鎮北城,靖北王府,芷蘭苑。
這是王府擴建后,專門為蕭宸母妃林氏辟出的居所。
雖不及正殿巍峨,但亭臺樓閣精巧雅致,引活水成池,植奇花異草,頗有幾分江南園林的韻味,意在慰藉林妃的思鄉之情。
自數月前,蕭宸派遣精銳心腹,以“北上頤養”為名,將林妃自那幽深壓抑的宮闈中悄然接出,歷經長途跋涉,秘密安置于此,林妃的精神氣色,便一日好過一日。
遠離了神京的是非漩渦,來到了兒子一手打造、充滿勃勃生機的北境權力中心,這位前半生謹小慎微、在深宮傾軋中勉力保全自身和兒子的前朝妃嬪,終于能稍稍舒展眉頭。
這日午后,秋陽正好,透過雕花窗欞,在鋪著厚厚絨毯的室內投下溫暖的光斑。
林妃倚在臨窗的軟榻上,手中拈著一枚未完工的香囊,針線細密,正是江南流行的纏枝蓮紋樣。
她已年過四旬,但因這些年保養得宜,又卸下了心頭重負,眉宇間雖有歲月留下的淡淡細紋,卻更添雍容氣度,一雙眸子沉靜溫和,偶爾閃過的銳光,才顯露出她并非尋常深宮婦人。
“娘娘,慕容姑娘到了。”貼身侍女入內,低聲稟報。
林妃放下手中針線,嘴角泛起一絲溫和的笑意:“快請進來。”
門簾輕響,慕容雪走了進來。
她今日未著勁裝,只穿了一身湖水綠的襦裙,外罩月白比甲,青絲簡單綰起,斜插一支素銀簪子,脂粉未施,卻更顯得肌膚如玉,眉目如畫,只是那雙慣常清冷明亮的眸子里,此刻卻帶著一絲不易察覺的緊張和拘謹。
面對蕭宸,她尚能以國事、以才智相對,但面對這位未來的……婆婆?她心中難免有些忐忑。
尤其,她身上還背負著前燕國長公主的復雜身份。
“雪兒見過娘娘。”
慕容雪斂衽行禮,姿態優雅標準,顯然是受過嚴格的宮廷訓練。
“好孩子,快起來,不必多禮。”
林妃親自起身,虛扶了一把,拉著慕容雪的手,讓她在自己身旁的繡墩上坐下,目光溫和地打量著她。
林妃輕輕拍了拍她的手,示意侍女奉上茶點,都是江南精致的樣式。
“宸兒軍務政務繁忙,怕是難得有空細致照拂。我這做母親的,替他多看顧些,也是應當。”
慕容雪垂眸:“王爺心懷天下,日理萬機,雪兒……不敢叨擾。”
林妃端起茶盞,輕輕吹了吹,狀似無意地問道:“雪兒,你來北地,也有些時日了。覺得我這宸兒,治下的這北境寒淵,與你昔日在大夏神京,或是聽說的燕國故地,有何不同?”
慕容雪略一沉吟,認真答道:“回娘娘,北境百廢待興,然生機勃勃。
王爺施政,務實而進取,重農興商,強軍安民,法度嚴明,賞罰有信。
軍民皆有奮發之氣,與神京之暮氣、燕國舊地之頹靡,迥然不同。假以時日,必成一方樂土,乃至……氣象更新。”
她最后四個字說得很輕,但意思明確。
林妃眼中閃過一絲贊許,微微頷首:“你看得很透徹。
宸兒這孩子,自小就有主意,心思也重。在京時,便是如此。
只是那時,上有君父,四周皆是虎狼,不得不隱忍藏鋒。如今到了這北疆,如龍入海,鷹擊長空,方能一展抱負。”
她頓了頓,看向慕容雪,目光愈發柔和,卻也帶上了一絲洞察人心的了然,“只是,這展翅高飛,身旁若無知心人相伴,難免孤寂。這偌大王府,若無女主人操持安定,終究不似個家。北境數十萬軍民,若無王妃母儀,彰其正統,也難免人心浮動。”
慕容雪心頭一跳,臉頰微微發熱,低下了頭,不知該如何接話。
林妃將她的細微反應盡收眼底,輕嘆一聲,語氣更加懇切:“雪兒,我知你身份特殊,心中必有顧慮。你與宸兒之間,或有國仇家恨的陰影,或有身份地位的隔閡,更有他身為一方之主,不得不以軍政為重的無奈。這些,我都明白。”
慕容雪睫毛微顫,沒有作聲。林妃的話,句句說到了她心底最深處,那些輾轉反側、難以宣之于口的掙扎。
“但是,雪兒,”林妃放下茶盞,握住慕容雪有些冰涼的手,聲音輕柔卻充滿力量,“過去的已然過去。燕國雖敗,非你之過,亦非宸兒之過,乃氣數使然,權臣禍國。
你如今是慕容雪,一個聰慧、堅韌、有膽有識的奇女子。宸兒將你留在身邊,委以重任,讓你參贊軍機,治理書院,難道僅僅是因為你前朝公主的身份,或是憐憫你的遭遇嗎?”
慕容雪驀然抬頭,撞入林妃清澈而睿智的眼眸中。
“我自己的兒子,我最清楚。”
林妃微微一笑,帶著母親的了然和驕傲,“他看似冷峻,實則重情;看似殺伐果決,內心卻自有溝壑,絕非濫殺無情之輩。
他將你留在核心,讓你接觸寒淵最緊要的事務,若非信任看重你的才華,若非心中有你一席之地,以他之謹慎,斷不會如此。
只是他肩頭擔子太重,一心撲在軍政大事上,于兒女情長一道,又向來拙于表達,加之你們身份微妙,他更是不愿,也不能輕易表露,免得……唐突了你,也徒增煩擾。”
“我……”慕容雪張了張嘴,只覺得喉嚨有些發干,心口像是被什么東西輕輕撞了一下,酸澀中又泛起一絲難以言喻的悸動。
蕭宸平日待她,確實與旁人不同,信任、倚重,甚至偶爾流露出不易察覺的關切,但總是隔著一層公務的、理智的薄紗。她從未敢深想,也強迫自己不去深想。
“北境需要一位王妃。”
林妃的語氣變得鄭重起來,“不僅需要主持中饋,管理內院,更需要一位有見識、有膽魄、能在外事上襄助王爺、在內凝聚人心的女主人。尋常閨閣女子,坐不穩這個位置。宸兒需要的,是一個能與他并肩看這江山、擔這風雨的伴侶,而非僅僅是一個點綴后院的嬌花。”
“雪兒,”林妃凝視著慕容雪的眼睛,一字一句道,“你捫心自問,可愿只做這王府內苑的金絲雀?可愿辜負你這一身才學,辜負這天地給予你的廣闊舞臺?可愿……看著宸兒獨自一人,在這條注定充滿荊棘的路上踽踽獨行?”
“我……”慕容雪的心劇烈地跳動起來,林妃的話如同驚雷,劈開了她心中層層疊疊的迷霧和枷鎖。
是啊,國仇家恨?燕國非蕭宸所滅,甚至蕭宸某種程度上,算是為她報了部分仇怨。
身份隔閡?在這亂世將起、舊秩序崩塌的前夜,前朝公主的身份,或許反是一種特殊的資本。
至于他的心意……那些不經意流露的信任,那些只有她能懂的默契,那些深夜書房中相伴處理政務的寧靜時光……
“至于宸兒那邊,”林妃見她神色變幻,知她心結已松了大半,含笑溫言道,“我這做母親的,總還能說得上幾句話。王府需有主母安定內院,王爺需有嫡嗣穩固基業,北境軍民需有王妃以彰正統——這都是實打實的道理。他便是再心系軍政,也繞不過去。只要你心中有意,余下的事,便交給我,可好?”
慕容雪的臉頰緋紅,如同染上了天邊的晚霞。
她沉默良久,終于,緩緩地,極輕極輕地點了點頭。
沒有言語,但那低垂的眼睫,微微顫抖的指尖,和那一聲幾乎微不可聞的應答,已勝過千言萬語。
林妃臉上綻開欣慰的笑容,輕輕拍了拍她的手背:“好孩子。我就知道,你是個明白人,也是個有福氣的。”
數日后,林妃在王府家宴后,獨留蕭宸說話。
暖閣內,炭火融融。
林妃摒退左右,看著兒子日漸棱角分明、不怒自威的側臉,心中又是驕傲,又是微疼。
她提起茶壺,為蕭宸斟了一杯熱茶,緩緩開口,語氣平靜卻不容置疑:“宸兒,你年歲也不小了。
這王府擴建得如此氣象,前朝后寢,規制儼然,可這后寢之中,始終缺一位名正言順的女主人,終究不成體統。
內外事務,雖有韓長史、周主簿等人打理,然內院無主,終究是缺憾。
北境基業初成,軍民仰望,王府若無王妃,何以安定人心?你將來……總要有子嗣繼承這份基業。”
蕭宸端著茶盞的手微微一頓,抬眼看向母親。林妃的目光平靜而堅持。
“慕容雪那孩子,我見過了。
無論品貌、才學、心性,皆是上上之選,更難得的是有見識,有膽魄,非尋常閨閣女子可比。
她對你……亦有情誼,只是身份所礙,心結難開。如今她既已在你身邊,助你良多,你待她亦非同一般。何必再蹉跎下去?”
蕭宸沉默片刻,目光望向窗外沉沉的夜色。
慕容雪的身影,這些日子在他腦海中浮現的次數,似乎越來越多了。
那個在書房與他對著沙盤討論軍略時目光灼灼的她,那個在講武堂授課時清冷自持的她,那個偶爾流露出些許脆弱與迷茫、卻轉眼又變得堅韌的她……確實,早已不同于旁人。
“母親,”蕭宸的聲音低沉,“她的身份……”
“她的身份,如今是問題,將來或許反而是助力。”
林妃打斷他,目光深遠,“亂世已顯,舊日法統,還能維系幾時?北境需要的,是一位能母儀北疆、襄助霸業的王妃,而非一個空有虛名的擺設。慕容這個姓氏,在燕地仍有遺澤。至于其他,事在人為。”
蕭宸默然良久。
母親的話,與韓烈、周通等人偶爾含蓄的提醒,以及內心深處某個角落的聲音,漸漸重合。
是啊,于公于私,于情于理,這似乎都是最合適,甚至可說是必然的選擇。
王府需要女主人穩定內帷,基業需要子嗣傳承,北境軍民需要看到明確的傳承,而他自己……似乎也并不抗拒,甚至隱隱有些期待,未來能有那樣一個人,站在自己身側,共享這萬里江山的風霜與榮耀。
“母親說得是。”
蕭宸最終放下茶盞,目光恢復了一貫的清明與決斷,“是兒子慮事不周了。慕容雪……確為良配。只是,如今多事之秋,婚事不宜過分奢靡張揚,但也不能委屈了她。具體儀程,還請母親與韓長史、禮曹商議,務必周全。”
林妃臉上終于露出了如釋重負而又欣喜的笑容,連連點頭:“好,好!這才是我的兒子!你放心,母親曉得輕重。定會辦得既不失我寒淵體面,又不過分招搖。雪兒那邊,我自會去說。”
窗外,北地的寒風依舊呼嘯,但芷蘭苑的暖閣內,卻仿佛有春風悄然拂過。
一段影響著北境未來格局的姻緣,就此塵埃落定。
而遙遠的南方,神京的陰云,正在迅速積聚,一場更大的風暴,已在醞釀之中。
蕭宸的婚事,在這山雨欲來的時刻,如同一個清晰的信號,預示著北境這頭蟄伏的雄獅,在整飭內務、穩固后方的同時,已準備好迎接更廣闊天地的挑戰。
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第217章 鳳儀北來
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