穿過前院，來到內院。
那幾株竹子還在，在陽光下投下長長的影子。
竹葉沙沙作響，像是在低聲訴說著什么。但院子里少了一個人。
苦禪的尸體已經被處理掉了，不知道被扔到了哪個山溝里。
地上的血跡也被清洗干凈了，水潑過的痕跡還留在青石板上，濕漉漉的。
但有些東西是洗不掉的。
墻角那幾塊石板的縫隙里，還能看到一絲絲暗紅色的痕跡，那是滲進石頭里的血，滲了幾寸深，任憑多少水都沖不掉。
大公主在那幾株竹子前停下腳步。
她的背影挺得筆直，但明川能看出來，那挺直里藏著多少疲憊。
她的手垂在身側，微微顫抖著，不知道是因為傷口的疼痛，還是因為別的什么。
過了很久，她開口了，聲音輕得像是在自言自語。
“一百三十七個人。一夜之間，就沒了。”
明川站在她身后，沒有說話。他知道這種時候，說什么都是多余的。
“那個馬夫，從小給我喂馬，喂了二十年。他老婆生孩子的時候，我還讓人送過補品。他兒子今年才八歲，整天追著我叫姑姑。”
她的聲音還是那么輕，但每一個字都像石頭一樣砸下來，“那個親衛隊長，跟了我十五年，替我擋過三次刀。他說等他老了，就給我兒子當護衛，把我兒子也帶大。我還沒成親，他先想著我兒子了。”
明川嘆了口氣：“他們的死，不會白費。”
大公主轉過身，看著他。
陽光從她身后照過來，讓她的臉隱在陰影里，但那雙眼睛卻亮得驚人。
那光芒里有淚，但更多的是別的什么。
“你怎么知道？”
明川迎上她的目光，沒有躲閃。
“因為你還活著。因為你贏了這一局。因為接下來，你會讓二皇子付出代價。你會讓那些人知道，動你的人是什么下場。這就夠了。那些死去的人，不需要你天天哭，不需要你天天想，他們只需要你做一件事，替他們活下去，替他們把路走下去。”
大公主盯著他看了好一會兒。
那目光太直接了，直接得像是要把人看穿。但明川沒有躲，就那么讓她看著。
她苦澀一笑：“明川，你這個人，說話總是這么直接。”
明川聳了聳肩。
“直接點好。繞來繞去，累。”
大公主搖了搖頭，沒有再說什么。
就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲，踩在青石板上發出咚咚的聲響，打破了院子的寧靜。
一個護衛跑進來，額頭上全是汗，抱拳道：“公主，有人求見。”
大公主的眉頭微微一動。
“誰？”
護衛抬起頭，臉上帶著幾分古怪的表情。那表情很難形容，像是看到了什么不可思議的事。
“大皇子。”
大公主愣住了。
明川的眼睛也瞇了起來。
大皇子？這個時候來？二皇子剛被關進去，他不在府里待著，跑這兒來干什么？來探口風？來示威？
“讓他進來。”大公主沉默了片刻，緩緩開口。
……
前廳。
大皇子站在廳中央，背著手，看著墻上那幅畫。
那是一幅山水畫，畫的是一片蒼茫的群山。
山峰高聳入云，云霧繚繞其間，山腳下有一條溪流蜿蜒而過，溪邊有幾間茅屋，茅屋前站著一個人，背對著畫面，望著遠方。
畫的左上角題著幾行字，字跡蒼勁有力，一看就是大家手筆。
他盯著畫，手指無意識地敲擊著腰間的玉佩，發出輕微的篤篤聲，那節奏不緊不慢，卻讓人莫名有些煩躁。
聽到腳步聲，他轉過身來。
看到大公主，他的臉上立刻露出一個笑容。
“皇姐。”
大公主在他面前停下，看著他，目光平靜得像一潭死水。
“大弟來此，有何貴干？”
大皇子的笑容僵了一瞬，很快就被他掩飾過去了。
“皇姐說笑了。咱們姐弟多年未見，我來看看你，不是很正常嗎？”
他干笑兩聲，聲音里帶著幾分討好，又帶著幾分試探，“二十年了，你走的時候我還年輕，現在都老了。咱們姐弟，也該敘敘舊了。”
大公主看著他，沒有說話。
那目光太直接了，直接得讓人有些不自在。
大皇子被她看得移開了目光，干咳一聲，在椅子上坐下。
他坐下的動作有些急，差點坐到椅子邊上，連忙調整了一下，才穩住。
“皇姐，二弟的事，我知道了。”
大公主沒跟他客氣：“有話直說，別在這里兜圈子。”
大皇子被她看得渾身不自在，但還是硬著頭皮繼續說。
他的手在膝蓋上搓了搓，那動作很細微，但明川看到了。
“他做得確實過分了。勾結寂滅禪院，襲擊你的營地，殺你的人。這事兒，換誰也忍不了。父皇把他關進去，是應該的。我要是你，我也得找他算賬。”
大公主挑了挑眉。
“所以呢？”
那聲音很平靜，平靜得有些嚇人。
大皇子看著她，那雙眼睛里閃過復雜的光芒，他往前湊了湊，壓低聲音道。
“所以，我想跟皇姐合作。”
大公主皺眉：“合作？”
大皇子點了點頭，又往前湊了湊，聲音壓得更低了。
他的身體前傾，兩只手撐在膝蓋上，整個人像一只隨時準備撲出去的獵豹。
“皇姐，咱們明人不說暗話。二弟倒了，但朝中那些勢力，還沒倒。那些墻頭草，那些老狐貍，還有那些等著看戲的人……咱們得一個一個收拾。”
“我一個人，忙不過來。你一個人，也忙不過來。咱們聯手，事半功倍。”
大公主眼睛瞇起，危險的掃向大皇子，那目光冷得讓大皇子的笑容僵在了臉上。
“大弟，你是不是忘了，二十年前，你是怎么把我逼走的？”
大皇子的臉色變了變。
那變化很明顯，臉上的笑容一點一點消失，隨即化作尷尬和惱怒。
“皇姐，那都是過去的事了......”
“過去的事？”大公主打斷他，聲音越來越冷，每一個字都像是從冰窖里撈出來的，“你聯合朝中大臣將逼我走，派人盯著我，不讓我跟父皇通信，也是過去的事？你這些年，怎么對老三的，也是過去的事？他關在天牢里的時候，你去看過他一次嗎？他快死的時候，你想過救他嗎？”