣息微弱、儼然一副行將就木的老人模樣。
如此，只要不是修為高過他太多，或是特意以強大神識探查，便再也無法看出他真實修為。
起身將兩本書冊收起放好。北寒風目光再次投向廢丹院內那間大屋——
廢丹房！