“楚大人不在宮中。各位大使請在宮外等候，稍作休息。”
宰相張慶盛圓潤的用借口遮掩，拖延一番。
他心里奇怪。
陛下昨日處死楚惡獠的消息，都沒傳出京都，這些鄰國使臣怎么消息那么靈通？
蜀國魏大都督眼皮一掀，冷冷道。
“陛下，昨日剛治楚徹的罪，今日楚徹就不便見客了？”
“怕不是，楚徹死了？！”
陡然拔高的話音，讓朝殿內氣氛瞬間壓抑凝固。
百官屏住呼吸，神經高度繃緊，心口大石頭也提到嗓子眼。
女帝厲茂貞瞇了瞇鳳眸。
這群鄰國使臣要人是真，試探消息也是真。
真可笑，她剛把楚徹當棄子丟棄，九州各國就來搶？
她怒火更大，嫉妒到發狂。
楚徹，你活該暴斃！死得好！
朕丟掉不要的東西，別人也不許得到！
“魏大都督，不是朕不放人，而是楚徹狼心狗肺，意圖謀反，已經被朕賜死。”
女帝收斂內心憤怒，恢復清冷的表情。
她滿意地欣賞各國使臣驚愕的表情。
各國使臣難以置信。
楚徹是厲國帝王最鋒利的一把劍，最快的一把刀，居然被厲茂貞親口賜死？
怎么會有這種事？
又一國使臣恭敬入殿。
“李國使節，見過陛下！”
百官嘴角一抽，不好的念頭冒出來。
難道，又是來找楚惡獠的？
李國使臣揖手行禮。
“厲國楚徹俊美無雙，我朝長公主見過畫像后，傾心思慕，食不下咽、食不甘味。我朝陛下愛女心切，愿出膠州城為聘，請求楚公子入贅公主府！”
膠州城，富饒之地。
又是一座城池！這座城池更大，更富有。
朝臣們心中咚咚狂跳，小心翼翼低著頭，不敢看陛下的表情。
李國為了招攬楚惡獠也是拼了。
居然送城池，還送長公主？更是另辟新徑，以入贅為由頭？
李國長公主膚白貌美，眾所周知，他們都狠狠心動。
死得好！楚惡獠幸好死了。
不然又是城池為聘，又是美人在懷，他們能妒忌瘋，還怎么叫人活？
女帝厲茂貞怒火更大。
李國居然用長公主招攬楚徹入贅？
呵，笑話！怕是楚徹用來自救的辦法，朝堂早有李國的探子。
她一想到楚徹背叛她，在朝中安插李國探子，或許還有北慶國，南慶國的探子，她咬緊牙關，直呼叛徒。
女帝五官高貴明麗，絕美的五官顯得有些猙獰和扭曲。
“楚徹狼子野心，投靠李國，和李國長公主有勾結。”
“傳朕旨意，楚徹公然叛國，早有了反心，罪加一等！”
“將楚徹鞭尸于眾！以儆效尤！”
君要臣死，臣不得不死！
滿朝官員驚得渾身一顫。
戮刑？
鞭尸戮刑，是犯人最怕的酷刑。先殺后戮，尸體都不放過，游街鞭尸狠狠羞辱，叫人遺臭萬年。
沈良臉色大變，跪下哀求。
“陛下請三思啊！請陛下念在楚大人勞苦功高，網開一面！”
女帝厲茂貞回想起和楚徹過往的相處點滴，眼底閃過掙扎，心中涌出莫名陌生的情緒。
他是朕的人，他竟被李國長公主請去入贅？
李國長公主是獨寵愛女，生來就享有尊貴榮華。
她的皇位是靠一步步鮮血殺上去，而李國長公主生來就名正言順，會繼承帝位。她不要的東西，被別人當寶貝？
她妒心起，嗓音清冷淡漠。
“傳朕旨意，挖出楚徹尸骨，戮刑鞭尸！”
她扔掉的男人，別人連尸骨也不許惦記！
滿朝震駭。
……
“陛下，出事了！”
“戮刑如何了？”
“陛下！楚徹的尸骨，不，不，不見了。”
“你說什么？”
女帝厲茂貞驚愕站起，聽完消息滿臉震怒。
刑部官員包圍楚府，用斧頭砸開棺槨鐵鏈。
打開后棺槨，刑部發現棺槨里面什么都沒有，尸水也沒。
楚惡獠的尸體不知去向。
宰相張慶盛小心翼翼，“陛下，難道楚徹早就收到消息，預先服下解藥假死，然后跑路？”
欽差大臣奔進殿，急奏。
“陛下，在楚府搜查出一封信！信封筆跡是楚徹的字跡。”
“呈上來。”
女帝厲茂貞打開信封，熟悉的字跡，力透紙背，字字都在嘲諷她。
【厲茂貞你等著，成王敗寇，失去的我會親手拿回來】
女帝憤怒地大口深呼吸，隨即冷笑。
眼線，皇宮之中，遍布他的眼線。
他都能假死逃脫，還想把她的江山連根拔起？
楚惡獠，你陰朕？
她一想到周圍全是他眼線，就坐立難安，厲聲咆哮。
“傳朕旨意！楚惡獠狼子野心，勾結外邦意圖謀反！”
“全國張貼通緝榜！賞金千兩！如果活捉，爵升三級，賞金萬兩！”
“喏！”
與此同時，九州各國都得到消息，各國蠢蠢欲動。
蜀國，楚國，李國，北慶國……
就連最沉溺酒色的昏君，最小中立國小春城，得知后第一件事，都趕緊派人搜尋楚徹。
小春城的國君，向來沉迷酒色，養男寵無數。
他常說：“不要整天想著打打殺殺，那打起仗來，那死的是本王的子民，本王會心疼。”
現在，小春城國君話鋒一轉，酒也醒了，召開百官朝內議事。
百官錯愕，都不知陛下今日為何反常。
“各位愛卿，別看現在咱們小春城國小，但十年前，厲國最小。九州之中，這十年來厲國變化最大。”
“厲國從只有八大城池那么弱的小國，現在城池達到28座，周圍小國都在納貢稱臣。這些都是楚徹的籌謀。”
“倘若咱們小春城，能請動楚徹做宰相，那這九州天下，咱們小春城未嘗不可染指啊。”
就連貪圖享樂的小春城國君，都一反常態。
擁有雄心壯志的大國，更是蠢蠢欲動。
厲國的改變，影響九州的局勢，但現在締造這一切的楚徹，被厲國處以罪名，這和厲國自斷脖頸有什么區別？
被厲國壓迫，納貢歲幣的幾個小國，像是看見希望，坐不住了。
“諸位愛卿，如今，厲國最大的威脅已經不在。”
“厲國僅憑一個厲茂貞能壓得住嗎？”
“陛下，厲茂貞雖是女流之輩，但她麾下有謀士萬千，當初這些謀士都是厲茂貞一一重金請來的名仕，不可不防。”
“那便試探。”
“傳朕旨意，先殺厲國使臣，試探厲茂貞虛實一二。”
“是！”