另一頭，就在官兵眾人踏入甜水巷口，如黑潮般徑直撲向這棟宅子的前后門時，大門外路邊的四哥兒身著灰敗粗布衫，瞳孔一縮，低垂著臉，不緊不慢往巷外走去。
巷子里已有零星的百姓被驚動，紛紛出門看熱鬧。
四哥兒混在其中，毫不起眼。
他甚至學著旁人，駐足回頭，投去好奇的一瞥。
然后，他轉身，繼續朝著巷外走去。
就在脫離官兵視線范圍的剎那，他看似悠然的腳步猛地一沉，發足狂奔。
烈日灼灼下，也起風了。
風聲在耳畔尖嘯，灌滿胸腔。
他只有一個念頭，快！再快一點！
他是幾個哥兒里最文弱，又最沉靜踏實的一個。他跑第一段，也是奔跑距離最短的。
他手里不知何時拿了一條鮮紅刺目的汗巾，邊跑邊瘋狂揮舞。
那紅色如一團火，在人群中涌動。
等在會通長街盡頭的二哥兒年錦瑜，早已心急如焚，目光如鷹隼般死死鎖著來路。
就在那紅色信號清晰無誤映入瞳孔的剎那，他渾身肌肉驟然繃緊。
不等四哥兒奔到跟前，他已如離弦的箭，暴射而出。
那紅色汗巾，代表著“家門被圍、事態危急”的信號。
他不敢回頭，也奮力揮舞著同樣的紅色汗巾向前狂奔。
四哥兒幾乎力竭，停下來大口喘著粗氣，看著二哥的背影絕塵而去，手中揮舞的紅色汗巾才緩緩垂下。
信號，已成功傳遞。
接下來，就看兄弟們的了。
那抹紅色，仍在灼燒，沿著兄弟間奔跑接力的軌跡，向著生的希望蔓延。
路人都奇怪地朝四哥兒看過來，還有那好事者問了一嘴，“你這是干啥呢？”
四哥兒撐著膝蓋，胸口還在劇烈起伏，額發被汗水打濕貼在臉上。
他勉強直起身，面對路人好奇的目光，沒有直接回答，而是深吸一口氣，從袖袋里抓出一大把嶄新的紅色絲帶。
他動作利落抽出一條，三兩下系在自己汗濕的右臂上，氣喘吁吁大聲道，“甜水巷！有家被官兵圍了，有好戲看！只要胳膊上，系著這樣一條紅絲帶的，就能領五文茶錢！只認絲帶，不認人！”
人群“嗡”地一下炸開了鍋。有戲看，還有錢拿？有這等好事！
方才問話的好事者第一個竄過來，搶下一條絲帶就往手上捆，“甜水巷是吧？認得認得！五文錢可說話算話？”
“系上絲帶，到了準有！”四哥兒斬釘截鐵，手下不停，將絲帶飛快分發給圍攏過來的人。
“走走走，去瞧瞧！”
“官兵圍宅，可是抄家？”
“管他呢，有熱鬧不看王八蛋，還有錢拿！”
“系緊點，別丟了，五文錢呢！”
人流像紅色潮水，朝著甜水巷方向涌動，
第三段，是七哥兒年錦城。
他如靈貓般蟄伏在街角，信號入目時，一改往常嬌氣樣兒，毫不猶豫轉身，面色凜然地一頭扎進錯綜復雜的巷道，還順便宣揚了一撥“甜水巷有好戲看”。
帶去的紅絲帶也被一搶而空，百姓們成群結隊往甜水巷涌去。
第四段，是三哥兒年錦恩。他是練家子，腳步輕盈，落地無聲，是奔跑距離最長的一個。
幾個起落繞開擁堵，朝著下一個節點迅猛掠去。
他心里憋著的那團火，跟他手中的紅色汗巾一樣跳躍著。
一想到嬌嬌兒要在家里獨自面對那么多官兵，眼眶就紅了，心也疼得稀碎。
腳底更快！幾乎跑出了殘影，將風狠狠甩在身后。
把接力的活兒干完后，年錦恩開始給百姓發紅絲帶。
有錢拿，還能看好戲，誰不樂意。
一傳十，十傳百，家里那些閑著的老娘們，孩子們，全都跟著去了。
這時候，就算沒錢拿，那也是必須要去的。
第五段是六哥兒年錦笙。
他在心里罵了一百遍“顧二狗”，罵著罵著就看到了五哥。
待見五哥兒身影消失，他拐進旁邊人多的集市才開始見人就發紅絲帶。
啥！甜水巷有好戲看，還有錢拿？
買東西的不買了，都急急往甜水巷趕。
賣東西的也不賣了……也不是不賣，換個人多的地兒賣也是賣嘛。
六哥兒一抬頭，滿街都是晃動的紅絲帶，跟過年一樣熱鬧。
他眼里忽然蒙上了一層水汽，也不知嬌嬌兒心里害不害怕。
他得回去護著她！這般想著，又調頭發足狂奔。
可回去的道路，就不通暢了。
人擠人，都是往甜水巷趕的。
心里當真是悲喜交加。忽然心頭陰霾就散去了，嬌嬌兒的計策如此完美，絕不會有事。
六哥兒擠在百姓中，隨人潮涌動。
人人都在問，“到底甜水巷發生了什么？”
“不知道呀，只知有好戲看，有錢領。”
六哥兒湊過頭去解惑，“聽說是刑部郎中陸大人和京兆府少尹王大人，收受賄賂，栽贓年家，想要吞了人家的家產。”
“啊！陸大人？王大人？年家！收賄賂！栽贓！吞家產！”這些關鍵又敏感的字語，在百姓口中瘋傳。
“刑部郎中！京兆府少尹！這官得多大啊？咋敢這么一手遮天？”人群里，有一老漢咂舌低聲問。
他這輩子見過最大的官，就是縣衙里打板子的班頭。
“大！肯定大！咱們平時連官名兒都很少聽說的，那能是芝麻官？”
人群中，當然也有懂的進行解惑，“刑部郎中這官，說大不大，說小不小，正經五品京官。放到地方上，那也是一州知州般的人物；在刑部里，更是掌著審擬定罪的實權。尋常案子還到不了他跟前，可一旦他往上遞了文書，咱們這等小民，那便是生死一線！”
周圍響起一片倒吸涼氣的聲音。
說話的人叫陳松，著青衫，個子不高，但眼神精明。他乃當今二皇子睿王東里長平的幕僚。
陳松不止長相平平，連才華也平平，總不得重用。但他擅鉆營，知道許多旁人不知道的料。
比如刑部郎中陸功名和京兆府少尹王文鶴，其實是林家爪牙。旁人知道的少，偏巧他就知道。
這就是他在睿王面前立功表現的好機會啊。