!中立區卷起黃沙滾滾，塵土飛揚。
楚徹連夜領著三千白馬輕騎，順著商道東進，前往蜀國。
與此同時，楊婉娩的大丫鬟，正在院子里晾曬被單。
“小姐，您來啦。”
楊婉娩看著最喜愛的被單，被送上晾繩，只是簡單點了點頭。
“昨夜你換被單的動作倒是輕手輕腳的，我都沒醒。”
大丫鬟奇怪道。
“小姐，不是奴婢換的被單，是楚郎君送來的。”
楊婉娩一愣，這才意識到發生了什么，羞得玉頰通紅。
怎么是楚公子來送的床單？
昨夜她睡覺的時候，未著寸縷，光著赤條條的身子……
這，不是被他看得一干二凈？
楊婉娩驚呼一聲，彎腰抱住身子，耳垂滾燙。她都能想到楚徹昨夜怎么給她換的床單。
看光了？
啊這……
這怎么行？
她被男子看了個遍，不干凈了。好虧，太虧了。
但是，他為什么要給她換床單？
大丫鬟更奇怪道。
“小姐，楚公子說，是您要求他把內殿整理潔凈的。”
楊婉娩冷靜下來，恍然大悟。
她確實臨睡前要求過楚徹要將內殿收拾整潔。
楚徹也確實是按照她要求做的。
她也挑不出錯來。
她內心暗道，“事情發都發生了，就這樣吧，但愿他是隔著被子換的，沒看到什么。”
忽然，丫鬟又接口道。
“楚公子半夜在井邊浣洗被單，洗不干凈還問我們借了浣衣棒槌，敲敲打打的。我還以為小姐知道呢。”
楊婉娩心中又是一驚，瞳孔顫動。
洗？
楚公子還手洗了？
老天爺，他定然是知道什么，才換下床單。說不定，他還摸了，還湊上去仔細看……
這……
楊婉娩驚呼一聲，玉手捂著臉，玉頰羞紅的不像話。
她摸著紅唇，心口狂跳，又想到清晨的那擦唇一吻。極致的曖昧，讓她深陷其中，無法自拔。
……
厲國鳳鸞殿。
女帝厲茂貞和秦清裕不歡而散后，她回到鳳鸞殿無比焦躁。
內有藩王對她虎視眈眈，伺機架空她的皇權，外有蜀國在邊境列兵五萬，與厲國大軍對峙。
女帝厲茂貞這次和秦清裕會面，除了商討商隊結盟為由頭外，還想問北慶國借兵。
結果，她連楚徹都沒押送回來，談何和北慶國的商隊聯盟？
又談何借兵？
厲茂貞站在白玉殿階，焦躁的來回踱步，神情格外煩躁。
何人可用？
國內還有何高人可用？
“傳朕旨意，讓先朝的王家家主覲見！”
王公公小心翼翼道：“陛下，先朝的武將王家，已經被楚惡獠滿門抄斬。”
“傳武將陳家。”
“陛下，陳家也早就被楚惡獠抄家，陳家家主午時問斬，女眷們舉家發配流放。”
“先前統領三軍的慕容家家主呢？”
“慕容家主，陛下當時下的旨意是命楚惡獠領兵進府格殺，將慕容家男人就地賜死，不留后患。”
厲茂貞氣急反笑。
“滿門抄斬？也有年齡規定，幼童不得行刑。”
她因為煩躁，嗓音也拔高了幾個度，尖銳喝道。
“赫赫有名的慕容家，尚武擅長用兵，更有慕容家兵法，名滿天下！武將慕容家，當真不留一個后人？無人繼承慕容家兵法？”
“王公公，朕記得當時慕容家抄家，你陪同在楚徹左右，你應當最清楚。”
王公公緊張的汗流浹背，恭敬而拜。
“陛下，咱家那日確實跟楚惡獠一同去抄家。”
“楚惡獠親手滅了慕容全家，滿地尸體，卻突然發現屋里還有一個6歲孩子。”
厲茂貞神情一頓。
還有個孩子？
十年前不肯對她俯首稱臣的慕容家，居然還留有一個活口，甚好！
這個孩子，如今也該有十六歲，懂慕容氏族兵法，可以為之一用，當馬前卒。
“人呢？”
王公公冷汗更密集。
“咱家當時也勸楚惡獠手下留情，但楚惡獠當時聲稱，陛下之命是‘不留后患’。”
“所以……”
“所以楚徹將那個六歲孩子也殺了？”
厲茂貞震駭瞪大眼。
她知道楚徹為她做盡臟事，但沒想到他居然心思如此狠辣，一個六歲孩子也不放過。
哪怕是滿門抄斬，也有規定，幼童不得殺。
“并不是，楚惡獠當時說的是，記住我的臉，下次見面，我就不會手下留情！”
厲茂貞長舒一口氣。
如此來說，也不算手段狠辣，至少有迂回，也算個交代。
王公公埋頭繼續道：“接著楚惡獠轉身離開，再猛然回頭，大笑一聲，哈哈小子我們又見面了！”
厲茂貞：“……”
楚徹，不愧是你，當真是朕手中最快的一把刀。
只要經過你手的目標，再也不會成為朕道路面前的阻礙。
只是，你如今不再是朕手中鋒利的刀，卻投靠了北慶國那賤人？
厲茂貞一想到秦清裕，擁有她不曾擁有的穩固皇權，還占有了她的楚徹，就讓她鳳眸狠厲，暗暗立誓。
等朕滅了蜀國，就來吞滅你北慶國！
朕要讓蜀帝跪在地上對朕求饒，朕要讓你成為教坊司的歌女！
“好你個楚徹，居然和秦清裕那女人混在一起。”
“你倒是逍遙快活！”
她本想看楚徹如同路邊野狗，對她求饒挽留，說不定她心情一好，還能將楚徹召回國，在利用完楚徹攻打蜀國后，再將他摒棄。
但她怎么都想不到，楚徹非但過得好，還傍上了比她更強的女帝秦清裕。
這怎能讓她不妒忌？
王公公想說什么，又忍住。
女帝厲茂貞敏銳察覺，冷冷道。
“是不是秦清裕那賤人，又讓探子傳回什么話？”
王公公戰戰兢兢，都想抬腿跑路，還是硬著頭皮道。
“探子確實有傳信回稟，北慶國君在離開談判區后，送上一封信。”
一封信遞出。
厲茂貞打開后，怒不可竭。
秦清裕的回信，字里行間都帶著嘲諷。
【可笑你厲國鼠目寸光，讓明珠蒙塵。厲茂貞，你把楚郎君貶低到塵埃里，一切罪孽都推在楚郎君身上。朕倒是很喜愛楚郎君，你不要，朕把楚徹白撿走了！】
一行字，把厲茂貞氣的心緒劇烈起伏，差點一口氣沒提起來。
她緊握住御座把手，強忍克制住胸膛的怒火，冷冷道。
“楚徹最近還有何動靜？”
王公公嚇得跪倒在地上，大喊。
“陛下！楚惡獠除了投靠北慶國君，還投靠了商王楊家的女家主。”
厲茂貞瞳孔一震，鳳眸倏地瞪大。
誰？
商王楊家？和全國舊貴都同氣連枝的楊家？
是九州第一商王的楊家唯一繼承人？
那被全九州譽為最美佳人的商王楊婉娩？
光是商王楊家的一棟別苑，就堪比大國行宮，傳聞楊家莊園更是占地廣闊，堪比皇殿！
就連各國國君都慕名要和商王楊家合作通商。
這么強悍的商業帝國，她一直試圖尋人牽線，沒想到楚徹已經成了楊家跟前的紅人？
厲茂貞像是被人狠狠扇了一巴掌，玉頰火辣辣的疼。
她當作垃圾丟棄的棄子，居然成了北慶國君，和商王楊家爭相搶奪的寶貝？
這不是在羞辱她有眼無珠？
厲茂貞轉念一想。
倘若當時沒有賜死楚徹，會怎樣？
若朕沒有賜死楚徹，楚徹還是那個為了朕，愿意做一切事的男人。
楚徹愛慘了朕。
朕對他呢。
十年的日日夜夜，相濡以沫，朝夕相處。朕對他當真沒有一絲心動嗎……
楚徹長得俊美，京都人人皆知。
女官上官昭作為文官，陪同在厲茂貞身邊，做一些記錄工作。
上官昭生得機靈聰慧，她看出女帝眉眼中的追憶情緒。
上官昭主動道。
“陛下，楚惡獠若是好女色這一口，下官愿意為國犧牲。”
她大義凜然地挺直胸膛，眼神里透出英勇就義的剛烈，但臉頰透出薄薄紅暈。
“下官上官昭，愿意以身報國，嫁與楚徹，將楚徹的利益和我厲國捆綁。”
“上官家族世代忠良，下官心甘情愿做出犧牲！”
女帝厲茂貞鳳眸瞇了瞇，上下打量俏麗年輕的女官，語調透著森寒。
“你？”
“你想得美！”