御書房。
蕭燼正靠在椅背上。
李范進(jìn)來通報(bào)：“陛下，太后來了。”
蕭燼抬眸，神色淡淡，像是在預(yù)料之中。
“請(qǐng)。”
太后推門而入。
蕭燼起身：“母后這么晚還沒歇著？”
太后沒接他的話，開門見山道：
“皇帝，哀家問你，讓各家公子入宮的事，可是真的？”
蕭燼微微頷首，語氣平淡：“是。”
太后臉色一變，聲音里帶上幾分慍怒：“皇帝！你怎么能辦這么糊涂的事？男子入宮侍君，豈不有違常倫？”
蕭燼不緊不慢道：“那些大臣拼了命地想把自已女兒送進(jìn)宮，朕只是不想厚此薄彼。”
太后被他這話噎了一下。
“這怎么能一樣？男女調(diào)和乃為常理。陛下身為男子，那些大臣自然是想送女兒入宮，這是天經(jīng)地義的事。”
蕭燼似笑非笑。
“怎么不一樣？朕覺得朕對(duì)男子也挺感興趣的。既然如此，不如一起來。”
太后瞪大了眼睛。
她張了張嘴，一時(shí)竟不知該說什么。
這孩子，什么時(shí)候?qū)W會(huì)說這種混賬話了？
“陛下，”她深吸一口氣，壓下心里的震驚，“真不能改了？”
蕭燼搖頭。
“不能。”
太后沉默了一瞬，“那哀家求陛下一件事。”
“讓林尚書家的三郎免去入宮。他身子弱，從小就沒離過家，入宮怕是受不了。”
蕭燼的目光微微一凝。
他看著太后，眼底有什么東西一閃而過。
“不行。”
太后一愣：“為何？少他一人也不少。”
蕭燼垂下眼。
“沒有為何。”他說，“只是朕想要他。”
太后恍然。
她盯著蕭燼看了許久，那目光里帶著震驚、了然，還有幾分復(fù)雜的情緒。
“你什么時(shí)候……”
蕭燼站起身。
“既然母后沒別的事了，就回去歇著吧。”
他看了李范一眼。
李范立刻上前，躬身道：“太后娘娘，奴才送您。”
太后站在原地，看著蕭燼那張毫無波瀾的臉，忽然有些恍惚。
這孩子，什么時(shí)候開始，有了這樣的心思？
她想起賞花宴那日，蕭燼坐在席間，目光若有若無地往某個(gè)方向飄。
她當(dāng)時(shí)以為是錯(cuò)覺，如今想來……
太后眼神復(fù)雜地看著蕭燼，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，像是還想說什么。
蕭燼迎著她的目光，神情平靜，沒有半分退讓。
太后終是嘆了口氣。
“真的不能改了？”
蕭燼毫不猶豫：“不能。”
太后沉默片刻，知道自已改變不了他的主意了。
“罷了，哀家管不了你。”她轉(zhuǎn)身往外走，走到門口又停下，“只是……那孩子身子弱，你若是真心想要他，就好好待他。”
蕭燼沒有回答。
太后也沒指望他回答，邁出門檻，跟著李范消失在夜色里。
回宮的路上，太后的心怎么也靜不下來。
她想起好友那張滿是淚痕的臉。
好友好不容易求自已一件事，自已信誓旦旦答應(yīng)了她，如今卻做不到，讓她心中十分愧疚。
往后見了面，她還有什么臉面對(duì)人家？
“唉……”太后長長地嘆了口氣。
等那孩子進(jìn)了宮，自已盡量幫襯著點(diǎn)吧。
……
這一夜，京中不知多少人家徹夜未眠。
有的人家有了看中的對(duì)象，連夜派人去換庚帖，趕在圣旨下來之前把親定了。
有的人家求助無門，抱著兒子哭了一宿，第二天眼睛腫得跟核桃似的。
還有的人家，全家上下罵了楚相一宿，從祖宗十八代罵到未出世的子孫。
楚相打了個(gè)噴嚏，揉了揉鼻子。
他滿臉苦愁，從明天起，自已在朝堂上的日子，怕是不好過了。
……
這一夜，林家上下無人入眠。
所有人都在心里一遍遍祈禱太后能勸住陛下。
等了一夜，也沒等到太后的回信，直到天邊泛起了魚肚白，眾人承受不住，才迷迷糊糊睡了過去。
可剛閉上眼沒多久，就被一陣喧嘩驚醒了。
“夫人！老爺！宮里來人了！”
林母和林父猛地坐起身，心一下子提到了嗓子眼。
眾人手忙腳亂地穿衣梳洗，趕到前廳時(shí)，宣旨的太監(jiān)已經(jīng)端著圣旨候在那里了。
林父整了整衣冠，帶著全家跪了下去。
小太監(jiān)展開圣旨，尖細(xì)的聲音在廳中回蕩：“奉天承運(yùn)皇帝，制曰：朕承天命，統(tǒng)御天下，今欲廣納賢才，以充宮闈。”
“茲有林卿三子，人品端方，才學(xué)出眾，特召入宮侍君，即刻啟程。欽此——”
林母跪在地上，聽到“即刻啟程”四個(gè)字，兩眼一翻，身子軟軟地倒了下去。
“娘！”
林清顏眼疾手快，一把扶住她。
小太監(jiān)收了圣旨，笑瞇瞇地看著這一幕，也不催促，只是站在那兒等著。
林長淵跪在一旁，拳頭捏得咯咯作響。
他猛地抬起頭，就要開口，一只手按住了他的胳膊。
林清顏看著他，輕輕搖了搖頭。
“大哥，別沖動(dòng)，想想嫂子，她快生了，別做讓她擔(dān)心的事。”
林長淵的喉嚨滾動(dòng)了一下，那口氣堵在胸口，上不去也下不來。
林父跪在最前面，臉色灰敗，嘴唇抖了抖，最終還是伸出手，顫抖著接過了那道圣旨。
“臣……領(lǐng)旨。”
小太監(jiān)：“奴才在外等著林公子收拾，等收拾好了，奴才帶林公子進(jìn)宮。”
小太監(jiān)說完，也不等他們回話，轉(zhuǎn)頭離開，給一家人留下說話的空間。
廳中一片死寂。
林母還暈著，林清顏和林長淵把她扶到椅子上坐下。
林父握著那道圣旨，像是燙手山芋，不知該往哪兒放。
林長淵終于忍不住，一拳砸在桌上。
“昏君！欺人太甚！”
桌上的茶盞跳了起來，茶水灑了一桌。
林清顏看了他一眼，“大哥慎言。”
林父蹲在林母身邊，輕輕掐著她的人中。
很快，林母悠悠轉(zhuǎn)醒。
她睜開眼，目光落在林清顏臉上，眼淚唰地就下來了。
“三郎……”
林清顏握住她的手，“娘，沒事的。”
林母哭得說不出話。
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“爹，讓我看看圣旨。”
林父看著他，把那道明黃色的卷軸遞了過去。
林清顏接過來，展開，一字一字看過去。
他看完了，合上圣旨，還給林父。
“挺好的。”他笑著說，“陛下還夸我了呢。”
林長淵紅著眼眶看著他：“三郎，你……”
林清顏笑了笑，“大哥，別這樣。不就是進(jìn)宮嗎？又不是去死。”
林長淵真想說一句，受如此之辱，還不如去死呢。
可對(duì)著三郎，他又不舍得這么說了。